Chevau-léger de la Garde
Les Chevau-légers de la Garde du Roi formaient une compagnie de cavalerie de la maison militaire du roi de France pendant l'Ancien Régime et la Première Restauration. Elle fut créée par le futur Henri IV, puis intégrée à sa garde, et dissoute à la fin du règne de Louis XVI, avant d'être recréée de manière éphémère à l'avènement de Louis XVIII .
| Compagnie des Chevau-léger | |
Montigny_Claude-Antoine_bpt6k15213965_35.jpg) Chevau-léger de la garde du roi en 1787 par Littret de Montigny | |
| Création | 1593-1814 |
|---|---|
| Dissolution | 1787-1815 |
| Pays |  Royaume de France
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| Type | Cavalerie |
| Effectif | 100-200 |
| Fait partie de | Maison militaire du roi |
| Garnison | Versailles |
| Devise | «Sensere gigantes» |
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Avec un effectif maximal d'environ 250 membres, la compagnie des Chevau-légers de la Garde avait pour double fonction, au même titre que d'autres unités de cavalerie de la Maison militaire, de servir de cavalerie d'élite lors des guerres, et de garde effective du souverain, principalement lors de ses déplacements.
Histoire
modifierSous le règne d'Henri IV
modifierLa compagnie des chevau-légers — terme désignant la cavalerie légère par opposition aux gendarmes de la cavalerie lourde — a été créée par le roi Henri III de Navarre, le futur Henri IV, au cours des dernières années des guerres de religion. En 1593, la compagnie fut intégrée à la maison militaire du roi et se substitua aux deux compagnies des gentilshommes à bec de corbin, qui assuraient la garde à cheval du souverain sous le comte Jean Baptiste Gibert de Lhène de la Jaminière, seigneur de la Guyardière, capitaine de la compagnie[Information douteuse]. La compagnie fut conservée par ses successeurs. Elle atteint son effectif maximal sous le roi Louis XIV qui le porta à 200 hommes.
Sous le règne de Louis XIII
modifierSous le règne de Louis XIV
modifierSous le règne de Louis XV
modifierLa compagnie des chevau-légers de la Garde fut anéantie lors de la bataille de Dettingen en 1743[réf. souhaitée].
Sous le règne de Louis XVI
modifierDès le début de son règne, Louis XVI fut contraint, dans un soucis d'économie, de réduire le nombre de troupes de sa Maison militaire. Ainsi, à partir du 1er janvier 1776, le nombre de Chevau-légers est réduit à 61, comprenant les officiers et les trois musiciens, et seuls douze surnuméraires peuvent être admis[1].
La compagnie des Chevau-légers fut supprimée le 1er octobre 1787[2].
Sous le règne de Louis XVIII
modifierAu début de son règne, Louis XVIII reforme la maison militaire du roi, et à ce titre, rétablit la compagnie des Chevau-légers de la Garde par ordonnance, le 15 juin 1814[3].
Après son retour de Gand, le roi réduit fortement la taille de sa maison militaire dans son ordonnance du 1er septembre 1815, et crée en parallèle une Garde royale. La compagnie des Chevau-légers de la Garde est ainsi supprimée, et est supposée cesser son service le 1er novembre 1815[4]. Néanmoins, en raison des délais de mise en place de la Garde royale, le service des Chevau-légers est prolongé jusqu'au 1er janvier 1816[5].
Une unité de la Maison militaire du Roi
modifierRang
modifierMalgré leur plus grande ancienneté, les Chevau-légers, considérés comme des cavaliers légers, ont un rang inférieur à celui des Gendarmes de la Garde. Ils tiennent donc le troisième rang au sein de la Maison militaire du roi, derrière les Gardes du corps et les Gendarmes, mais devant les deux compagnies de Mousquetaires[6].
Service auprès du roi
modifierChaque jour, un membre des Chevau-légers vient recevoir les éventuels commandements du roi concernant la compagnie. Le Capitaine-Lieutenant sert toute l'année auprès du roi (sauf en temps de guerre, lorsqu'il est à la tête de sa compagnie), mais les autres officiers et Chevau-légers servent par quartiers, de sorte que sans compter les officiers, cinquante Chevau-légers restent en fonction à la Cour[7].
