Chapelle ardente
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Une chapelle ardente ou chapelle mortuaire est un lieu temporaire spécialement aménagé pour accueillir le corps d'un défunt, en attendant la cérémonie funéraire, afin que des personnes ayant des liens divers avec lui (famille, voisins, amis, collègues, concitoyens) puissent lui rendre visite, lui rendre hommage, et le veiller.
Dans des situations de catastrophe, la chapelle ardente peut être une salle de grande dimension et héberger les dépouilles de plusieurs défunts[1].
Selon les circonstances de la mort, les conditions de température ou les habitudes culturelles, le corps du ou des défunts, mis en bière et disposé sur un catafalque, est visible ou non.
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Historique
modifierLa chapelle ardente tire son qualificatif d'« ardente » des cierges qui sont souvent utilisés pour l'éclairer.
Cet élément est caractéristique de toutes les cérémonies funèbres princières à la fin du Moyen Âge. Le récit des funérailles de Louis X en 1316 donne à cette occasion la première attestation documentaire de deux chapelles ardentes élevées à Saint-Denis et Notre-Dame[2]. C'est toutefois dans le récit des obsèques du roi René d'Anjou, mort en 1480, que l'expression « chapelle ardente » est attestée pour la première fois[3] :
« Quant vint le mercredi, IXe jour d'octobre dessusdit, et que tout fut préparé, tant en la grant église que es frères mineurs d'Angiers, en laquelle grant église avoit, ou meilleu du cueur, une chappelle ardente moult belle et magnifique, à quatre croésées et à XVI croix doubles d'Anjou de tous les quartiers ; ou meilleu de ladite chappelle avoit ung hault clochier de bois, et sur iceluy estoit ung crucifix, laquelle chappelle estoit garnie, dessus et dessoubz et par les coustés, de fine toille noire, et es quatre croésées y avoit à chacune ung grant ange qui tenoit les armes et escussons coronnés dudit roy. Et sur icelle chappelle avoit de mil à XIIC cierges de deux livres la piecze. Es quatre coustés de ladite chappelle, auprès du corps, en quatre grans chandeliers, avoit quatre cierges de chascun IX livres; pareillement au grant aultier avoit dix cierges de chascune cinq livres ; et aussi par tous les aultiers de ladite église qui sont en nombre XXVIII, avoit à chascun deux cierges de chascun une livre. »
Dans la fiction
modifierLittérature
modifierStendhal, Le Rouge et le Noir, 1830
modifier« Un petit clerc, son voisin, lui apprit que la vénérable relique était dans le haut de l'édifice dans une chapelle ardente. (...) La porte s'ouvrit tout à coup. La petite chapelle parut comme embrasée de lumière. On apercevait sur l'autel plus de mille cierges divisés en huit rangs séparés entre eux par des bouquets de fleurs. L'odeur suave de l'encens le plus pur sortait en tourbillon de la porte du sanctuaire. La chapelle dorée à neuf était fort petite, mais très élevée. Julien remarqua qu'il y avait sur l'autel des cierges qui avaient plus de quinze pieds de haut. »
Eugène Sue, Plik et Plok, 1831
modifier« Au centre est une belle chapelle, toute chargée de cierges de cire blanche, avec de riches ossuaires de drap noir, couverts de larmes et de têtes de morts brodées en argent ; au pied de l’autel est posé, d’un côté, un simple cercueil de sapin, ouvert et préparé. De l’autre, un lit composé de trois planches et d’un sac de cendres ; enfin, dans une séparation fermée par une balustrade, est un homme vêtu de rouge, qui prie agenouillé et recueilli. Celui qui, assis sur le bord de ce lit, se courbe sous le poids de ses lourdes chaînes, c’est le Gitano ; — ce cercueil, c’est le sien ; — l’homme qui prie agenouillé et recueilli, c’est le bourreau ! »
Paul Berlier, Chapelle ardente, 1887
modifier« Baisé d’une lueur citrine
Par un funèbre lumignon,
Mon cœur trône dans ma poitrine
Comme un sarcophage mignon.Au fond de ce cercueil étrange,
Sur un tapis de fleurs de Mai,
Tu dors, pauvre morte, cher ange,
Première et seule que j’aimai !Un songe sans fin t’émerveille,
Et la flamme couleur d’ennui,
Fidèle étoile de ta nuit,
C’est mon Souvenir qui te veille ! »
Théâtre
modifierRéjean Ducharme, Ines Pérée et Inat Tendu, 1968
modifier« Ines Pérée et Inat Tendu sont réfugiés dans la chapelle ardente désaffectée d'une clinique vétérinaire. Des tentures noires jusqu'à terre. Deux petits cercueils. (...) « J'ai pu te porter tout le long jusqu'ici sans te déranger. C'est une cave d'hôpital de chiens et de chats. Elle doit servir de chapelle ardente de temps en temps. » »
Notes et références
modifier- ↑ Agence Reuters, Les répliques continuent en Italie, le bilan atteint 228 morts, « Outre les 228 morts, déposés dans une chapelle ardente dressée dans une école de la police financière proche de l’Aquila, 1 500 blessés, dont une centaine dans un état grave, ont été recensés. », , Lire en ligne
- ↑ (en) Minou Schraven, Festive Funerals in Early Modern Italy: The Art and Culture of Conspicuous Commemoration, Ashgate Publishing, , p. 12.
- ↑ Murielle Gaude-Ferragu, « Tribulations corporelles et inhumation royale : les funérailles de René Ier d’Anjou (1480-1481) », dans Jean-Michel Matz et Noël-Yves Tonnerre (éditeurs), René d’Anjou (1409-1480) : Pouvoirs et gouvernement, Presses universitaires de Rennes, coll. « Histoire », (ISBN 978-2-7535-6835-8, lire en ligne), p. 373–385. Voir pour l'extrait Albert Lecoy de La Marche, Le roi René, Paris, Firmin-Didot, 1875, p. 389.
