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Château de Longtown

château britannique

Le château de Longtown, également appelé château d'Ewias Lacey dans les premiers récits, est une fortification normande à Motte castrale en ruines située à Longtown, dans le Herefordshire. Il est construit au XIe siècle par Gautier de Lacy, qui réutilise d'anciens ouvrages de terrassement romains. Le château est ensuite reconstruit en pierre par Gilbert de Lacy après 1148, qui fonde également la ville voisine pour financer les travaux. Au XIVe siècle, le château de Longtown est en déclin. Bien qu'il ait été remis en service lors du soulèvement d'Owain Glyndŵr en 1403, il tombe en ruine. Au XXIe siècle, le château est géré par English Heritage et exploité comme site touristique.

Château de Longtown
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Histoire

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La première fortification de Longtown est un fort romain, situé à proximité d'une voie romaine longeant la frontière[1]. Le fort est de forme carrée et protégé par un fossé et une palissade en bois[2]. Les défenses romaines sont renforcées, probablement en 1055, après une attaque galloise contre Hereford[1].

Construction initiale

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Plan du château : A – enceinte nord ; B – motte castrale ; C – basse-cour est ; D – basse-cour ouest intérieure ; E – basse-cour ouest extérieure ; F – enceinte sud

Après l'invasion normande de l'Angleterre et du Pays de Galles en 1066, Gautier de Lacy entreprend la construction d'un petit château à Pont Hendre, près de l'emplacement du château actuel, afin de protéger le passage de la rivière[3]. A la suite aux attaques galloises, Walter abandonne Pont Hendre et commence la construction d'un château à Longtown, sur le site de l'ancien fort romain[1]. Le premier château est parfois également appelé Ewias Lacey, du nom de la seigneurie environnante ; « Ewias » signifiait « région des moutons »[4].

Le château de Longtown est conçu comme un château à Motte castrale, sur un terrain élevé dominant la rivière Monnow[5]. Bien que des sites plus faciles à défendre existent à proximité, sur des hauteurs plus importantes, cet emplacement est stratégiquement avantageux, à proximité de la rivière, une voie de transport essentielle[6]. Il dispose d'une motte castrale de grande hauteur et une cour intérieure rectangulaire inhabituelle d'environ 125 sur 110 mètres. Le château est divisé en trois parties : deux basses-cours à l'ouest et une à l'est, chacune pouvant être défendue indépendamment[7]. Construit au XIIe siècle, il est principalement en bois, avec au moins quelques éléments en pierre, qui sont réutilisés lors de sa reconstruction au XIIIe siècle[8]. Deux enceintes de terrassements, au nord et au sud du château, probablement dotées de palissades en bois, entourent le premier village de Longtown[9]. La région connait des troubles durant le reste du siècle, avec des révoltes des Gallois locaux contre la domination anglo-normande[10].

Les de Lacy perdent leurs terres dans la région après avoir conspiré contre Guillaume le Roux, mais vers 1148, Gilbert de Lacy les recouvre[1]. Gilbert fait probablement reconstruire le château en pierre, pour un coût considérable de 37 £, financé par la construction d'une nouvelle ville à proximité[11]. Le donjon en pierre est construit sous la forme d'une grande tour circulaire, avec des murs de 5 mètres et trois tourelles régulièrement espacées sur son pourtour, ainsi qu'une salle au premier étage[12]. Ce plan circulaire est caractéristique des Marches galloises et se retrouve également à Skenfrith et Caldicot[13]. La raison de ce choix demeure obscure, car il semble avoir présenté peu d'avantages militaires[14]. La maçonnerie est composée de moellons de grès avec des détails en pierre de taille ; les murs mesurent environ 4 mètres mais les fondations du donjon sont extrêmement superficielles[15]. Une porte intérieure donnant sur la basse-cour ouest est construite selon un plan simple, avec deux petites tourelles, et semble avoir été équipée d'une herse, tandis qu'une porte. Un épais mur de 2 mètres encercle le reste de la basse-cour intérieure ouest ; un autre mur de pierre semble avoir protégé la moitié extérieure de la basse-cour[16]. À l’intérieur de la basse-cour intérieure ouest se trouvent vraisemblablement la grande salle du château et d’autres bâtiments de service[17].