Ils ont pour rôle principal d'escorter le roi dans ses voyages, ou lors des cérémonies officielles. Suivant l'ordre de marche institué, les Chevau-légers en quartier suivent les Mousquetaires et précèdent immédiatement le carrosse du roi. L'officier à leur tête chevauche, quant-à-lui, au niveau des roues avant du carrosse[8].
Composition
modifierLe roi étant capitaine de la compagnie, son commandant effectif a pour titre Capitaine-Lieutenant.
Encadrement
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Effectifs
modifierRecrutement
modifierL'entrée dans la compagnie était réservée à des nobles, qui par la suite pouvaient occuper des grades d'officiers dans les régiments ordinaires de l'armée[réf. souhaitée].
"Les chevau-légers sont le seul corps de la maison du roi où, pendant presque tout le XVIIIe siècle, les hommes du rang doivent impérativement être nobles."[9] rapporte Benoit Defauconpret.
Lors de la reformation de la compagnie en 1814, Louis XVIII laisse au Capitaine-lieutenant le soin de lui présenter, pour reformer la compagnie, d'anciens Chevau-légers de la Garde, ou des officiers ou soldats de l'armée. Une taille minimale de 5 pieds 4 pouces est exigée (environ 1m78)[3].
Insignes et équipements
modifierArmement
modifierLes Chevau-légers de la Garde sont équipés d'un sabre et de pistolets (chaque membre de la compagnie fournissant ses pistolets, jusqu'à ce qu'une paire réglementaire à trois fleurs-de-lis soit distribuée gratuitement à chacun d'eux à partir de 1714). Certaines unités de la compagnie sont équipées de carabines[10].
Uniformes
modifierL'uniforme des Chevau-légers de la Garde se compose d'un habit écarlate[N 1], aux parements de velours noir à certaines époques, galonné d'or mêlé d'argent, pour le distinguer de l'uniforme des Gendarmes de la Garde[11].
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L'uniforme de 1786 -
L'uniforme de 1787
Étendards
modifierLes quatre étendards[12] des Chevau-légers de la Garde sont de format carré, d'environ un pied et demi de côté (soit environ 50 cm), brodés d'or et d'argent. En leurs centres, un cartouche octogonal représente l'emblème de la compagnie, un foudre, accompagné de la devise : « Sensere gigantes»[13].
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Étendard
Liste des Capitaines-Lieutenants
modifier- 15??-15?? : Monsieur Filhet, seigneur de la Curée[14].
- 15??-15?? : Monsieur de Sandat[14].
- 15??-1621 : Gilbert Filhet (†1633), seigneur de la Curée, neveu du premier[14].
- 1621-1630 : Léon d'Albert (†1630), duc de Piney[14].
- 1630-1651 : Charles de Schomberg (1601-1656), maréchal de France[14].
- 1651-1652 : Jean Stuart de Caussade (†1652), comte de Saint Megrin[14].
- ? : Paul Jules Mancini[14].
- 1653-1668 : Philippe de Montaut-Bénac (1618-1684), duc de Navailles, maréchal de France[14].
- 1668-1701 : Charles-Honoré d'Albert (1646-1712), duc de Luynes[14].
- 1702-1704 : Honoré-Charles d'Albert (1669-1704), duc de Montfort, fils du précédent[N 2],[14].
- 1704-1729 : Louis-Auguste d'Albert d'Ailly (1676-1744), duc de Chaulnes, frère du précédent[15]
- 1729-1731 : Charles-François d'Albert d'Ailly (1707-1731), duc de Picquigny, fils du précédent[16],[17].
- 1731-1735 : Louis-Auguste d'Albert d'Ailly (1676-1744), duc de Chaulnes, père du précédent[17].
- 1735-1769 : Michel Ferdinand d'Albert d'Ailly (1714-1769), duc de Chaulnes, fils du précédent[18],[19].
- 1769-1787 : Emmanuel-Armand de Vignerot du Plessis (1720-1788), duc d'Aiguillon[20],[21].
1787-1814 : Compagnie supprimée.
- 1814-1815 : Charles de Damas (1758-1829)[22].
Combats et batailles
modifier- 1709 : Bataille de Malplaquet
- 1740-1748 : Guerre de Succession d'Autriche
Dans la culture
modifierLes Chevau-légers de la garde sont abondamment cités dans La Semaine sainte d'Aragon[réf. nécessaire].
