Chronologie de la Terre

Cette chronologie de la Terre présente les évènements géologiques, paléoclimatiques et paléontologiques majeurs qui se sont produits depuis la formation de la Terre jusqu'à l'apparition d'Homo sapiens. Les temps sont indiqués en milliards d'années (Ga) et millions d'années (Ma).

Datation des archives géologiques

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Les archives géologiques se composent des strates, ou couches, de roches présentes dans la croûte terrestre. La science géologique s'intéresse particulièrement à l'âge et à l'origine de ces différentes formations rocheuses, dans le but de reconstituer la genèse et l'histoire de la Terre. Cette démarche vise à comprendre les forces géologiques qui ont agi sur notre planète au fil du temps. L'échelle des temps géologiques, utilisée pour attribuer les évènements clés de l'histoire de la planète, s'étend de son origine (il y a environ 4,54 milliards d'années) jusqu'à nos jours.

La datation radiométrique est une méthode qui mesure la désintégration constante des éléments radioactifs présents dans un objet, permettant ainsi d'en déterminer l'âge. Cette technique est largement utilisée pour dater les archives géologiques de la planète. Bien que la théorie sous-jacente soit complexe, elle repose essentiellement sur le processus de désintégration des éléments radioactifs au sein d'un matériau, aboutissant à la formation d'isotopes pour chaque élément chimique.

La stratigraphie repose sur l'hypothèse que les couches rocheuses se forment de manière stratifiée selon leur âge, les strates les plus anciennes étant situées en dessous des plus récentes. Cette conception constitue le fondement de la stratigraphie.

À partir du Cambrien, l'âge des couches géologiques peut être estimé par l'analyse des fossiles, qui sont les vestiges de formes de vie anciennes préservés dans la roche. Ces fossiles se forment à toutes les époques, permettant ainsi l'élaboration d'un savoir plus ou moins continu. Les limites temporelles attribuées aux ères, périodes et époques géologiques correspondent souvent à des ruptures majeures telles que des extinctions de masse, comme par exemple l'extinction Crétacé-Paléogène, il y a 66 millions d'années.

Le premier système solaire

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Au début de l'histoire du système solaire, le Soleil, les planétésimaux et les planètes joviennes se sont formés. Le système solaire interne s'est agrégé plus lentement que l'extérieur, ce qui fait que les planètes telluriques dont la Terre (et la Lune) n'étaient pas encore apparues.

Suréon précambrien

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  • c. 4 533 Ma – Le Précambrien (jusqu'à environ 541 Ma[2]), maintenant qualifié de « superéon » mais autrefois d'une ère, est divisé en trois intervalles de temps géologiques appelés éons : Hadéen, Archéen et Protérozoïque. Ces deux dernières sont subdivisées en plusieurs ères telles que définies actuellement. Au total, le Précambrien représente environ 85 % de la période géologique depuis la formation de la Terre jusqu'au moment où les créatures ont développé pour la première fois des exosquelettes (c'est-à-dire des parties externes dures) et ont ainsi laissé d'abondants restes fossiles.

Éon hadéen

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Éon archéen

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Ère Éoarchéenne

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  • c. 4 031 Ma – Début de l'éon archéen et de l'ère éoarchéenne. Première apparition possible de l'activité tectonique des plaques dans la croûte terrestre, car des structures de plaques pourraient avoir commencé à apparaître. Début possible de l'orogenèse des monts Napier. Les forces de failles et de plissements créent les premières roches métamorphiques. Origines de la vie.
  • c. 4 030 MaAcasta Gneiss des Territoires du Nord-Ouest, Canada, première roche la plus ancienne connue ou agrégat de minéraux.
  • c. 3 930 Ma – Début de la stabilisation possible du Bouclier canadien.
  • c. 3 920–3 850 Ma – Phase finale du bombardement lourd tardif.
  • c. 3 850 Ma – L'apatite du Groenland montre des signes d'enrichissement en 12C, caractéristique de la présence de vie photosynthétique[6].
  • c. 3 850 Ma – Preuve de vie : le graphite de l'île Akilia au large de l'ouest du Groenland contient des traces de kérogène, d'un type compatible avec la photosynthèse[réf. nécessaire].
  • c. 3 800 Ma – Les plus anciennes formations de fer rubanées découvertes[7]. Les premières masses continentales complètes ou cratons, formées de blocs de granite, apparaissent sur Terre. Apparition d'une activité ignée felsique initiale sur la bordure orientale du craton de l'Antarctique alors que la première grande masse continentale commence à fusionner. Le craton d'Europe de l'Est commence à se former – les premiers rochers du Bouclier ukrainien et du massif de Voronej sont posés
  • c. 3 750 Ma – Formation de la Ceinture de roches vertes de Nuvvuagittuq.
  • c. 3 700 Ma – Du graphite biogénique découvert dans des roches métasédimentaires vieilles de 3,7 milliards d'années découvertes dans le Groenland-Occidental[8]. Début de la stabilisation du Craton du Kaapvaal : dépôt d'anciens gneiss tonaltiques.

