Château de Larnaca

	Château de Larnaca
	; Vue du château.
Période ou style	Château-Fort
Coordonnées	34° 54′ 37″ nord, 33° 38′ 16″ est
Pays	Chypre
Localité	Larnaca
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Le château de Larnaca (grec moderne : Κάστρο Λάρνακας ; turc : Larnaka Kalesi) est un château-fort situé sur la côte sud de Chypre. Il a été construit pour défendre la côte sud de l'île ainsi que la ville portuaire de Larnaca avant de servir par la suite de poste d'artillerie, de prison et de musée.

Histoire

Larnaca est habitée depuis le XIV^e siècle av. J.-C., époque à laquelle les Grecs mycéniens-achéens y fondèrent une petite ville. Bien plus tard, les Byzantins construisirent un petit fort près du port. La date exacte de la construction initiale de ce fort byzantin n'est pas connue avec certitude, mais les recherches archéologiques menées aux abords du château suggèrent que les travaux ont débuté à la fin du XII^e siècle.

La ville prit de l'importance au Moyen Âge après que les Génois eurent occupé Famagouste, le principal port du pays, rendant nécessaire la création d'une nouvelle ville portuaire. Peu après, Larnaca devint l'un des ports majeurs du royaume de Chypre, ce qui suscita le besoin d'un château pour protéger la ville et le port. Entre 1382 et 1398, sous le règne de Jacques I^er, la petite fortification byzantine située près du port fut transformée en un château plus imposant^[1].

Au XVIII^e siècle, le château commença à perdre de son importance et fut abandonné. Dans la première moitié de ce siècle, le célèbre explorateur et abbé Giovanni Mariti nota que l'édifice se trouvait dans un état de semi-ruine, bien qu'une garnison en assurât encore la protection. Il émit l'hypothèse que le château aurait pu être construit par les Ottomans, en raison de son style et de ses inscriptions d'origine turque^[2].

Pendant la domination britannique, le château servait de prison et une potence y fut installée pour l'exécution des détenus. La dernière exécution eut lieu en 1948. Durant la guerre civile chypriote, les Chypriotes grecs occupèrent le château et l'utilisèrent également comme prison.

Utilisation actuelle

Après l'indépendance de Chypre, le château lui-même a été transformé en musée, tandis que sa cour a été aménagée en théâtre de plein air pouvant accueillir 200 personnes. Des antiquités datant des périodes paléochrétienne, byzantine et post-byzantine de Chypre sont exposées dans la salle ouest du musée et des peintures murales byzantines sont présentées dans la salle centrale, tandis que des poteries, ustensiles et armes médiévaux occupent la salle est^[3].