Ligne de chemin de fer Lucainena de las Torres - Agua Amarga

La Ligne de chemin de fer Lucainena de las Torres - Agua Amarga a été créée, en 1896, pour exploiter les mines du village de Lucainena de las Torres (dans les montagnes de la Sierra Alhamilla)  ; elle reliait ce village jusqu’à la côte à Agua Amarga, où les minéraux étaient chargés sur bateaux.

La Compagnie minière de la Sierra Alhamilla

La Compagnie minière de la Sierra Alhamilla (CMSA) est créée pour exploiter les gisements de minéraux. Le consortium était composé d'ingénieurs miniers, des gestionnaires et des investisseurs de capital-risque, tous ayant déjà formé ou ayant appartenu à des entreprises prospères dans la région basque de l'Espagne.

L'un d'eux, Juan Luis Lecoq, a participé à la construction de la Great Southern Of Spain Railway (GSSR). Un autre, Herman Borner apparaît dans les histoires de Baños et les lignes Almagrera. Après des désaccords financiers, Borner a été renvoyé de la CMSA.

La société a progressé régulierement et a payé des dividendes jusqu'au début des années 1920. Une chute du prix du minerai a nui à la Compagnie minière de la Sierra Alhamilla (CMSA).

L'énorme trémie à Agua Amarga est restée remplie d'un minerai que personne ne voulait acheter. L'entreprise a fait une perte importante pour la première fois. Il y a eu un premier redressement ; à l'instar du Great Southern Of Spain Railway (GSSR), il n’a pas suffi ; la fermeture a eu lieu en 1942.

La ligne de chemin de fer

Les mines étaient à 30 km de la mer. Le choix était entre un câble aérien et un chemin de fer. Le câble était plus facile, mais étant donné la longueur du chemin, le chemin de fer fut choisi.

Parmi les voies possibles, chacune passait par des gorges escarpées. L'une a été choisie, juste à gauche du petit village d'Agua Amarga (ce qui signifie eau amère, un reflet de la qualité de ce liquide des puits là-bas).

En 1895, un arrêté royal accorde la concession pour un chemin de fer de 99 ans. La ligne est achevée en 1896. En 1898, la ligne supérieure sera prolongée.

Les mines

Au départ, le minerai était exploitable à ciel ouvert. Après épuisement de ces filons, des tunnels et des galeries ont été construits. Les travaux ont commencé au niveau supérieur, ont donné plus d'un million de tonnes de minerai, puis se sont peu à peu épuisés.

En 1896, le minerai de fer s'est révélé contenir du carbonate de fer. Il devait donc être brûlé dans des fours pour enlever les impuretés.

En 1898, un plan incliné est construit et un autre plus tard. Deux fours seront construits, un plan incliné les reliant.

En 1900, le travail a augmenté à mesure que l'exploitation progressait sur la montagne. Une trémie de 1 500 tonnes a été construite à côté de la station de Lucainena de las Torres capable d'amener 1 000 tonnes de minerai par jour.

Un réseau de lignes à voie étroite, divers plans inclinés, ont été élargis pour l'exploitation ; ce réseau a atteint environ 5 km de long. Le nombre de plans inclinés est passé à huit. Dans les mines, les mules et les hommes tractaient les wagons. À l'échelon supérieur, certaines lignes étaient exploitées par des locomotives à vapeur. Des plans inclinés fonctionnaient à l'électricité ou à des moteurs à vapeur. À mesure que les travaux se sont déplacés vers le bas de la colline, les vieilles lignes étaient démantelées et de nouvelles étaient construites. Le plan de la ligne principale est resté le long de fours.

Le cheminement du minerai de fer

Le minerai était récupéré à partir de la roche, transporté dans des paniers à l'intérieur des mines, chargé sur un wagon, transporté le long de la voie d'une mine à dos de mule, puis le long d'une voie dans la machine à vapeur, peut-être aussi par un plan incliné ; il était mis dans un four, chauffé, pris et lavé, chargé dans un autre wagon sur un plan incliné, pris sur la ligne principale et chargé sur des camions, pris à Agua Amarga, mis sur un autre plan incliné et chargé dans une trémie, pris à la sortie de la trémie de chargement et mis sur un autre wagon, poussé à la main jusqu’à la jetée, et jeté dans la cale du navire.

