Chen Yunshang

Données clés
Naissance	10 août 1919; Canton (République de Chine)
Nationalité	chinoise
Décès	26 juin 2016 (à 96 ans); Hong Kong (Chine)
Profession	Actrice, chanteuse

Chen Yunshang (chinois simplifié : 陈云裳 ; pinyin : Chén Yúnshang), née le 10 août 1919^[1] à Canton et morte le 26 juin 2016 à Hong Kong, est une actrice et chanteuse chinoise.

Biographie

Elle est née à Canton en 1919^[1] sous le nom de Chen Luanxi (陈銮禧), mais ses parents viennent de Tianshan. S'intéressant pour le chant et la danse, elle aspire très tôt à faire carrière dans le monde du spectacle ; malgré l'opposition initiale de ses parents, elle finit par réaliser son rêve. Enfant, elle suit l'enseignement du célèbre maître de théâtre Yi Jianquan (zh), se formant au mandarin ainsi qu'aux opéras Kunqu, de Pékin et cantonais. Son nom de scène, « Chen Yunshang », lui est attribué par son maître ; il est tiré d'un vers du poète Li Bai : « Les nuages évoquent sa parure ; les fleurs, son visage ».

En 1933, l'adolescente Chen Yunshang rejoint une société de production cinématographique et entame une carrière dans le cinéma. Deux ans plus tard, elle accepte l'invitation du réalisateur hongkongais Su Yi (zh) à se rendre à Hong Kong pour y tourner des films. Elle accède à la célébrité du jour au lendemain en 1936 grâce au film Xīn qīngnián ; en l'espace de quatre ans seulement, elle joue dans plus de vingt films en cantonais et voit sa notoriété grandir sans cesse.

En 1938, à l'invitation de Zhang Shankun (zh) — dirigeant de la société Xinhua —, elle tient le rôle principal du film en mandarin Mulan rejoint l'armée, tourné à Shanghai^[2]. Le film suscite un immense engouement dans toute la ville, propulsant l'actrice au rang des plus grandes vedettes de l'époque, aux côtés de figures telles que Hu Die, Ruan Lingyu et Zhou Xuan. Elle est également couronnée « Troisième Reine du cinéma chinois »^[3].

Au cours des cinq années suivantes passées à Shanghai, Chen Yunshang a joué dans plus de vingt films en mandarin ; parmi les titres les plus connus figurent Qin Liangyu, Sūwǔ mùyáng, Yě qiángwēi et Chóng jiàn guāngmíng. Elle a été particulièrement saluée pour son interprétation de la cousine Qin dans l'adaptation cinématographique du roman Jiā (家) de Ba Jin.

Chen Yunshang évoque parfois son amitié avec Li Xianglan^[4]. Bien que l'identité de Li Xianglan fût complexe, Chen « n'a jamais demandé à Li Xianglan si elle était chinoise ou japonaise ». Néanmoins, Li Xianglan déclinait souvent des invitations à des événements mondains japonais afin de veiller sur Chen Yunshang.

Toutefois, alors qu'elle était au sommet de sa carrière d'actrice en 1945, Chen a épousé Tang Yuhan (zh), un médecin de Hong Kong, et a quitté le monde du cinéma pour se consacrer à sa famille. À l'exception de quelques rôles, comme dans le film Yuè er wān wān zhào jiǔzhōu (zh) produit par la société hongkongaise Xinhua en 1952, elle a mené une vie discrète à Hong Kong pendant près d'un demi-siècle, participant rarement à des événements publics ; par conséquent, les jeunes générations la connaissent peu.

Chen Yunshang s'est éteinte à son domicile de Hong Kong le 26 juin 2016, à l'âge de 96 ans. Son âge réel serait supérieur de plusieurs années à celui généralement indiqué de son vivant. Selon le critique de cinéma Shi Qi — citant Fu Huiyi, des Archives du film de Hong Kong —, lors de la dernière visite des Archives à sa villa du Pic Victoria en avril 2016, elle aurait eu en réalité cent ans ; elle avait minoré son âge lorsqu'elle avait débuté dans le cinéma. Bien que le livret commémoratif de ses funérailles indiquât une naissance en 1916 — sans préciser le mois ni le jour —^[5] et que certains médias aient avancé l'âge de 103 ans^[6], il existe une coutume locale consistant à ajouter trois ans à l'âge du défunt lors de l'organisation des obsèques^[7].