Notes et références
modifierNotes
modifier- Ce qui vaut l'appartenance des Chevau-légers au groupe informel surnommé la maison rouge au sein de la maison militaire du roi.
- Il prend ses fonctions le 1er janvier 1702, à la démission de son père.
Références
modifier- Ordonnance du roi, pour réduire les deux compagnies des gendarmes & chevaux-légers de la garde . Du 15 décembre 1775, Paris, Imprimerie Royale, disponible sur le Site Gallica de la BnF au lien suivant : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k9689787m/f1.item
- Ordonnance du Roi pour réformer la compagnie des chevaux-légers de sa Garde, Paris, 1787, disponible sur le site Gallica de la BnF au lien suivant : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bd6t5404929s/f1.item.r=chevau-l%C3%A9ger%201787 .
- Ordonnance du roi pour le rétablissement de sa compagnie des chevau-légers de la garde, le 15 juin 1814, in Collection complète des lois, décrets, ordonnances, réglemens, et avis du Conseil-d'État, etc, tome 19, pages 102 et suivantes, disponible sur le site Gallica de la BnF au lien suivant : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5492357w/f113.item
- Ordonnance du roi concernant la formation d'une garde royale, le 1er septembre 1815, in Collection complète des lois, décrets, ordonnances, réglemens, et avis du Conseil-d'État, etc, tome 20, pages 59 et suivantes, disponible sur le site Gallica de la BnF au lien suivant : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5492339z/f70.item
- Ordonnance relative à la maison militaire du roi, le 17 octobre 1815, in Collection complète des lois, décrets, ordonnances, réglemens, et avis du Conseil-d'État, etc, tome 20, page 126, disponible sur le site Gallica de la BnF au lien suivant : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5492339z/f134.item
- Père Daniel, Histoire de la milice française, tome 2, Paris, 1721, page 199.
- Père Daniel, Histoire de la milice française, tome 2, Paris, 1721, page 200.
- L'État de la France, Paris, 1749, volume 2, pages 49 et suivantes, disponible sur le site Gallica de la BnF au lien suivant : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k9765609h/f57.item
- Benoit Defauconpret, Les preuves de noblesse au XVIIIe siècle, ICC, 1999, page 120.
- Abrégé chronologique et historique, Simon Lamoral le Pippre de Nœuville, Liège, 1734, volume 2, pages 12-13.
- Abrégé chronologique et historique, Simon Lamoral le Pippre de Nœuville, Liège, 1734, volume 2, page 14.
- Carte générale de la monarchie françoise, par le sieur Lemau de la Jaisse, 1733, quatrième feuille.
- Abrégé chronologique et historique, Simon Lamoral le Pippre de Nœuville, Liège, 1734, volume 2, page 14.
- Abrégé chronologique et historique, Simon Lamoral le Pippre de Nœuville, Liège, 1734, volume 2, page 19 et suivantes.
- Mercure de France, Paris, décembre 1744, volume 2, pages 203-205, disponible sur le site Gallica de la BnF au lien suivant : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k37495427/f203.item .
- Mercure de France, Paris, janvier 1729, page 188, disponible sur le site Gallica de la BnF au lien suivant : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6353947r/f206.item .
- Mercure de France, Paris, juillet 1731, page 1832, disponible sur le site Gallica de la BnF au lien suivant :https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6350522m/f214.item .
- Mercure de France, Paris, avril 1735, pages 816-817, disponible sur le site Gallica de la BnF au lien suivant : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6454609k/f200.item .
- Mercure de France, Paris, octobre 1769, volume 2, page 213, disponible sur le site Gallica de la BnF au lien suivant : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k3746624q/f213.item .
- Mercure de France, Paris, novembre 1769, page 224, disponible sur le site Gallica de la BnF au lien suivant : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k38132591/f226.item .
- Almanach royal, année 1787, Paris, page 125, disponible sur le site Gallica de la BnF au lien suivant : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k2042440/f124.item
- Almanach royal pour les années 1814 et 1815, page 41, disponible sur le site Gallica de la BnF au lien suivant : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k1041385q/f45.item
2. Louis René Belleval, Souvenirs d’un Chevau-léger de la Garde du Roi (Paris: Aug. Aubry, 1866).