Lucainena de las Torres, aujourd'hui

Là où se trouvaient les mines, une gare, des ateliers, des magasins, un générateur de vapeur à d'électricité (plus tard, au diesel), le bureau de gestion et les magasins, quasiment rien ne reste aujourd'hui, excepté la maison-mère de la société au centre.

Les bâtiments de la station comprenaient les ateliers d'entretien, forge, chaudronnerie, la réparation, l'inspection de la fosse, et le stockage.

Vers les mines, les voies ferrées ne sont pas visibles. La maison du gestionnaire de la ligne de chemin de fer est toujours derrière la gare. Aujourd'hui, elle est utilisée comme une école de formation.

Les premiers travaux ont été faits au sommet de la montagne. Le minerai tombait sur un énorme plan incliné, appelé le plan Burrucho.

Burrucho 1

Le plan incliné descendait tout droit de la montagne, et passait près d’une maison blanche au début des travaux ; le cheminement a été modifié et il a été abandonné ; une nouvelle station construite, encore visible aujourd'hui.

Burrucho 2

Il est sur le côté gauche de la montagne. Au sommet, les restes de la surface de chargement sont visibles, et, à droite des restes du premier fonctionnement, les mines à ciel ouvert.

Burrucho 3

Il s'agit du début d'un gros-plan incliné. Une ligne à voie étroite courait le long du sommet de la montagne et fournissait le plan incliné. Un tunnel existe encore. À gauche, se trouvent les ruines d'un bâtiment.

Burrucho 4

Plus loin sur le sommet de la montagne, les rouages étaient reliés par une série de lignes de chemin de fer courtes et de plans inclinés.

Fours à Lucainena de las Torres

Le plus remarquable vue aujourd'hui est la rangée de fours. Ici, le minerai était chauffé pour chasser les impuretés avant d'être expédié.

La ligne principale allant à Agua Amarga

À partir de la station de Lucainena de las Torres la ligne passait au-dessus d'une route par un passage à niveau. Celui-ci était fermé par des chaînes ; elles ont été remplacées plus tard par des barrières. La ligne partait de la Rambla Alias (AKA Lucainenea la Rambla) sur le côté droit. Un certain nombre de petits cours d'eau étaient traversés par des ponts.

Après un moment, la route traversait par la Rambla, près de Los Olvilloset arrivait à la station Peralejos, après quelques passages à niveau.

Peu avant de traverser la Rambla de nouveau, la voie entrait dans 100 mètres de tunnel, le seul sur la ligne. Puis la ligne passait à gauche de la Rambla et se dirigeait vers la plaine de Nijar.

Quelques kilomètres plus loin la ligne traversait la route principale à Almeria (maintenant, l'autoroute), près de Venta del Pobre. La station suivante était Camarillas (aujourd'hui détruite et a été recouverte par une usine).

À cet endroit, la pente était devenue légère, la ligne avait traversé la plaine de Nijar. Une station précédait celle d'Agua Amarga, au hameau de La Palmerosa.

L'emplacement exact de cette station, Palmerosa, n'a pas été retrouvé, sans doute au plus près, en face de la ferme de La Palmerosa. Un pont traversait la Rambla. La vue depuis le pont menait vers Lucainena de las Torres.

Quatre points de vue s'offrent du chemin de La Palmerosa vers Agua Amarga. La ligne traversait plusieurs digues, en direction d'Agua Mesa Roldan

Plus près de Agua Amarga la ligne avait une pente légère. Sur la gauche, Agua Amarga, sur la droite, le haut de la Mesa Roldan dans le lointain.

Pour l'approche finale à Agua Amarga la ligne était plate à partir du chemin juste avant d'atteindre le Cargadero. Le point de vue éloigné était celui de la Sierra Alhamilla où est situé Lucainena de las Torres à environ 30 km (par chemin de fer).

Agua Amarga

Celles-ci ont été construites en tirant parti de la Calareno Barranco en pente qui descend du Nijar Palain à la mer. D'énormes dépôts y ont été construits. Ils ont été coniques avec une capacité de 45 000 tonnes. Il y avait aussi les dépôts auxiliaires souterrains construits sur la partie droite des pistes.