Ère paléoarchéenne

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  • c. 3 600 Ma – Début de l'ère paléoarchéenne. Assemblage possible du supercontinent Vaalbara ; les cratons les plus anciens de la Terre (comme le Bouclier canadien, le craton d'Europe de l'Est et le Kaapvaal) commencent à se développer à la suite de perturbations crustales le long des continents fusionnant dans Vaalbara – Le craton de Pilbara se stabilise. Formation de la ceinture de roches vertes de Barberton : soulèvements des montagnes de Makhonjwa à l'extrémité orientale du Craton du Kaapvaal, les plus anciennes montagnes d'Afrique – zone appelée « genèse de la vie » pour la préservation exceptionnelle des fossiles. Le terrane de Gneiss de Narryer se stabilise : ces gneiss deviennent le « substrat rocheux » de la formation du craton de Yilgarn en Australie – connu pour la survie des Jack Hills où le minéral le plus ancien, un zircon, a été découvert.
  • c. 3 500 Ma – Vie du Dernier ancêtre commun universel : la séparation entre les bactéries et les archées se produit lorsque « l'arbre de vie » commence à se ramifier – des variétés d'eubactéries commencent à rayonner à l'échelle mondiale. Fossiles ressemblant à des cyanobactéries, trouvés à Warrawoona, Australie occidentale[réf. nécessaire].
  • c. 3 480 Ma – Fossiles de tapis microbien découverts dans du grès vieux de 3,48 milliards d'années découverts en Australie occidentale[9],[10]. Première apparition d'organismes stromatolitiques qui se développent aux interfaces entre différents types de matériaux, principalement sur des surfaces immergées ou humides.
  • c. 3 460 Ma – Fossiles de bactéries dans la chaille[réf. nécessaire]. Le craton du Zimbabwe se stabilise à partir de la suture de deux blocs crustaux plus petits, le segment de Tokwe au sud et le segment de Rhodesdale ou gneiss de Rhodesdale au nord.
  • c. 3 400 Ma – Onze taxons de procaryotes sont probablement conservés dans l'Apex Chert du craton de Pilbara en Australie. Parce que la chaille est un matériau microcristallin, cryptocristallin ou microfibreux riche en silice à grains fins, elle préserve assez bien les petits fossiles. La stabilisation du Bouclier Baltique commence.
  • c. 3 340 Ma – Le Dôme de Johannesburg se forme en Afrique du Sud : situé dans la partie centrale du craton de Kaapvaal et constitué de roches granitiques trondhjémitiques et tonalitiques intrusées dans des roches vertes mafiques-ultramafiques – la phase granitoïde la plus ancienne reconnue à ce jour.
  • c. 3 300 Ma – Début de la tectonique de compression. Intrusion de plutons granitiques sur le craton de Kaapvaal.
  • c. 3 260 Ma – L'un des événements d'impact les plus importants enregistrés se produit près de la ceinture de roches vertes de Barberton, lorsque l'impact d'un astéroïde de 58 kilomètres de diamètre laisse un cratère à près de 480 kilomètres de diamètre deux fois et demie plus grand que le Cratère de Chicxulub[11].