Expansion et déclin

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Motte et donjon sous la neige, 1978

La famille de Lacy contrôle le château de Longtown jusqu'à la mort de Walter de Lacy en 1234[18]. John Fitzgeoffrey acquiert ensuite le château, durant une période de tensions et de conflits accrus entre les princes gallois Llywelyn le Grand et Dafydd ap Llywelyn et les seigneurs des Marches anglaises[19]. Le château revient à la famille de Lacy et devient partie intégrante de l'héritage de Margery (ou Margaret) de Lacy, fille de Gilbert de Lacy, qui meurt avant son père Walter de Lacy, seigneur de Meath, et son épouse Isabel Bigod, fille de Hugh Bigod, 3e comte de Norfolk. Margery épouse John de Verdun d'Alton, fils de Theobald le Botiller et de Roesia de Verdun. Les de Verdun doivent lutter contre l'anarchie locale et les révoltes galloises qui se poursuivent jusqu'à la fin du siècle[19]. Le roi Édouard Ier confisque temporairement le château et ses terres au fils de Jean, Théobald de Verdun, 1er baron de Verdun. À la mort de Théobald, le château revient à son fils Théobald de Verdun, 2e baron de Verdun, qui meurt en 1316 sans héritier mâle. Le château devient alors une partie de l'héritage de sa deuxième fille, Élisabeth, et, du droit de son épouse, passe à son mari, Barthélemy Burghersh, 1er baron Burghersh[19]. Le château continue de servir de fortification et, en 1317, il est ordonné d'y installer une garnison de 30 hommes[19].

Le château commence cependant à perdre de son importance et, en 1369, passe aux mains des Despenser puis des Beauchamp, sans que ni l'un ni l'autre ne l'utilise[19]. Il est temporairement fortifié par Henri IV en réponse au soulèvement d'Owain Glyndŵr au nord du Pays de Galles en 1403[20]. Les Neville en font l'acquisition au XVe siècle et il reste sous le contrôle des seigneurs d'Abergavenny jusqu'aux années 1970[19]. Après la peste noire, la population de la ville chute brutalement, la zone protégée au nord du château est abandonnée et, au XVIe siècle, elle n'est plus un centre commercial prospère[21].

On ignore si le château et la ville ont joué un rôle quelconque dans la guerre civile anglaise (1642-1645), bien que des boulets de canon de cette époque aient été découverts à l'intérieur du château[3]. La tradition orale locale rapporte que le château a été endommagé, voire délibérément détruit, pendant la guerre[22]. Des pierres du château sont utilisées pour des travaux de construction locaux à partir du XVIIe siècle, et au XVIIIe siècle, une maison et une boutique sont construites dans la basse-cour est du château, ainsi qu'une cour et un jardin[22]. Un gibet reste en service au château jusqu'en 1790[22]. Les constructions continuent d'empiéter sur le château. À la fin du XIXe siècle, une école et une maison, Castle Lodge, sont construites sur le terrain du château[22]. D'autres bâtiments sont construits en appentis contre les murs du château[22].

XXe et XXIe siècles

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Le château de Longtown est acquis par le ministère des Travaux publics dans les années 1970[23]. En mauvais état, il fait l'objet d'importants travaux de restauration, notamment la démolition de nombreux bâtiments qui empiétaient sur les remparts[24]. Au XXIe siècle, les parties centrales du château de Longtown, dont le donjon en ruines, le corps de garde intérieur et des fragments de la courtine, sont gérées par English Heritage et ouvertes au tourisme, bien que les terrassements plus vastes se trouvent sur un terrain communal[25]. En 2016, la Société historique de Longtown et sa région obtient un financement du Heritage Lottery Fund pour un projet d'archéologie participative visant à étudier le château de Longtown pendant les deux années suivantes. Le château est classé monument historique[26].

