Christophe Gevers

Christophe Gevers est un architecte d’intérieur et un designer belge, né à Deurne (Anvers) le 30 septembre 1928 et décédé à Braine-l’Alleud le 17 juin 2007. Par tous les projets qu’il a réalisés, tant publics que privés, en Belgique et en France pour l’essentiel, Christophe Gevers est un créateur majeur de la seconde moitié du vingtième siècle en Belgique. Designer, architecte d’intérieur, professeur à la Cambre (ENSAV), sa carrière est plurielle.

Biographie

Famille

Christophe Gevers est le fils de Robert Gevers négociant en cafés, décédé en 1947 et d’Évelyne Pollet, écrivaine, décédée en 2005, quasi centenaire. Son frère ainé d’un an fut un comédien sous le nom de scène de Ivan Dominique.

Formation

Ayant grandi dans une famille francophone anversoise, Christophe Gevers n’apprécie guère l’école d’autant moins que l’institut technique dans lequel il est inscrit prodigue les cours en néerlandais. Il se forme toutefois à l’ébénisterie au cours de stages auprès d’artisans.

Le décrochage scolaire persistera jusqu’à ses 19 ans, à la mort de son père. Il suit cependant des cours de mécanique et de radioélectricité.

Carrière académique

C’est à la rentrée de l’automne 1959 que Christophe Gevers devient professeur à la célèbre école artistique de La Cambre (école), avec le titre de chef d’atelier Mobilier et Agencement. Il y côtoie des collègues et amis artistes tels Félix Roulin, Tapta, Corneille Hannoset…

C’est l’architecte moderniste Léon Stynen — directeur de l’institution de 1950 à 1964 — qui confie ce poste à cet autodidacte, Stynen ayant été lui-même engagé par le fondateur de La Cambre, Henry van de Velde. Christophe Gevers y enseignera durant trente-trois ans, une exceptionnelle longévité dans cette fonction.

Carrière professionnelle

À ses débuts professionnels, Christophe Gevers a travaillé pour la firme De Coene, qui était également importateur des mobiliers Florence Knoll.

C’est pourtant durant l'année de l’Exposition universelle de 1958 de Bruxelles que son talent éclate au grand jour. Il crée en effet le Cap d’Argent, une taverne à l’architecture avant-gardiste. C’est là que Léon Stynen découvrira son talent. Les premiers projets personnels sont contemporains. Au milieu des années 1960, il dessine la série 300, une ligne complète de mobilier de bureau pour Asko. Pour la même marque, il réalisera l’intérieur des salles d’exposition à Paris, boulevard Saint-Germain et dans le cœur historique de Bruxelles.

Les restaurants

Dans la foulée du Cap d’Argent, Christophe Gevers se voit confier l’aménagement de la Taverne des Beaux-Arts. C’est cependant en 1968 qu’il acquiert une nouvelle notoriété avec l’ouverture de Au Vieux Saint Martin, sur la place du Grand Sablon à Bruxelles. Son commanditaire, l’amateur d’art proche de Cobra (mouvement), Albert Niels lui confiera dans la foulée la création de deux autres restaurants bruxellois, La Marie Joseph et Au Duc d’Arenberg, sans oublier la réalisation de trois restaurants au sein du pavillon belge de l’Exposition universelle de 1970 à Osaka. Cette collaboration avec la famille Niels connaîtra un point d’orgue avec l’ultime réalisation, le restaurant Canterbury, en 1992.

Les grands chantiers

Maquette pour le restaurant de la société Fina, réalisée par Christophe Gevers

Durant les années septante les grands chantiers s’enchaînent tels celui de la maison communale et du centre culturel de congrès de Woluwe-Saint-Pierre.

Il aménage également les restaurants d’entreprise de trois institutions bancaires : la Société générale de banque, la Banque Bruxelles Lambert et le Crédit Communal de Belgique. Cette dernière lui confie également le Passage 44, qui comptait un grand auditorium et deux cinémas, les Twins.

En 1984, il réalise un premier fast-food pour Quick (restauration), avenue Louise. D’autres suivront dans la foulée à Grenoble, Paris, Lyon, Bordeaux ou Milan.

Le designer artisan

La lampe Wave de Christophe Gevers

Indissociable des projets, la création de mobiliers et d’éclairages est permanente dans l’œuvre de Christophe Gevers. Nombre de ceux-ci ont une production limitée aux projets, comme l’iconique chaise TBA. Un certain nombre ont connu une large diffusion comme la lampe Square ou la lampe Wave . Celle-ci fut aussi produite aux USA pendant dix ans par Koch+Lowy . Ces dernières furent d’abord réalisées, comme quantité de prototypes, dans l’atelier dont il disposait au-sous-sol de son habitation.

