Chapelle Saint-Ostian de Viviers

Présentation
Type	Chapelle
Style	Roman
Propriétaire	Association
Patrimonialité	Classé MH (1983)
Département	Ardèche
Commune	Viviers
Coordonnées	44° 28′ 47″ N, 4° 39′ 43″ E

La chapelle Saint-Ostian est une chapelle située à Viviers, en France^[1].

Description

Le bâtiment actuel daterait du XI^e ou du XII^e siècle et comporte des pierres de périodes antérieures. La façade est un clocher-mur composé d'une porte, d'un tympan, d'une lucarne et d'un petit clocher à cloche unique surmontant une curieuse croix de Malte, accompagnée d'un motif feuillagé.

Une autre petite porte typiquement romane se trouve au sud avec linteau débordant, arc aux claveaux soigneusement appareillés et tympan sculpté, altéré et difficile à interpréter. À gauche de celui-ci le fragment d'un chrisme avec la lettre grecque « oméga », à droite de la porte, dans le bas du mur, un entrelacs carolingien et dans le bas du contrefort une croix pattée sur une pierre provenant d'une plaque de chancel^[2].

L’architecture intérieure est celle de nombreuses petites églises rurales vivaroises, avec sa nef unique de deux travées, voûtée en berceau et renforcée par un gros arc doubleau, ses arcs de décharge latéraux et son abside semi-circulaire, plus basse que la nef et voûtée en cul-de-four^[3].

Localisation

La chapelle est située sur la commune de Viviers, au hameau Saint-Ostian, près du chemin du Pont-romain, dans le département français de l'Ardèche.

Historique

Une première chapelle dédiée à saint Martin a été construite au VI^e siècle et reconstruite au XI^e siècle. À proximité, au sommet d'une colline, on peut voir les ruines d'une tour, la tour Saint-Martin, qui permettait de surveiller la vallée de l'Escoutay.

C'est dans la vallée de Couspier qu'a vécu l'ermite saint Ostian^[4] au VI^e siècle, à l'époque du roi burgonde Sigismond dont il était un proche parent. Après avoir distribué ses biens aux pauvres, il aurait suivi à Viviers le fils du roi, Venance (517-544), évêque de Viviers. Souhaitant vivre en solitaire, l'évêque lui aurait donné la propriété d'une terre dans la vallée du Couspier, au pied de la montagne Bayna. Il y a vécu une quinzaine d'années pendant lesquelles il a fait des miracles. Au IX^e siècle, l'évêque Bernoin (851-874) a ouvert son tombeau et y a prélevé quelques ossements qu'il a donnés à Girart de Roussillon et à sa femme, Berthe, puis a replacé les ossements sous le chœur de la chapelle qu'il avait fait agrandir et restaurer. On a retrouvé son sarcophage derrière l'autel de la chapelle, dans un sarcophage de pierre, en 1869. Après avoir déclaré ces reliques comme authentiques, une partie des ossements ont été transportés dans la cathédrale de Viviers le 24 août 1880 et déposés dans la chapelle des Corps-Saints. Le reste des ossements ont été laissés dans la crypte de la chapelle Saint-Ostian restaurée. La construction de cette crypte a entraîné l'exhaussement du sol du chœur.

Les habitants de Viviers venaient en procession à la chapelle pour obtenir la pluie. En 1711, on note dans les délibérations du conseil municipal la « demande de procession et de grande-messe à l'église Saint-Martin pour faire cesser la sècheresse »^[5].

De nombreuses pierres d'une église précédente de facture carolingienne ont été encastrées dans les murs de la chapelle.

Tympan du XI^e siècle de la porte latérale et morceau de chancel du IX^e siècle en remploi.
Nef de la chapelle.
Crypte avec le sarcophage de saint Ostian et chœur.