Centrifugeuse satellitaire

Les centrifugeuses satellitaires appartiennent à une famille d'équipements utilisés en tribofinition (ébavurage, polissage de surfaces de pièces, en vrac ou fixées). Contrairement aux vibrateurs et aux tonneaux rotatifs qui sont les équipements les plus fréquents, les centrifugeuses satellitaires génèrent une énergie beaucoup plus importante qui permet de réduire sensiblement les temps de cycle.

La tribofinition intègre les techniques de polissage, ébavurage ; les ingrédients sont les médias abrasifs (céramique, porcelaine, plastique, métaux), les additifs (liquide pâtes, poudre) et les équipements qui génèrent les mouvements (vibrateurs, centrifugeuses…).

Le processus est l'exploitation industrielle des phénomènes de friction dans un environnement chimique contrôlé. Les pièces et les médias abrasifs sont mis en vibration ou rotation dans une cuve ; fréquemment sont également ajoutés un certain volume d'eau et d'additif (liquide, pâte, poudre) pour obtenir la finition recherchée. L'enlèvement de matière, le niveau de polissage et l'état de surface obtenus dépendent des médias (composition, forme, taille), des additifs, des vitesses de rotation, des temps de cycle…

C’est l’observation de la nature qui est à l’origine de ces process abrasifs, l’eau et le sable transforment les cailloux en galets lisses et ronds.

Evolutions technologiques

La plupart des équipements de tribofinition présents dans l'industrie sont basé sur le principe vibratoire (vibrateur circulaire et linéaire) ou rotatif (tonneaux rotatif).

Le principal inconvénient de ces technologies tient au temps de cycle particulièrement long ; par exemple pour des matériaux durs, des temps de cycle supérieurs à 10 h sont fréquents.

Une nouvelle tendance visant à obtenir des états de surface très améliorés ou des temps de cycle réduits dans le cas d'ébavurage délicats ou avec des matériaux durs a fait apparaître des équipements fonctionnant non pas sur le principe vibratoire mais sur des mouvements caractérisé par des cinématiques rotatives complexes.

Grâce à ces mouvements très complexes et à de hautes vitesses de rotation, les temps de cycle de polissage peuvent être réduits de manière très sensible ; mais l'intérêt le plus important tient à la possibilité d'utiliser des médias de taille très réduite pour accéder à des zones des pièces très difficiles d'accès (micromécanique, horlogerie, microélectronique, impression 3D, etc.). Les centrifugeuses satellitaires sont des équipements dont les coûts de maintenance sont très réduits par rapport aux centrifugeuses à fond tournant, du fait de l'absence de joint (entre la partie fixe et la partie mobile).

Ces nouvelles technologies permettent de remplacer certaines opérations d'usinage (chanfreinage, rayonnage…) par des opérations de tribofinition.