Les jouets

Christophe Gevers réalise ses premiers jouets et jeux pour répondre à une demande de sa fille Nathalie. Enseignante, elle lui formule des demandes spécifiques pour distraire ses classes. Comme tant d’autres objets qu’il réalise avec une minutie extrême, ses ateliers lui permettent d’explorer tous les matériaux. Jeux de patience, de société, animés, mobiles à l’instar de ses girouettes, son inventivité ne connaît guère de limites. Du carrousel de voitures au camion réalisé sur une base de patins à roulettes, la palette est large. En cela, il est proche d’artistes comme Alexander Calder, Pablo Picasso ou Paul Klee.

Aperçu des réalisations

Références pour la plupart des réalisations, sauf autre mention.

Années 50

• 1958 : Taverne Cap d’Argent à Bruxelles
• 1958 : Chaise TBA
• 1959 : Taverne des Beaux-Arts à Bruxelles

Années 60

• 1965 : Golf de Waterloo, Clubhouse
• 1965 : Showroom Asko, Paris
• 1966 : Showroom Asko, Bruxelles
• 1967 : Bureaux et salle de conférence de l’Office belge pour l’Accroissement de la Productivité
• 1966-1968 : Bateaux Flandria n^o 16, n^o 20 et n^o 21, Estuaire de l’Escaut, Anvers
• 1968 : Bureaux de la Fondation Industrie Université
• 1968-1969 : Restaurant Au Vieux Saint Martin, Bruxelles
• 1968-1971 : Pour le Crédit Communal de Belgique, Auditorium 44 & les cinémas Twins, Passage 44, Bruxelles
• 1969 : Château de Saint-Cirq-Lapopie

Années 70

Le restaurant de La Cambre (école), aménagé par Christophe Gevers

• 1970 : Restaurant et cafétérias du pavillon belge, Exposition universelle de 1970, Osaka, Japon
• 1971 : Restaurant La Marie Joseph, Bruxelles
• 1972 : Restaurant de La Cambre (école)
• 1972 : Restaurant Chalet Robinson, Bois de la Cambre, Bruxelles
• 1972-1975 : Centre culturel et centre de congrès, maison communale de Woluwe-Saint-Pierre
• 1973 : Chaise CG73
• 1973 : Taverne des Trois Tonneaux
• 1973-1974 : Nouveau siège social de Fina (Petrofina), Bruxelles
• 1974 : Bureaux Vanypeco Troost, Bruxelles
• 1974 : Restaurant Au Duc d’Arenberg, Bruxelles
• 1975-1977 : Restaurant, cafétéria et hall d’accueil Banque Bruxelles Lambert, Bruxelles
• 1976 : Agence Crédit Communal du Passage 44, Bruxelles
• 1976 : Bureaux et salle d’exposition des Établissements Simonis, Bruxelles
• 1976-1978 : Restaurant et cafétéria de la Société générale de banque, Bruxelles
• 1978 : Laboratoires E.R.F.A.(European Rail Freight Association), Bruxelles

Années 80

• 1984 : Restaurant fast-food Quick (restauration) avenue Louise, Bruxelles
• 1988 : Staar, bureaux, Bruxelles

Années 90 et après

• 1992-1993 : Restaurant Canterbury, Bruxelles
• 2002 : Restaurant De Mechelsepoort, Dendermonde

Reconnaissance institutionnelle

• 1959 : Christophe Gevers gagne le Signe d’Or, un label de qualité belge créé sous l’impulsion de Josine des Cressonnières sur le modèle du Compasso d’Oro
• 1979 : Exposition Créativité et meuble, Design Centre, Bruxelles
• 1979 : Exposition Mobilier de Belgique de Henry van de Velde à nos jours, Design Centre, Bruxelles
• 1981 : Exposition Lumières d’aujourd’hui et boutique d’hiver, Design Centre, Bruxelles
• 1984 : Exposition Design in België 1940/84, Musée royal d'Art moderne à Bruxelles
• 2002 : Exposition Le Bon et le Mauvais Goût, Intérieurs belges de l’Art nouveau au loft, Archives d'architecture moderne, Bruxelles
• 2008 : Exposition Inventaire d’un Inventeur, CIVA (Bruxelles)
• 2022-2023 : Exposition Christophe Gevers. Esquisses et plans, Design Museum Brussels
• 2023-2024 : Exposition Christophe Gevers, l’architecture du détail, Design Museum Brussels

