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Chevaliers de Colomb

organisme de bienfaisance catholique

Le mouvement des Chevaliers de Colomb est une association catholique de bienfaisance et sans but lucratif qui regroupe 2 millions de membres à travers le monde, engagés dans la célébration de la foi, de la famille et de la fraternité. Ils ont été fondés en 1882 aux États-Unis par l'abbé Michael J. McGivney, un fils d'immigrants irlandais, béatifié le 31 octobre 2020. Ils ont pris leur nom en souvenir de Christophe Colomb.

Chevaliers de Colomb
Logo de l'organisation
Devise : « Au service de l'un, Au service de tous. »
Situation
Région International
Création (144 ans)
Type Organisation catholique de service fraternel
Siège Knights of Columbus Building, 1 Columbus Plaza,
New Haven, Connecticut, USA
Organisation
Membres 2 200 000
Chevalier suprême Patrick E. Kelly
Personnes clés abbé Michael J. McGivney
Site web http://kofc.org
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Organisation

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Le mouvement n'est pas rattaché à la structure hiérarchique ou juridique de l'Église catholique et n'est pas un mouvement de spiritualité ; c'est un rassemblement d'hommes catholiques de plus de 18 ans, qui se rassemblent autour de leurs paroisses pour aider le prêtre[1], mener des projets de bienfaisance et nourrir leur vie spirituelle[2].

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Des prêtres catholiques accompagnent spirituellement chaque groupe local nommé « Conseil » en tant qu'aumôniers. L'aumônier suprême est actuellement William Edward Lori, archevêque du diocèse de Baltimore (États-Unis).

Dès leur fondation aux États-Unis, les Chevaliers de Colomb se sont donnés comme vocation de répondre aux besoins fondamentaux de l’homme par le soutien matériel, l'entraide fraternelle et l’engagement spirituel[3]. Ils sont organisés autour de trois principales activités : l'animation de fraternités d'hommes mobilisés autour des paroisses ; la gestion d'une compagnie d'assurance-vie pour les chevaliers (au Canada et aux États-Unis seulement) ; le développement de projets caritatifs et missionnaires[4].

Presque un siècle avant le concile Vatican II et son décret sur l'apostolat des laïcs, l'abbé Michael J. McGivney a eu l'intuition de fonder un mouvement international catholique de serviteurs par la charité[5].

Reconnaissance

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Chevaliers de Colomb - France

Pour son soutien à l'Église et aux communautés locales, ainsi que pour ses efforts philanthropiques, ce mouvement est souvent considéré comme le « bras droit et fort de l'Église »[6].

En 2005, ce mouvement a totalisé des dons de 135,7 millions $US, en plus de 63,1 millions d'heures en services bénévoles et a recruté 407 746 donneurs de sang. Au cours de l'année 2006, il a directement donné 143,8 millions $US à des œuvres charitables (donnant un total 1,1 milliard $US pour la décennie) et effectué 68 millions d'heures de service volontaire.

En 2012, le magazine Le Point considère que sur une période de 10 ans, les Chevaliers de Colomb ont fait don de 1,5 milliard de dollars au Saint-Siège[7].

En mai 2015, le programme d'assurance des Chevaliers de Colomb détient plus de 99 milliards $US en police d'assurances collectives pour ses membres et a reçu les meilleures évaluations données par A.M. Best Company, Standard & Poor's, et l'Association de normalisation du marché de l'assurance. C'est avec un total de 19 années consécutives que le programme se classe avec une côte de « AAA », la note maximale. Par contre, en août 2011, la firme américaine Standard & Poor's[8] révise cette note à la baisse au niveau immédiatement inférieur (« AA+ ») pour sa perspective à long terme. Fin mai 2026, pour la deuxième année consécutive, le magazine Newsweek classe le "Knights of Colombus Asset Advisors" parmi les dix meilleures sociétés de conseil financier des États-Unis[9].

En 2017 le pape François salue « les efforts inlassables des Chevaliers de Colomb pour défendre et promouvoir la sainteté du mariage et la dignité et la beauté de la vie familiale » et les invite à « combattre l’avènement d’une culture d’indifférence en accomplissant leurs responsabilités quotidiennes dans l’esprit de l’Évangile »[10].