Ère mésoarchéenne

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  • c. 3 200 Ma – Début de l'ère mésoarchéenne. La Série Onverwacht qui se forme en Afrique du Sud contient certains des microfossiles les plus anciens, principalement des corps ressemblant à des algues sphéroïdales et carbonées.
  • c. 3 200–2 600 Ma – Assemblage du supercontinent Ur pour couvrir entre 12 et 16 % de la croûte continentale actuelle. Formation de la ceinture du Limpopo.
  • c. 3 100 MaFormation de figuier : deuxième série de fossilisations dont Archaeosphaeroides barbertonensis et Eobacterium. Des ceintures de gneiss et de roches vertes du Bouclier Baltique se trouvent dans la péninsule de Kola, en Carélie et dans le nord-est de la Finlande.
  • c. 3 000 Ma – Orogenèse de Humboldt en Antarctique : formation possible des monts Humboldt dans la Terre de la Reine Maud. Les cyanobactéries photosynthétiques évoluent ; elles utilisent l'eau comme agent réducteur, produisant ainsi de l'oxygène comme déchet. L'oxygène oxyde initialement le fer dissous dans les océans, créant ainsi du minerai de fer – avec le temps, la concentration d'oxygène dans l'atmosphère augmente lentement, agissant comme un poison pour de nombreuses bactéries. Comme la Lune est encore très proche de la Terre et provoque des marées de 305 m de hauteur[réf. nécessaire], la Terre est continuellement secouée par des vents de force ouragan – On pense que ces influences de mélange extrêmes stimulent les processus évolutifs. Montée des stromatolithes : les tapis microbiens réussissent à former les premières communautés de construction de récifs sur Terre dans les zones de bassins de marée chauds et peu profonds (jusqu'à 1,5 Ga). Formation d'un craton de Tanzanie.
  • c. 2 940 Ma – Le craton de Yilgarn, en Australie occidentale, se forme par accrétion d'une multitude de blocs ou terranes autrefois présents de la croûte continentale existante.
  • c. 2 900 Ma – Assemblage du supercontinent Kenorland, basé sur le noyau du Bouclier scandinave, formé vers 3 100 Ma. Le Terrane Gneiss de Narryer (dont les Jack Hills) d'Australie occidentale subit un métamorphisme important.

Ère néoarchéenne

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  • c. 2 800 Ma – Début de l'ère néoarchéenne. Rupture du Vaalbara : rupture du supercontinent Ur qui devient une partie du supercontinent majeur Kenorland. Les cratons du Kaapvaal et du Zimbabwe se rejoignent.
  • c. 2 770 Ma – Formation du bassin Hamersley sur la marge sud du craton de Pilbara – dernier environnement sous-marin-fluviatile stable entre le Yilgarn et le Pilbara avant le morcèlement, la contraction et l'assemblage du complexe intracratonique de Gascoyne.
  • c. 2 750 Ma – La ceinture de roches vertes de Renosterkoppies se forme à la limite nord du craton de Kaapvaal.
  • c. 2 736 Ma – Formation de la ceinture de roches vertes de Temagami à Temagami, Ontario, Canada.
  • c. 2 707 Ma – Le complexe de la mégacaldeira de Blake River commence à se former dans l'Ontario et le Québec actuels – premier supervolcan précambrien connu – la première phase aboutit à la création de 8 km de long, 40 km de large, direction est-ouest Misema Caldera * – coalescence d'au moins deux grands volcans boucliers mafiques.
  • c. 2 705 Ma – Éruption majeure de komatiite, peut-être mondiale  – possible événement de renversement du manteau.
  • c. 2 704 Ma – Complexe Blake River Megacaldera : la deuxième phase aboutit à la création de 30 km de long, 15 km de large, orientée nord-ouest-sud-est New Senator Caldera – d'épaisses séquences mafiques massives qui ont été déduites comme étant un lac de lave subaquatique.
  • c. 2 700 Ma – Découverte de biomarqueurs de cyanobactéries, ainsi que de stéranes (stérols du cholestérol), associés à des films d'eucaryotes, dans des schistes situés sous des lits d'hématite de formation de fer rubanée, dans la chaîne Hamersley, Australie-Occidentale[12], les rapports isotopiques du soufre asymétriques trouvés dans les pyrites montrent une légère augmentation de la concentration en oxygène dans l'atmosphère[13]. La caldeira du lac Sturgeon se forme dans la ceinture de roches vertes de Wabigoon – contient une chaîne homoclinale bien préservée de faciès de schistes verts, des couches intrusives, volcaniques et sédimentaires métamorphisées (la coulée pyroclastique de Mattabi est considérée comme le troisième événement éruptif le plus volumineux) ; les stromatolites de la séries Bulawayo au Zimbabwe se forment – première communauté récifale vérifiée sur Terre.
  • c. 2 696 Ma – Complexe de la mégacaldeira de la rivière Blake : la troisième phase d'activité construit la caldeira Noranda classique d'orientation est-nord-est qui contient une succession de 7 à 9 km d'épaisseur de roches mafiques et felsiques entrées en éruption au cours de cinq séries majeures d'activité. La ceinture de roches vertes de l'Abitibi, dans l'Ontario et le Québec actuels, commence à se former : considérée comme la plus grande série de ceintures de roches vertes archéennes au monde, elle semble représenter une série de souterrains charriés.
  • c. 2 690 Ma – Formation de granulites à haute pression dans la région centrale du Limpopo.
  • c. 2 650 Ma – Orogenèse Insell : apparition d'un événement tectonothermique discret de très haute qualité (un événement métamorphique UHT).
  • c. 2 600 Ma – La plus ancienne plate-forme carbonatée géante connue. La saturation en oxygène des sédiments océaniques est atteinte alors que l'oxygène commence à apparaître de façon spectaculaire dans l'atmosphère terrestre.

