Charles Gillet

Biographie
Naissance	26 novembre 1879; 4e arrondissement de Lyon
Décès	30 mai 1972 (à 92 ans); Lausanne
Nom de naissance	Marie Joseph Charles Gillet
Nationalité	française
Activités	Homme d'affaires, bibliophile
Famille	Famille Gillet
Père	Joseph Gillet
Fratrie	Edmond Gillet; Paul Gillet
Enfants	Robert Gillet; Renaud Gillet

Charles Gillet, né le 26 novembre 1879 à Lyon (Rhône, France) et décédé le 30 mai 1972 à Lausanne (Suisse), est un industriel et entrepreneur français.

Biographie

La maison Gillet à Lyon

Article connexe : Famille Gillet.

Charles Gillet est issu d'une lignée de teinturiers lyonnais.

Son grand-père, François Gillet (1813-1895), modeste teinturier-apprêteur initialement, est le créateur de cette maison. Venant d'une bourgade d'un millier d'habitants, Bully, il a été tout d'abord apprenti teinturier à Lyon, puis s'est établi à son compte en 1838. Sous la pression et l'exigence des fabricants de soieries de la place de Lyon, il a mis au point un nouveau processus permettant d'obtenir un noir au chatoiement jugé sans égal, le noir impérial, sommet de la mode sous le Second Empire. Grâce à cette innovation, l'affaire, désormais installée le long de la Saône, quai de Serin, passe de 70 à 350 salariés en trois ans, de 1850 à 1853. Il participe à un bouleversement de la profession de teinturier en passant d'une palette de matières végétales, animales et minérales, à l'usage de la chimie, avec des bains successifs de rouille et de carbonate de chaux, des solutions de sels d'étain et de prussiate de potasse, etc.

Son père, Joseph Gillet (1843-1923), après un parcours de formation incluant en 1862 un stage à l'école de chimie de Wiesbaden, transforme la maison familiale de son père en une très grande entreprise, débordant les frontières, prenant également des participations dans des secteurs nouveaux tels que la soie artificielle ou viscose. Il joue également un rôle décisif, avec Jules Raulin et Edmond Coignet, dans la création de l'École de chimie industrielle de Lyon en 1883. Sa mère est Mathilde Perrin (1845-1908).

Charles Gillet, une personnalité lyonnaise

En 1906, Charles Gillet épouse Marcelle Juliette Garin (1885-1977), fille d'un avocat. Il s'investit plus particulièrement dans le développement des textiles artificiels, avec les entreprises Givet-Izieux fabricant de la viscose, le Comptoir des Textiles Artificiels (CTA) créé avec le groupe concurrent Carnot pour commercialiser ces matières, puis Rhodiaceta.

Il poursuivit avec ses frères, après la mort de son père, l’œuvre de développement industriel. Edmond Gillet (1873-1931) s'occupa principalement des textiles artificiels, Paul Gillet (1874-1971) de la chimie, lui de la teinture et de l'impression. Après la mort d'Edmond, il devint le chef du Groupe Gillet, aidé par son neveu Ennemond Bizot. Après la guerre de 14-18 le groupe connut une évolution nouvelle. La crise mondiale des années 1930 nécessita des regroupements, mais le développement le plus spectaculaire allait s'opérer de 1939 à 1945 par l'établissement de la grande usine moderne dans le quartier de Vaise à Lyon.

Il fut aussi collectionneur bibliophile.

Descendances de la maison Gillet

Au faîte de leur puissance à la fin des années 1950, les Gillet ont l'intelligence d'anticiper le déclin de leur activité, en prolongeant une politique de partenariats, de prise de participations croisées et d'échanges d'actions avec d'autres groupes. Ils fusionnent l'activité textiles artificiels avec Rhodia puis cèdent l'ensemble à Rhône-Poulenc en 1971. L'activité chimie est également cédée à Rhône-Poulenc en 1968. La teinture, le métier de départ de cette histoire industrielle, est cédée en 1976 aux Chargeurs Réunis. À la faveur de ces accords financiers, les Gillet deviennent des actionnaires de ces mêmes groupes, en particulier de Rhône-Poulenc. Renaud Gillet (fils de Charles) devient même PDG de Rhône-Poulenc dans les années 1970.

Pour approfondir

Bibliographie

La famille Motte de Roubaix (1794-1909), Tournai, Castermann, s.d.
Marcel Peyrenet, La dynastie des Gillet : les maîtres de Rhône-Poulenc, Paris, Le Sycomore, 1978 (ISBN 978-2-86262-011-4).
Jean Lambert-Dansette, La vie des chefs d'entreprise : 1830-1880, Paris, Hachette, coll. « Histoire de l'entreprise et des chefs d'entreprise en France », 1992, 302 p. (ISBN 978-2-01-018393-5 et 2010183932).
Hervé Joly, « La soie, fibre du libre-échange », L'Expansion,‎ 1^er juin 2002 (lire en ligne).
Bernadette Angleraud et Catherine Pellissier, Les dynasties lyonnaises : des Morin-Pons aux Mérieux : du XIX^e siècle à nos jours, Paris, Perrin, 2003 (ISBN 978-2-262-01196-3).