À l’occasion de leur pèlerinage à Rome en février 2020, pour marquer le centenaire de leur activité caritative dans la Ville éternelle, le pape François reçoit en audience privée le Conseil d'administration des Chevaliers de Colomb et les félicite pour leur œuvre de charité universelle[11].

En août 2025, le pape Léon XIV leur adresse un message vidéo de soutien à l'occasion de leur 143e Convention mondiale qui se tient à Washington DC[12]. En octobre suivant, le pape déclare : « Tout au long de son histoire, l’ordre a soutenu l’œuvre caritative du Souverain Pontife de diverses manières, notamment par le biais du Fonds Vicarius Christi, qui lui permet d’exprimer sa solidarité envers les pauvres et les plus vulnérables à travers le monde »[13].

En 2026, pour la deuxième fois de leur histoire, les Chevaliers de Colomb reçoivent le prix « Path to Peace » en récompense de leur action humanitaire à travers le monde[14],[15]. Depuis 1993, ce prix est décerné à des personnalités et des institutions qui contribuent à la promotion de la paix et au bien commun international[16].

Le 25 août 2026, en la fête de saint Louis, Patrick Kelly est nommé membre du Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie[17],[18].

Histoire

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L'abbé Michael J. McGivney, fondateur des Chevaliers de Colomb.

Fondateur

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L'abbé Michael J. McGivney, né à Waterbury (Connecticut), le 12 août 1852, aîné d'une famille de treize enfants dont six sont décédés en bas âge[19], il se prépare au sacerdoce en 1868 au séminaire de Saint-Hyacinthe (Québec) pour ensuite retourner aux États-Unis et terminer ses études[19]. À l'époque, l'Église catholique est mal perçue par la majorité américaine protestante. L'abbé commence son ministère comme vicaire à Noël 1877 et célèbre sa première messe dans l'église de St. Mary (New Haven)[19]. C'est dans cette paroisse que l'abbé fonde le premier conseil des Chevaliers de Colomb en 1882.

L'abbé Michael J. McGivney meurt le 14 août 1890 des suites d'une pneumonie[20].

Le 27 mai 2020 à Rome au Vatican, la Congrégation pour la cause des saints annonce la reconnaissance d'un miracle obtenu par son intercession, ce qui ouvre la voie à sa béatification[21].

Nom

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Le nom Colomb fut retenu pour rappeler aux Américains que le découvreur de l'Amérique, Christophe Colomb, était un catholique, le pape Léon XIII déclarant dans son encyclique Quarto Abeunte Saeculo de juillet 1892 que « Christophe Colomb est nôtre »[22].

Implantation

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Siège des Chevaliers de Colomb, à New Haven.

Les conseils ont été créés aux États-Unis, au Canada, au Mexique, dans les Caraïbes, en Amérique centrale, aux Philippines, à Guam, à Saipan, au Japon, à Cuba, en Ukraine, en Corée du Sud et plus récemment en Pologne et en France. En 2026, les Chevaliers de Colomb sont présents dans 17 pays et comptent plus de 2 millions de membres[23].

Aux États-Unis

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Initiés aux États-Unis, les Chevaliers de Colomb y sont nombreux. Le siège international des Chevaliers de Colomb est situé à New Haven, dans l'état du Connecticut. Le Conseil Suprême, dirigé par le Chevalier suprême administre l'ordre en adéquation avec ses principes[24].

Dans ce pays, cette « puissante organisation caritative » est considérée comme « très influente »[25].

Au Canada

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Au Québec, le premier conseil, n°284, est fondé le 25 novembre 1897[26].

En 2018, les Chevaliers de Colomb sont environ 230 000 membres au Canada[27] ; en 2024, ils sont 75 000 dans le seul Canada francophone[28].

En juin 2026, les Chevaliers de Colomb du Québec signalent qu'ils ont réuni 1,4 million de dollars dans le cadre d'une seule campagne annuelle ; c'est la plus importante levée de fonds de l'année[29],[30].