Éon protérozoïque

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Ère paléoprotérozoïque

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Le Paléoprotérozoïque (d'environ 2 500 à 1 600 Ma) a vu le développement des premiers eucaryotes, organismes unicellulaires à noyau, et les premières traces d'organismes multicellulaires (groupe fossile de Franceville).

Période sidérienne

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Période rhyacienne

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  • c. 2 300 Ma – Début de la période rhyacienne.
  • c. 2 250 Ma – Formes du complexe igné du Bushveld : les plus grandes réserves mondiales de métaux du groupe du platine (platine, palladium, osmium, iridium, rhodium et ruthénium), ainsi que de grandes quantités de fer, d'étain, de chrome, de titane et de vanadium apparaissent – la formation du bassin du Transvaal commence.
  • c. 2 200–1 800 Ma – Découverte de lits rouges continentaux, produits par le fer présent dans le grès altéré exposé à l'oxygène. L'orogenèse éburnéenne, une série d'événements tectoniques, métamorphiques et plutoniques, établissent le Bouclier d'Eglab au nord du craton d'Afrique de l'Ouest et le Bouclier de Man au sud – domaine birimien de l'Afrique de l'Ouest établi et structuré.
  • c. 2 200 Ma – La teneur en fer des anciens sols fossiles montre une concentration d'oxygène pouvant atteindre 5 à 18 % des niveaux actuels[14]. Fin de l'orogenèse de Kenoran : invasion des provinces du Supérieur et des Esclaves par des dykes et des seuils basaltiques – le bras du Wyoming et du Montana de la province du Supérieur subit une intrusion de 5 km d'épaisseur de roche gabbroïque contenant de la chromite sous la forme du complexe de Stillwater.
  • c. 2 100 Ma – Fin de la glaciation huronienne. Les premiers fossiles d'eucaryotes connus ont été découverts. Les premiers organismes multicellulaires sont collectivement appelés « Gabonionta » (groupe fossile de Franceville) ; orogenèse du Wopmay le long de la marge ouest du Bouclier canadien.
  • c. 2 090 Ma – Orogenèse éburnéenne : le bouclier d'Eglab connaît une intrusion de pluton trondhjémitique syntectonique de sa série Chegga – la majeure partie de l'intrusion est sous la forme d'un plagioclase appelé oligoclase.
  • 2,070 Ma – Orogenèse éburnéenne : l'upwelling asthénosphérique libère un grand volume de magmas post-orogéniques – des événements magmatiques réactivés à plusieurs reprises du Néoprotérozoïque au Mésozoïque.

Période orosirienne

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Période stathérienne

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Ère mésoprotérozoïque

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Période calymmienne

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  • c. 1 600 Ma – Début de l'ère mésoprotérozoïque et de la période calymmienne. Les couvertures de plate-forme s'agrandissent. Événement orogénique majeur en Australie : l'orogenèse de l'Isan influence le bloc du mont Isa du Queensland – D'importants gisements de plomb, d'argent, de cuivre et de zinc sont découverts. L'orogenèse de Mazatzal (jusqu'à environ 1 300 Ma) influence le milieu et le sud-ouest des États-Unis : les roches précambriennes du Grand Canyon, les schistes de Vishnu et la série du Grand Canyon, se forment en établissant le sous-sol du Canyon avec des gneiss métamorphisés qui sont envahis par des granites. Le supergroupe de ceinture du Montana/Idaho/BC s'est formé dans le bassin en bordure de la Laurentia.
  • c. 1 500 Ma – Le supercontinent Columbia se divise : associé à un rift continental le long de la marge ouest de la Laurentia, de l'est de l'Inde, du sud de la Baltique, du sud-est de la Sibérie, du nord-ouest de l'Afrique du Sud et du nord de la Chine. Formation de blocs de la province des Ghats en Inde. Premiers eucaryotes structurellement complexes (colonies des foraminifériens Horodyskiaens ?).