La ligne principale se terminait à 80 m au-dessus du niveau de la mer. Au sommet, la ligne se divisait. Une branche continuait le long du bord de la Barranco. Son but était relier les trémies souterraines auxiliaires par l'intermédiaire de petites voies à la gauche du train. Elle était également liée à un plan incliné qui arrivait à Agua Amarga. Ce plan incliné fournissait du charbon pour les fours, le bois pour le chauffage, les machines, les denrées alimentaires et autres biens essentiels pour les mineurs. Tout a été alimenté par les navires amarrés à proximité de la côte. Au bas était les magasins de fioul pour les générateurs de Lucainena de las Torres.

La deuxième branche continuait le long du Barranco par le biais d'un plan incliné de 231 m. Et était vidée du haut de 40 m et exploitée en séries successives de six wagons, trois chargés de descendre et trois vides à la remontée.

Au pied du plan incliné, les lignes ramifiées, certaines reliées au dépôt souterrain, tandis que d'autres reliaient par l'intermédiaire de ponts métalliques, les principales lignes. Le minerai pris des lignes auxiliaires vers les principales était poussé par six ou sept hommes, car il n'y avait pas de moteurs au bas du plan incliné.

Dans le cadre des principaux accès des lignes ont été les tunnels. Les wagons étaient remplis de minerai, ensuite, une fois encore poussés à la main, à la jetée. La distance était de 166 m. Quatre hommes étaient à la trémie et un à l'extérieur.

La dernière partie du voyage par voie terrestre était à travers un grand pont métallique (sur rails pont cantilever) à plus de 70 m de la mer et 14 m au-dessus d’elle. Il a été construit par Miravalles Cantilever qui construit des ponts dans toute l'Espagne (voir les lignes Bédar et Almagrera). Le pont avait quatre lignes, deux dans chaque sens. À la fin des chutes déchargeaient le minerai directement dans la cale du navire.

Traction

À l'instar de la Great Southern Of Spain Railway (GSSR), l'eau a été un gros problème en raison d'impuretés provoquant des blocages au niveau des tubes de la chaudière. Toutefois, la Compagnie minière de la Sierra Alhamilla (CMSA) a l'avantage qu'il avait plus de moteurs que nécessaires, de sorte qu'il pouvait se permettre d'avoir la moitié des moteurs en maintenance et l'autre moitié en état de marche.

La ligne avait deux types de moteur à vapeur, 040s pour les travaux de mines et 064 ou 062s pour la ligne principale.

Les 4 moteurs de 040

Les deux premiers ont été construits par Sächsische Maschinenfabrik de Chemnitz. Ils ont été appelés Visto et Gracia respectivement, et ont été envoyés à la Compagnie minière de la Sierra Alhamilla (CMSA) à Lucainena de las Torres. Ils semblent avoir disparu sans laisser de trace.

Les autres 040s ont été construits par Sharp-Stewart de Glasgow. En 1895 / 1896, ils ont reçu les noms Manuela et El Negro. Ils ont plus tard été envoyés à la mine de Setares (Cantabria).

Les 3 moteurs 064 et les 2 moteurs 062s

L'entreprise britannique Nasmyth Wilson avait construit le premier des trois moteurs, appelé Lucainena, Nijar et Agua Amarga en 1895. Ils ont été numérotés 464-466. Ils avaient deux grandes citernes latérales, à l'avant du moteur. La cabine était vaste et contenait un bunker de charbon à l'arrière. Comme il n'y avait pas d’aiguillages sur la ligne, les trains ont toujours fonctionné de la même façon – tournés vers Lucainena de las Torres. Ainsi, dans un sens ils roulaient en marche arrière, ils ont agi comme le 460 ou le 260.

En 1896, la flotte a été renforcée par un nouveau moteur de Hasslet, numéro de travaux 659. Il était de type 062T et on lui avait donné le nom de Carboneras (une ville de pêche proche).

L'histoire de ce moteur n'a pas fini avec la fermeture de la ligne de Lucainena de las Torres. Il a ensuite été envoyé à la Hulleras de Riosa Société des Asturies. Il a ensuite transporté le charbon des mines à proximité de La Foz de l'aire de lavage de La Pereda. Il a été mis au rebut avant la fermeture de cette ligne en 1970.

A Free Railway In Spain R. S. Fraser

Une référence au dernier moteur Hunslet (le dernier utilisé) est dans un document de R.S. Fraser.