En France

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Affiche américaine de mobilisation, début 1918 (conception : Burton Rice).
Hommage aux Chevaliers de Colomb

Pendant la Première Guerre mondiale, les Chevaliers de Colomb se sont investis massivement dans le corps expéditionnaire américain engagé en France[31]. Le maréchal Foch est devenu membre des chevaliers de Colomb en 1921[32]. Son bâton de maréchal (aujourd’hui au Musée de l’Armée) lui fut offert par James Flaherty alors chevalier suprême de l'ordre[31].

En août 2016, la création de conseils des Chevaliers de Colomb en France est officiellement annoncée, lors de la convention annuelle de Toronto. La France est officiellement reconnue comme un territoire dans la législation des Chevaliers de Colomb, en août 2020.

En mai 2026, les Chevaliers de Colomb sont environ 1700 en France, répartis dans 30 diocèses[33],[34]. On les présente comme « un ordre dynamique »[35], des « piliers de paroisse »[36] ou des « sentinelles à l'ombre des clochers »[37].

Le mouvement apparait dans le guide officiel annuel de l'Église catholique en France[38]. Interrogé par Le Figaro en juin 2026, l'aumônier national, le Père Pierre Amar, explique les raisons du dynamisme français[39].

Critiques

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En septembre 2019, Nicolas Senèze affirme dans un livre polémique Comment l'Amérique veut changer de Pape que les Chevaliers de Colomb chercheraient depuis 2018 à faire pression sur les différents cardinaux en âge de voter lors du prochain conclave afin de faire élire un pape à leur convenance[40],[41].

Dans le livre Sodoma, son enquête « au cœur du Vatican », Frédéric Martel affirme également que les Chevaliers de Colomb auraient acheté de nombreux exemplaires de l'ouvrage Dieu ou rien du cardinal Sarah. De fait, les ventes du livre étaient indirectement « gonflées » par cette opération. Les Chevaliers de Colomb ont confirmé cette opération, au demeurant parfaitement légale, pour des pays d'Afrique francophone[42],[43].