Période ectasienne

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  • c. 1 400 Ma – Début de la période ectasienne. Les couvertures de plate-forme s'agrandissent. Augmentation majeure de la diversité des Stromatolithes avec des colonies d'algues bleu-vert répandues et des récifs dominant les zones de marée des océans et des mers
  • c. 1 300 Ma – Rupture du supercontinent Columbia terminée : activité magmatique anorogénique généralisée, formant des suites d'anorthosite-mangérite-charnockite-granite en Amérique du Nord, en Baltique, en Amazonie et en Chine du Nord – stabilisation du craton amazonien en Amérique du Sud. Orogenèse grenvillienne (jusqu'à environ 1 000 Ma) en Amérique du Nord : associée à l'échelle mondiale à l'assemblage du supercontinent Rodinia forme la province de Grenville dans l'est de l'Amérique du Nord – montagnes plissées de Terre-Neuve à la Caroline du Nord alors que se forme Old Rag Mountain
  • c. 1 270 Ma – Emplacement de l'essaim de dykes mafiques granitiques de Mackenzie – l'un des trois douzaines d'essaims de dykes, forme la grande province ignée du Mackenzie – formation des gisements de Cooper Creek
  • c. 1 250 Ma – Début de l'orogenèse sveconorvégienne (jusqu'à environ 900 Ma) : essentiellement un remaniement de la croûte précédemment formée sur le bouclier baltique
  • c. 1 240 Ma – Deuxième essaim de dykes majeur, les dykes de Sudbury se forment dans le nord-est de l'Ontario autour de la zone du bassin de Sudbury

Période sténienne

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  • c. 1 200 Ma – Début de la période sténienne. Algue rouge Bangiomorpha pubescens, première preuve fossile d'un organisme à reproduction sexuée[17]. La méiose et la reproduction sexuée sont présentes chez les eucaryotes unicellulaires, et peut-être chez l'ancêtre commun de tous les eucaryotes. Supercontinent de Rodinia (1,2 Ga – 750 Ma) achevé : composé de blocs d'Amérique du Nord, d'Europe de l'Est, d'Amazonie, d'Afrique de l'Ouest, de l'Antarctique oriental, d'Australie et de Chine, le plus grand système mondial jamais formé – entouré par le Mirovia
  • c. 1 100 Ma – Les premiers dinoflagellés évoluent ; photosynthétiques, certains développent des habitudes mixotrophes d'ingestion de proies. Ainsi, ils deviennent les premiers prédateurs, obligeant les acritarques à adopter des stratégies défensives et conduisant à une course ouverte aux « armements ». Les orogenèses tardives de Ruker (1,1–1 Ga) et de Nimrod (1,1 Ga) en Antarctique commencent peut-être : formation de la chaîne de montagnes Gamburtsev et des hautes terres sous-glaciaires de Vostok. Le rift de Keweenawan se déforme dans la partie centre-sud de la plaque nord-américaine – laisse derrière lui d'épaisses couches de roches qui sont exposées dans le Wisconsin, le Minnesota, l'Iowa et le Nebraska et crée une vallée de rift où se développera le futur lac Supérieur.
  • c. 1 080 Ma – L'orogenèse Musgrave (environ 1,080 Ga) forme le bloc Musgrave, une ceinture d'orientation est-ouest de roches de socle granulite-gneiss – la volumineuse suite de granite de Kulgera et le complexe de Birksgate se solidifient
  • c. 1 076 MaOrogenèse Musgrave : la grande province ignée de Warakurna se développe – intrusion du complexe Giles et de la suite de granites Winburn et dépôt du supergroupe de Bentley (y compris les volcans Tollu et Smoke Hill)
  • c. 1 010 MaOurasphaira giraldae : microfossiles multicellulaires à parois organiques conservés dans les schistes de la formation de Grassy Bay (Nord canadien) avec affinité fongique[18].

