Chutes Buckley
Les chutes Buckley (en anglais : Buckley Falls) sont des chutes d’eau formée par une série de rapides le long de la rivière Barwon, à Geelong, dans l’État de Victoria, en Australie. Elles sont situées entre les banlieues de Highton et de Fyansford. Les chutes font partie d’une réserve riveraine comprenant des sentiers de randonnée, des belvédères et plusieurs éléments historiques[1]. Le paysage environnant est reconnu pour son importance écologique, son rôle dans le développement industriel précoce et ses vues sur la vallée de la rivière Barwon[2]. Les chutes ont été nommées en l’honneur de William Buckley, un forçat évadé qui vécut parmi les communautés aborigènes de la région de Port Phillip[3].
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| Nom local |
(en) Buckley Falls |
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| Localisation | |
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| Coordonnées |
| Hauteur totale |
4 m |
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| Cours d'eau |
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Histoire
modifierLa région entourant les chutes était traditionnellement utilisée par le peuple aborigène des Wathaurong comme lieu de pêche. Des anguilles, des poissons, des tortues et des moules, piégés parmi les rochers, étaient capturés à l’aide de pièges traditionels. Dans la langue wathaurong, les chutes et leurs environs étaient connus sous le nom de « boonea yallock », qui signifie « le lieu où l’on attrape les anguilles »[4].
Le premier Européen à avoir probablement découvert les chutes fut William Buckley, le forçat évadé qui vécut avec plusieurs groupes aborigènes autour de la baie de Port Phillip après s’être enfui de la colonie de Sullivan Bay. Lorsque Buckley reprit contact avec les Européens en 1835, il décrivit l’endroit aujourd’hui connu sous les nom de chutes Buckley comme son « lieu de retrait favori ». Le site fut officiellement nommé en son honneur en 1836 par John Helder Wedge, l’un des premiers arpenteurs ayant participé à la cartographie de la région[5].
William Buckley
Les chutes en période de crue.
Au cours des premières années de Geelong, les chutes Buckley devinrent une importante source d’approvisionnement en eau. Les premiers colons européens dépendaient principalement de puits et de citernes recueillant l’eau de pluie, mais les petits ruisseaux situés autour du centre de la localité étaient souvent peur fiables et contaminés. En conséquence de nombreux habitants allaient chercher de l’eau dans les secteurs situés en amont, près des chutes. L’eau était prélevée directement dans la rivière, bien que les réserves fussent insuffisantes pour répondre aux besoins de la village en pleine expansion, ce qui conduisit également à l’acheminement d’eau depuis Melbourne. En 1837, des projets furent élaborés afin de construire des conduites transportant l’eau depuis l’amont des chutes jusqu’à Geelong, mais ils ne furent jamais réalisés. L’eau embouteillée provenant de sites situés en amont continua d’être utilisé durant les années 1850 et par la suite, principalement comme source complémentaire lorsque les autres réserves étaient insuffisantes[6].
Une grave sécheresse frappa l’État de Victoria en 1927, et les bassins versants alimentant Geelong reçurent très peu e précipitations. En réponse, une station de pompage d’urgence fut construite à côté des chutes, ainsi qu’un barrage provisoire en amont de la cascade destiné à retenir autant d’eau que possible pour son prélèvement. Ce barrage temporaire fut retiré en 1931, laissant en place le barrage construit en 1876. La station de pompage d’urgence fut démolie en 1933, et une plateforme d’observation fut ensuite aménagée sur les fondations en béton qui subsistaient, lesquelles sont encore visibles aujourd’hui[6].
Le 16 avril 2017, un homme âgé fit une chute depuis la falaise dominant la cascade et fut grièvement blessé. Il fut ensuite transporté par hélicoptère à l’hôpital de Geelong[7].