Notes et références

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  1. ↑ Paroisse Notre Dame de Nantes, « Les Chevaliers de Colomb » (consulté le )
  2. ↑ Diocèse de Blois, « Chevaliers de Colomb », sur catholique-blois.net (consulté le ).
  3. ↑ Ensemble paroissial Saint Jean Marie Vianney, « Les Chevaliers de Colomb », sur Ensemble paroissial Saint Jean Marie Vianney, (consulté le ).
  4. ↑ (en) « What we do », sur kofc.org (consulté le ).
  5. ↑ (en) « Our founder », sur KofC (consulté le ).
  6. ↑ « Les Chevaliers de Colomb, l'exercice de la charité », Famille Chrétienne,‎ (lire en ligne Accès payant).
  7. ↑ « Vatileaks : le banquier de Dieu a peur », Le Point,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  8. ↑ Agence France-Presse, « États-Unis - Standard & Poor's décote des géants de la finance », Le Devoir,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  9. ↑ (en) Jennifer H. Cunningham, « America’s Top Financial Advisory Firms 2026 », sur Newsweek, (consulté le )
  10. ↑ « Le Vatican appelle les Chevaliers de Colomb à défendre « des valeurs familiales saines » », La Croix,‎ (ISSN 0242-6056, lire en ligne, consulté le ).
  11. ↑ « Le Pape loue la charité universelle des Chevaliers de Colomb - Vatican News », sur www.vaticannews.va, (consulté le ).
  12. ↑ (en) KofC, « Pope Leo XIV Greeting », (consulté le ).
  13. ↑ (en) Devin Watkins, « Pope thanks Knights of Columbus for upholding sanctity of life », sur Vaticannews (consulté le ).
  14. ↑ Infovaticana, « L'ONU récompense les Chevaliers de Colomb pour leur action humanitaire et la défense des chrétiens persécutés », (consulté le ).
  15. ↑ (en) Diego López Marina, « Knights of Columbus receives major international award for promoting peace and humanitarian work », EWTN News,‎ (lire en ligne).
  16. ↑ (en) « History of the Path to Peace Foundation » (consulté le ).
  17. ↑ (it) Bollettino Sala Stampa della Santa Sede, « Rinunce e nomine », sur Press Vatican.va, (consulté le ).
  18. ↑ Infovaticana, « León XIV nomme le dirigeant des Chevaliers de Colomb membre du Dicastère pour la Famille et la Vie », sur infovaticana.com, (consulté le ).
  19. 1 2 3 « Le Fondateur », Chevaliers de Colomb du Québec (consulté le ).
  20. ↑ D Brinkley - J M Fenster, Bienheureux Michaël Mc Givney – Une vie de prêtre », Première Partie, , 204 p. (ISBN 9782365262491, lire en ligne), p. 109.
  21. ↑ « Trois nouveaux saints dont Charles de Foucauld », sur Vatican News, (consulté le ).
  22. ↑ (en) « Encyclique "Quarto Abeunte Saeculo" sur le 400ème anniversaire de la découverte de l'Amérique », sur Vatican.va (consulté le ).
  23. ↑ (en) « Our fraternity », sur KofC (consulté le ).
  24. ↑ (en) « Our leadership », sur KofC (consulté le ).
  25. ↑ Noémie Taylor-Rosner, « Aux États-Unis, les Chevaliers de Colomb, une organisation catholique très influente », La Croix,‎ (lire en ligne).
  26. ↑ Chevaliers de Colomb, « Mouvement et histoire » (consulté le ).
  27. ↑ Sam Waller Museum staff, « Les Chevaliers de Colomb ; Bâtisseurs communautaires » (consulté le ).
  28. ↑ « Qui sont les Chevaliers de Colomb ? En bref », sur Radio Canada, .
  29. ↑ Yahoo, « Les chevaliers de Colomb amassent plus de 1,4 million $ pour venir en aide à des causes locales », (consulté le )
  30. ↑ Boursica, « Les Chevaliers de Colomb du Québec amassent plus de 1,4 million $ pour venir en aide à des causes locales et régionales », (consulté le )
  31. 1 2 Pierre-Édouard W, « La statue de Lafayette par Bartlett », sur Le blog des Bibliothèques Médiathèques de Metz, (consulté le ).
  32. ↑ « Ferdinand Foch becomes the one millionth Knight of Columbus. », The Billings Weekly Gazette,‎ , p. 3 (lire en ligne, consulté le ).
  33. ↑ Elisabeth Gardet, « Relancer l'aventure en France, avec des hommes d'aujourd'hui : comment les Chevaliers de Colomb ont traversé l'Atlantique », Le Parisien,‎ (lire en ligne Accès payant).
  34. ↑ Église catholique en Gironde, « Chevaliers de Colomb », sur bordeaux.catholique.fr (consulté le ).
  35. ↑ Christophe Geffroy, « Les Chevaliers de Colomb : entretien », La Nef, no 364,‎ (lire en ligne).
  36. ↑ Solange du Hamel, « Servir est un point central de notre engagement : les Chevaliers de Colomb, piliers de paroisse », Famille Chrétienne,‎ (lire en ligne Accès payant).
  37. ↑ Elisabeth Gardet, « "Vivre sa foi au masculin : qui sont les Chevaliers de Colomb, nouvelles sentinelles à l'ombre des clochers" », Le Parisien,‎ (lire en ligne Accès payant).
  38. ↑ Eglise Catholique en France, « Guide », sur eglisecatholique.fr (consulté le ).
  39. ↑ Margaux d'Adhémar, « Les Chevaliers de Colomb sont une réponse à la crise de la masculinité », Le Figaro,‎ (lire en ligne Accès payant)
  40. ↑ « « Comment l’Amérique veut changer de pape » : un livre de Nicolas Senèze », La Croix,‎ (ISSN 0242-6056, lire en ligne, consulté le ).
  41. ↑ « Les comploteurs américains qui veulent renverser le pape », Le Monde,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  42. ↑ Frédéric Martel, Sodoma, Enquête au coeur du Vatican, Paris, Robert Laffont, , p. 370-376.
  43. ↑ Frédéric Martel, « Nicolas Diat, le très secret éditeur des réacs », sur Slate.fr, (consulté le ).

Voir aussi

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Article connexe

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Liens externes

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