Ère néoprotérozoïque

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Période tonienne

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  • c. 1 000 Ma – Début de l'ère néoprotérozoïque et de la période tonienne. L'Orogenèse grenvillienne se termine. Première radiation des dinoflagellés et des acritarches épineux – l'augmentation des systèmes défensifs indique que les acritarches réagissent aux habitudes carnivores des dinoflagellés – le déclin des populations des récifs de stromatolites commence. Rodinia commence à se morceler. Premières algues vauchériennes. Orogenèse de Rayner lors de la collision de la proto-Inde et de l'Antarctique (vers 900 Ma). Traces de fossiles d'Horodyskia coloniale (vers 900 Ma) : début d'une éventuelle divergence entre les règnes animal et végétal. Stabilisation de la province de Satpura dans le nord de l'Inde. Orogenèse de Rayner (1 Ga - 900 Ma) alors que l'Inde et l'Antarctique entrent en collision
  • c. 920 Ma – L'orogenèse edmundienne (environ 920–850 Ma) redéfinit le complexe de Gascoyne en réactivant des failles formées antérieurement – plissement et failles des bassins sus-jacents d'Edmund et de Collier
  • c. 920 MaGéosynclinal d'Adélaïde posé dans le centre de l'Australie – essentiellement un complexe de rift, constitué d'une épaisse couche de roches sédimentaires et de volcanites mineures déposées sur la marge de Pâques – les calcaires, les schistes et les grès prédominent
  • c. 900 MaFormation de Bitter Springs en Australie : en plus de l'assemblage de fossiles procaryotes, les cherts comprennent des eucaryotes avec des structures internes fantomatiques similaires aux algues vertes. – première apparition de Glenobotrydion (900–720 Ma), parmi les premières plantes sur Terre
  • c. 830 Ma – Un rift se développe sur Rodinia entre les masses continentales de l'Australie, de l'est de l'Antarctique, de l'Inde, du Congo et du Kalahari d'un côté et les cratons de Laurentia, de Baltica, d'Amazonie, d'Afrique de l'Ouest et du Rio de la Plata de l'autre. – formation de l'Océan Adamastor.
  • c. 800 Ma – Avec des niveaux d'oxygène libre beaucoup plus élevés, le cycle du carbone est perturbé et la glaciation redevient sévère. – début du deuxième événement "Terre boule de neige".
  • c. 750 Ma – Les premiers protozoaires apparaissent : à mesure que des créatures comme la paramécie, les amoeba et le Melanocyrillium évoluent, les premières cellules semblant animales se distinguent des plantes. – montée en puissance des organismes herbivores (qui se nourrissent de plantes) dans la chaîne alimentaire. Premier animal ressemblant à une éponge : semblable au premier foraminifère vivant en colonie, Horodyskia, les premiers ancêtres des éponges étaient des cellules coloniales qui faisaient circuler des sources de nourriture en utilisant des flagelles dans leur œsophage pour y être digérées. Formation de Kaigas (environ 750 Ma) : on a d'abord pensé qu'il s'agissait d'une glaciation majeure de la Terre, cependant, cela a été réfuté[19].

Période cryogénienne

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  • c. 720 Ma – Début de la période cryogénienne, pendant laquelle la Terre gèle (Terre boule de neige) au moins 3 fois. La glaciation sturtienne poursuit le processus commencé lors de Kaigas – de grandes calottes glaciaires couvrent la majeure partie de la planète, retardant le développement évolutif de la vie animale et végétale – survie basée sur de petites poches de chaleur sous la glace.
  • c. 700 Ma – Les fossiles d'amibes testacées apparaissent pour la première fois : les premiers métazoaires complexes laissent des biomarqueurs non confirmés – ils introduisent une nouvelle architecture de plan corporel complexe qui permet le développement de structures internes et externes complexes. Impressions de traces de vers en Chine : parce que les « terriers » putatifs sous les monticules de stromatolites sont de largeur inégale et que leur effilement rend l'origine biologique difficile à défendre – les structures impliquent des comportements alimentaires simples. Le morcellement en rifts de Rodinia est terminé : formation du nouveau superocéan Panthalassa alors que le lit océanique précédent de Mirovia se ferme – La ceinture mobile du Mozambique se développe comme une suture entre les plaques du craton Congo-Tanzanie
  • c. 660 Ma – Alors que les glaciers sturtiens se retirent, l'orogenèse cadomienne (660–540 Ma) commence sur la côte nord de l'Armorique : impliquant une ou plusieurs collisions d'arcs insulaires en marge du futur Gondwana, les terranes d'Avalonia, d'Armorique et d'Ibérie se forment.
  • c. 650 Ma – Les premières Demospongiae apparaissent : forment les premiers squelettes de spicules à base de protéine spongine et de silice – aux couleurs vives, ces créatures coloniales filtrent leur alimentation car elles manquent de système nerveux, digestif ou circulatoire et se reproduisent à la fois sexuellement et asexuellement
  • c. 650 Ma – Début de la dernière période de glaciation mondiale marinoenne (650–635 Ma) : événement « Terre boule de neige » le plus important, de portée mondiale et plus long – preuves provenant de gisements de diamictite en Australie-Méridionale déposées sur le géosynclinal d'Adélaïde