"A Free Railway In Spain"

(Au cours des deux semaines de pérégrinations dans le nord de l'Espagne au cours de juin 1962, l'écrivain et ses deux amis, Geoff Hooper et Peter Pearce, ont découvert de nombreux industriels de chemin de fer précédemment inconnus des amateurs anglais.)

"Permanent hors d'usage dans une voie d'évitement, nous avons trouvé un côté Henschel 0-4-0 et d'un réservoir hors-cadre Hunslet 0-6-2 côté réservoir (659 de 1896), ces derniers étant fournis à l'origine de la Sierra Alhamilla ligne dans le sud de Espagne ".

Le texte suivant est une traduction de la part d'un site en espagnol sur la mine Riosa dans le nord de l'Espagne. Il traite également de la machine Hunslet.

«Cette locomotive, de type 062 T, a été construite par Hunslet Moteurs en 1896 pour l'exploitation de chemin de fer Lucainena de las Torres, à Agua Amarga, à Almería. Il est arrivé à La Pereda, à la fin des années cinquante, mais on ne sait pas si elle a eu une autre utilisation après la fermeture de la ligne Lucainena de las Torres. Elle a été une très grande locomotive, avec un poids de 27 tonnes en service, et la dernière à être utilisé sur cette ligne. Au début, elle a été appelée Carboneras Riosa mais a été connu sous le nom de Mariona. Elle utilisait des engrenages Walschaerts.

Il s'agit d'une machine trop large pour 750 mm de jauge, qui a provoqué souvent des renversements, mais sa taille lui permettait de développer une grande puissance. Elle avait un cadre extérieur et les roues ont été stables à l'extérieur de contrepoids. Sa cabine a subi une refonte complète pour tenir compte de la hauteur des tunnels. Toutefois, il y a eu au début des problèmes d’adhérence avec les roues. Le problème a été résolu avec de nouvelles bandes.

Une autre machine 062 a été ajoutée en 1902. Elle a été construite en Écosse par Sharp-Stewart, qui a construit le 040. Elle a été achetée en raison de l'augmentation du trafic causé par l'exploitation de nouveaux filons.

La machine de Sharp numéro 4924 a été la plus grande et plus puissante de toute la flotte. En fait, cette dimension supplémentaire a causé des problèmes car elle tendait à élargir l’amplitude de virages. Elle a été nommée Perelejos après la deuxième station sur la ligne. Plus tard, le nom a été changé à Rivas par l'un des directeurs de l'entreprise. Au cours des dernières années de la ligne, elle a été rarement utilisée en raison de son poids. Toutefois, elle a été connue pour avoir tiré 40 wagons de train, deux fois plus que la normale des trains. Elle a été peinte dans les mêmes couleurs que les 064's (rouge et noir). Les roues motrices d'un diamètre d'un peu moins de 0.8 m.

Matériels roulants

La plupart des wagons étaient composés de wagons de minerai. Ils ont été assez basiques, en forme de boîte, avec des ouvertures à la fin plutôt que sur le côté, donc les ouvriers ont toujours eu les mêmes à Agua Amarga. Ils ont été peints en rouge et avec les emblèmes Compagnie minière de la Sierra Alhamilla (CMSA) sur le côté. La société a eu plus de 150 d'entre eux. Parce que la ligne principale, la baie de chargement de lignes et de l'extraction des lignes ont été tous de même gabarit (750 mm), les wagons pouvaient être utilisés presque partout.

Il y avait deux « wagons voitures ». L'un était pour le personnel, l'autre a été utilisé pour aller à la corrida.

Tout le matériel roulant avait un seul tampon central.

Le chemin de fer a également eu un « wagon plate-forme » qui a été utilisé pour des transports spéciaux de marchandises.

Le dernier tronçon de la ligne de Agua Amarga à la jetée a été, toutefois, différent. La jauge a été de 600 mm et les camions, actionnés manuellement, avec des freins à main.

Bibliographie

• (es) José Antonio Gomes Martinez et José Vicente Coves Navarro Criques, Trenes câbles y minas de Almería.
• (en) John Cantrell, Nasmyth Wilson et Co, (histoire de l'entreprise qui a construit trois des moteurs).
• (en) R. S. Fraser, A free railway in Spain

Voir aussi

Liens externes

• (es) Ferrocarril de Lucainena à Aguamarga