Bibliographie

• GABRIEL, Jean-Pierre, Christophe Gevers, Bruxelles, 2024. 432 pages, 500 photographies. (ISBN 978-2-9602927-4-9) (Anglais)
• LOZE, Pierre, et Thierry AUGHUET, Christophe Gevers Designer, Bruxelles, Éditions d’Art Laconti, 2008. 152 pages. (ISBN 978-2-8700804-2-9) (Français)
• BORDES, Juan, et al., Toys of the Avant-Garde, Malaga: Fundacion Museo Picasso Málaga, 2010. 384 pages. (ISBN 978-84-937233-6-1) (Anglais)
• Région de Bruxelles-Capitale, Commerce et négoce, Sprimont (Belgique), Pierre Mardaga éditeur, 2003. 150 pages. (ISBN 2-87009-847-2). Page 71 consultable en ligne https://www.google.be/books/edition/Commerce_et_n%C3%A9goce/jY9R2NHEdqgC?hl=fr&gbpv=1&dq=%22Christophe+Gevers%22&pg=PA71&printsec=frontcover. Consulté le 28 octobre 2024
• Koch+Lowy, 1985. New York, Koch+Lowy (Anglais)
• Le signe d'or. Le signe d’or=Het gouden kenteken=The golden signet=Das Goldzeichen=Il segno d’oro=El signo de oro, 1959. Bruxelles: Le signe d'or avec la collaboration de l’Office Belge du Commerce Extérieur (Français, Néerlandais, Anglais, Allemand, Italien, Espagnol)

• GOVAERTS, Tessy, Christophe Gevers (1928-2007): Het metier als fundament voor interieur en design, Gent, Universiteit Gent, Faculteit Letteren en Wijsbegeerte, 2018. 230 pages. (Néerlandais)
• HAEMERS, Erik, Christophe Gevers (1928-2007) Interieurarchitect & Designer, Antwerpen, Syntra, 2008. 188 pages. (Néerlandais)
• PASMANS, Carolien, Belgisch Paviljoen op de wereldtentoonstelling te Osaka, 1970, Thesis, Gent, Universiteit Gent, 2002. 145 pages. (Néerlandais)

• Asko, L’Œil, mars 1967. numéro 147, pages 72 à 77.
• Christophe Gevers, Architecture 59, 1959, numéro 28, pages 216 à 219
• Un fast-food démocratique dans une atmosphère de luxe, le magazine de la maison decors, 1986, pages 130 à 135.
• BAILHACHE, Pompon, Une maison aujourd'hui dans le Lot, La maison de marie claire, janvier 1970, n°35, pages 64 à 69.
• BOUVRY, Fanny, Het vergeten genie: De erfenis van Christophe Gevers, Knack, 2023, pages 48 à 52.
• BOUVRY, Fanny, Gevers trouve tout, Le Vif, 2023, pages 6 à 49.
• BOYER, Marie-France, Triple Helix, The World of Interiors, février 2021. 10 pages.
• DEMEULEMEESTER, Thijs, Christophe Gevers n’est jamais tape-à-l’œil, L'Écho, 30 septembre 2023. Sabato, pages 68 à 75.
• DEMEULEMEESTER, Thijs, Christophe Gevers is nooit tape-à-l’œil, De Tijd, 30 septembre 2023. Sabato, pages 104 à 110.
• DEMEULEMEESTER, Thijs, Christophe Gevers, génie de l'architecture, a démarré sa carrière chez... Quick. L'Écho, 2 octobre 2023. Sabato. Consultable en ligne https://www.lecho.be/sabato/architecture/christophe-gevers-genie-de-l-architecture-a-demarre-sa-carriere-chez-quick/10495914.html Consulté le 29 octobre 2024.
• DES CRESSONIÈRES, Géraldine, Une cafétaria... trois étoiles, le magazine de la maison decors, 1979, numéro 923, pages 52 à 60.
• GABRIEL, Jean-Pierre, Ontwerper zonder papieren. Knack Weekend, 2002, pages 186 à 192.
• GABRIEL, Jean-Pierre, Sweet sixties. Le Vif/L’Express, 7 mars 2003, Weekend, pages 60 à 62.
• LEGROS, Jacques, Christophe Gevers: A discrete and unsung genius, Graphius Magazine, Winter 2023. pages 44 à 47.
• LE SAUX, Elsa, Signature singulière, Milk Habitation. numéro 62, pages 98 à 107.
• NARMON, F., Le nouveau siège social du Crédit communal de Belgique, Crédit communal de Belgique : Bulletin trimestriel, 1971, numéro 95, pages 4 à 15.
• POLASTRON, Lucien, St Cirq La Popie le 15 mars 1969, maisons d’hier et d’aujourd’hui, mars 1969. numéro 22, pages 42 à 50.
• P., P., Le château de Saint Cirq-Lapopie / Lot, Architecture 68, juillet/août 1968, numéro 84, pages 218 à 222.
• TOEBAT, Maya, Het huis van de architect, en hoe dat te koesteren, De Standaard Magazine, 10 février 2024. 7 pages.

Liens externes

ZAMBONI, Agnès, Christophe Gevers, l’anti-décorateur, L'Éventail. 13 juillet 2024, Bruxelles. [Consulté le 28 octobre 2024]. Disponible sur <https://www.eventail.be/lifestyle/maison-et-decoration/christophe-gevers-anti-decorateur>