Période édiacarienne

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  • c. 635 Ma – Début de la période édiacarienne. Fin de la glaciation marinoenne : dernier événement majeur de type « boule de neige » alors que les futures périodes glaciaires comporteront moins de couverture globale de glace sur la planète.
  • c. 633 MaOrogénèse de Beardmore (jusqu'à environ 620 Ma) en Antarctique : reflet de la cassure finale de Rodinia alors que des morceaux du supercontinent recommencent à se déplacer ensemble pour former Pannotia
  • c. 620 Ma – L'orogenèse de Timanide (jusqu'à environ 550 Ma) affecte le nord du bouclier Baltique : la province de gneiss divisée en plusieurs segments d'orientation nord-sud présente de nombreux dépôts métasédimentaires et métavolcaniques – dernier événement orogénique majeur du Précambrien
  • c. 600 Ma – Début de l'orogenèse panafricaine : bouclier arabo-nubien formé entre les plaques séparant les fragments de supercontinent Gondwana et Pannotia – le supercontinent Pannotia achevé (vers 500 Ma), bordé par les océans Iapétus et Panthalassa. L'accumulation d'oxygène atmosphérique permet la formation de la couche d'ozone : avant cela, la vie terrestre aurait probablement nécessité d'autres composés chimiques pour atténuer suffisamment le rayonnement ultraviolet pour permettre la colonisation des terres.
  • c. 575 Ma – Premiers fossiles de type édiacarien.
  • c. 565 Ma – Charnia, un organisme ressemblant à une fronde, évolue en premier.
  • c. 560 Ma – Traces de fossiles, par exemple des terriers de vers et de petits animaux à symétrie bilatérale. Les premiers arthropodes. Les premiers champignons.
  • c. 558 Ma – Dickinsonia, une grande créature en forme de disque se déplaçant lentement, apparaît pour la première fois – la découverte de molécules de graisse dans ses tissus en fait le premier véritable animal métazoaire confirmé des archives fossiles.
  • c. 555 Ma – Le premier mollusque possible Kimberella apparaît.
  • c. 550 Ma – Premiers possibles peignes de mer, éponges, coraux et anémones de mer.
  • c. 550 Ma – Uluru ou Ayers Rock commence à se former pendant l'orogenèse de Petermann en Australie
  • c. 544 Ma – La petite faune coquillière apparaît pour la première fois.

Éon phanérozoïque

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Ère paléozoïque

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Période cambrienne

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Le Cambrien voit la grande diversification du règne animal. La plupart des embranchements actuels, ainsi que de nombreux autres embranchements aujourd'hui éteints, apparaissent au Cambrien.

Période ordovicienne

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Période silurienne

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Période dévonienne

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  • c. 419,2 ± 3,2 Ma – Début du Dévonien. Premiers insectes.
  • c. 419 Ma – Des sédiments de vieux grès rouges commencent à se déposer dans la région de l'Atlantique Nord, notamment en Grande-Bretagne, en Irlande, en Norvège et à l'ouest, le long de la côte nord-est de l'Amérique du Nord. Il s'étend également vers le nord jusqu'au Groenland et au Svalbard.
  • c. 415 MaCephalaspis, un membre emblématique des Osteostraci, apparaît, le plus avancé des poissons sans mâchoire. Son armure osseuse sert de protection contre les placodermes devenus abondants et permet de vivre dans des environnements d'eau douce pauvres en calcium.
  • c. 410 Ma – Premiers poissons à dents et nautiloïdes.
  • c. 395 MaSarcoptérygiens, ou poissons à nageoires charnues.
  • c. 380 Ma - Stégocéphales, ancêtres des tétrapodes.
  • c. 375 Ma – L'orogenèse acadienne commence à influencer la formation des montagnes le long de la côte atlantique de l'Amérique du Nord.
  • c. 370 MaExtinction du Dévonien, étalée sur plusieurs millions d'années. Cladoselache, un des premiers requins. Premiers tétrapodes.
  • c. 363 Ma – Les plantes vasculaires commencent à créer les premiers sols stables sur terre.
  • c. 360 Ma – Premiers crabes et fougères. Le grand poisson prédateur à nageoires lobées Hyneria apparait.