Le barrage Baum et le moulin à farine
modifierEn 1850, un barrage fut construit plus en amont, au-delà du méandre de la péninsule du mont Brandon. Connu sous le nom de barrage Baum, l’ouvrage fut construit afin de ralentir le courant de la rivière et de permettre l’utilisation de son eau à des fins industrielles. À proximité du barrage fut éabli vers 1850 le moulin à farine de Barrabool, fondé par Robert et William Jamieson. Bien que les deux frères fussent issus d’une famille liée à la ferme du moulin de Wandel, dans le Lanarkshire, en Écosse, on ignore s’ils possédaient une expérience préalable de la meunerie avant leur émigration en Australie. Avant de s’installer sur le site du moulin, ils avaient travaillé comme pastoralistes à Port Fairy[8].
En 1849, les frères Jamieson achetèrent les terres entourant la péninsule du mont Brandon et les réservèrent à des activités de meunerie. Le moulin était réputé pouvoir moudre environ 1 500 livres de blé par heure. En 1851, Robert Jamieson vendit le site du moulin au pastoraliste et propriétaire foncier John Highett, arrivé à Port Phillip dans les années 1830 et qui avait progressivement acquis des terres autour des chutes Buckley à partir de 1849. Sous la propriété de Highett, l’exploitation du moulin fut assurée par Frederick C. Morris[9].
En 1852, une inondation emporta la grande roue hydraulique fixée au bâtiment de cinq étages en basalte du moulin[9].
Au cours des années 1874 et 1875, des revendications concurrentes concernant l’utilisation de l’eau donnèrent lieu à un différend entre le moulin à farine et la nouvelle papeterie de Barwon. Les propriétaires de la papeterie commencèrent à construire un canal d’amenée sur la rive nord de la rivière, depuis le barrage Baum longeant le côté nord des chutes et se dirigeant vers leur usine. Ils construisirent également un barrage au sommet de la cascade, toujours visible aujourd’hui. Comme le canal d’amenée de la papeterie détournait un volume d’eau plus important que le système du moulin à farine, le moulin à farine de Barrabool fut finalement contraint de fermer. John Highett vendit les bâtiments avant 1888, après quoi ils furent utlisés par la fabrique d’amidon de Fyansford, puis transformés en fabrique de confiture. Les bâtiments subsistèrent jusqu’en 1962, année de leur démolition et du déblaiement de la majeure partie du site. Les vestiges du moulin à farine de Barrabool se composent aujourd’hui du canal d’amenée, de fondations rectangulaires en béton et des fragments épars de céramique, de verre et de métal[9].
Accès
modifierLes chutes sont accessibles par une route goudronnée ; des parkings (supérieur et inférieur) sont situés à proximité du belvédère et de l'aire de pique-nique. Il est possible de s'y rendre en transports en commun grâce à la ligne de bus 43 au départ de la gare de Geelong, qui dessert un arrêt près des chutes[10].
Flore et faune
modifierLa région entourant les chutes Buckley abrite une grande diversité d’espèces végétales et animales[11].
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Voir aussi
modifierRéférences
modifier- ↑ « Visit Melbourne: Buckley Falls », sur Visit Melbourne, Visit Melbourne (consulté le )
- ↑ « City of Greater Geelong: Buckley Falls », sur City of Greater Geelong, City of Greater Geelong (consulté le )
- ↑ « The Buckley myth », sur Ergo, State Library of Victoria (consulté le )
- ↑ (en) « Wadawurrung Country » Torquay Historical Society », sur torquayhistoricalsociety.com.au (consulté le ).
- ↑ John Morgan, The Life and Adventures of William Buckley, ANU Press,
- 1 2 Leigh Edmonds, Living By Water: A history of Barwon Water and its predecessors, Barwon Region Water Authority,
- ↑ « Dramatic Buckley Falls rescue », sur Geelong Advertiser
- ↑ Richard Allen et Kimbal Baker, More Great Properties of Country Victoria: The Western District's Golden Age, Melbourne University Publishing, (ISBN 9780522872392)
- 1 2 3 « Barrabool Flour Mill »
- ↑ « PTV: Route 43 », sur Public Transport Victoria, Public Transport Victoria (consulté le )
- ↑ « Barwon River », sur City of Greater Geelong