Période carbonifère

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  • c. 360 Ma – Début du Carbonifère. Diversification des tétrapodes.
  • c. 350 Ma – Premiers grands requins, poissons-rats et myxines.
  • c. 320 Ma – Début de la glaciation du Carbonifère, qui s'étend jusqu'au Permien inférieur. Premiers amniotes.
  • c. 315 Ma – Divergence entre synapsides et sauropsides.

Période permienne

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Au cours du Permien, tous les continents fusionnent pour former le supercontinent de la Pangée, entouré par l'océan Panthalassa.

Ère mésozoïque

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Période du Trias

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Période jurassique

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Les plus grands dinosaures, comme Diplodocus et Brachiosaurus apparaissent durant cette période, tout comme les carnosaures. Grands dinosaures prédateurs bipèdes tels que Allosaurus. Premiers ptérosaures et sauropodes spécialisés. Les ornithischiens se diversifient. Apparition des mammifères. La Pangée se divise en deux continents majeurs : la Laurasia au nord et le Gondwana au sud.

Période crétacée

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Ère cénozoïque

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Au début du Cénozoïque, les mammifères et les oiseaux, occupant les niches écologiques libérées par la disparition des dinosaures, connaissent une grande radiation évolutive.

Période paléogène

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Période néogène

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Période quaternaire

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Étymologie des noms d'époque

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Période Début racines Sens Origine du nom
Siderian c. 2 500 Ma Grec ancien sideros fer cf Formation ferrifère rubanée
Rhyacien c. 2 300 Ma (grc) rhyax Coulée de Lave Grosse coulée de lave
Orosirien c. 2 050 Ma (grc) oroseira Chaîne de montagnes Beaucoup d'orogenèse dans la seconde moitié de cette période
Statherian c. 1 800 Ma (grc) statheros Constant Continents sont devenus stables : cratons
Calymmien c. 1 600 Ma (grc) calymma Couche plate-forme se développe ou s'étend
Ectasien c. 1 400 Ma (grc) ectasis Extension plate-form s'étend
Sténien c. 1 200 Ma (grc) stenos Étroit Beaucoup d'orogenèse, qui survit sous forme de ceintures étroites métamorphiques
Tonien c. 1 000 Ma (grc) tonos Extensible La croûte continentale s'est étirée lorsque la Rodinia s'est brisée
Cryogénien c. 720 Ma (grc) Cryogénie Fabrication du froid Pendant cette période, toute la Terre gêle
Édiacarien c. 635 Ma Collines Ediacara Sol rocheux Endroit d'Australie où les fossiles de la faune de l'Édiacarien ont été trouvés
Cambrien c. 538,8 Ma Latin Cambria Pays de Galles Ref. à la localité de Grande-Bretagne où les roches sont le mieux exposées
Ordovicien c. 485,4 Ma Langues celtiques Ordovices Tribu du nord du Pays de Galles, où les roches ont été identifiées pour la première fois
Silurien c. 443,8 Ma Silures Tribu celte du sud du Pays de Galles, où les roches ont été identifiées pour la première fois
Dévonien c. 419,2 Ma Devon Comté en Angleterre dans lequel les roches de cette période ont été identifiées pour la première fois
Carbonifère c. 358,9 Ma (la) carbo Charbon Gisements mondiaux de charbon ont été formés au cours de cette période
Permien c. 298,9 Ma Kraï de Perm Région de Russie où les roches de cette période ont été identifiées pour la première fois
Trias c. 251,902 Ma (la) trias Triade En Allemagne, cette période forme trois couches distinctes
Jurassique c. 201,4 Ma Massif du Jura Chaîne de montagnes dans laquelle des roches de cette période ont été identifiées pour la première fois
Crétacé c. 145 Ma (la) creta Craie Principale période de formation de craie
Paléogène c. 66 Ma (grc) palaiogenos Ancienne naissance
Néogène c. 23,03 Ma (grc) neogenos Nouvelle naissance
Quaternaire c. 2,58 Ma (la) quaternarius Quatrième Celle-ci était initialement considérée comme la « quatrième » période après les périodes désormais obsolètes « primaire », « secondaire » et « tertiaire ».

Résumé visuel

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Image panoramique
L'histoire de la nature du Big Bang à nos jours avec des événements marquants annotés. Chaque milliard d'années (Ga) est représenté par une rotation de 90° de la spirale. Les 500 derniers millions d’années sont représentés selon un angle de 90° pour plus de détails sur notre histoire récente.
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Notes et références

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Voir aussi

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Articles connexes

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Liens externes

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