Références

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(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Longtown Castle » (voir la liste des auteurs).
  1. 1 2 3 4 « History of Longtown Castle », English Heritage, (consulté le )
  2. ↑ Smith 2003, p. 5; Buteux, « Archaeological Assessment of Longtown, Hereford and Worcester », English Heritage and Worcestershire County Council, (consulté le ), p. 4; « History of Longtown Castle », English Heritage, (consulté le )
  3. 1 2 Buteux, « Archaeological Assessment of Longtown, Hereford and Worcester », English Heritage and Worcestershire County Council, (consulté le ), p. 2; « History of Longtown Castle », English Heritage, (consulté le )
  4. ↑ Buteux, « Archaeological Assessment of Longtown, Hereford and Worcester », English Heritage and Worcestershire County Council, (consulté le ), p. 2; Smith 2003, p. 6
  5. ↑ Pettifer 1995, p. 100
  6. ↑ Smith 2003, p. 2
  7. ↑ Prior 2006, p. 125; Smith 2003, p. 12; Buteux, « Archaeological Assessment of Longtown, Hereford and Worcester », English Heritage and Worcestershire County Council, (consulté le ), p. 4; Pounds 1994, p. 24; « History and Research: Longtown Castle », English Heritage, (consulté le )
  8. ↑ Buteux, « Archaeological Assessment of Longtown, Hereford and Worcester », English Heritage and Worcestershire County Council, (consulté le ), p. 4; « History and Research: Longtown Castle », English Heritage, (consulté le ); Smith 2003, p. 27
  9. ↑ Buteux, « Archaeological Assessment of Longtown, Hereford and Worcester », English Heritage and Worcestershire County Council, (consulté le ), p. 4–5
  10. ↑ Smith 2003, p. 7
  11. ↑ « History and Research: Longtown Castle », English Heritage, (consulté le ); « History of Longtown Castle », English Heritage, (consulté le )
  12. ↑ Goodall 2011, p. 181; « History and Research: Longtown Castle », English Heritage, (consulté le ); Pettifer 1995, p. 100
  13. ↑ Goodall 2011, p. 181
  14. ↑ King 1991, p. 99
  15. ↑ King 1991, p. 50; Smith 2003, p. 14; « Longtown Castle », Gatehouse, (consulté le )
  16. ↑ King 1991, p. 117; Smith 2003, p. 14–15; « History of Longtown Castle », English Heritage, (consulté le )
  17. ↑ Buteux, « Archaeological Assessment of Longtown, Hereford and Worcester », English Heritage and Worcestershire County Council, (consulté le ), p. 4
  18. ↑ « History and Research: Longtown Castle », English Heritage, (consulté le ); « Longtown Castle », English Heritage (consulté le )
  19. 1 2 3 4 5 6 Smith 2003, p. 8
  20. ↑ Pettifer 1995, p. 100; « History and Research: Longtown Castle », English Heritage, (consulté le )
  21. ↑ Buteux, « Archaeological Assessment of Longtown, Hereford and Worcester », English Heritage and Worcestershire County Council, (consulté le ), p. 2, 7
  22. 1 2 3 4 5 Smith 2003, p. 9
  23. ↑ Smith 2003, p. 3
  24. ↑ Smith 2003, p. 3, 9
  25. ↑ Smith 2003, p. 1; « Longtown Castle », Gatehouse, (consulté le ); « History and Research: Longtown Castle », English Heritage, (consulté le )
  26. ↑ « Longtown Castle », Gatehouse, (consulté le )

Bibliographie

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  • John Goodall, The English Castle, New Haven, US and London, UK, Yale University Press, (ISBN 9780300110586, lire en ligne Inscription nécessaire)
  • D. J. Cathcart King, The Castle in England and Wales, Routledge, (ISBN 978-0-415-00350-6)
  • Adrian Pettifer, English Castles: a Guide by Counties, Woodbridge, UK, Boydell Press, (ISBN 9780851157825)
  • Norman John Greville Pounds, The Medieval Castle in England and Wales: a Social and Political History, Cambridge, UK, Cambridge University Press, (ISBN 978-0-521-45828-3)
  • Stuart Prior, A Few Well-Positioned Castles: The Norman Art of War, Stroud, UK, Tempus, (ISBN 9780752436517)
  • Smith, « Longtown, Herefordshire: a Medieval Castle and Borough, Archaeological Investigation Report Series AI/26/2003 », Archaeological Investigation Report Series, London, UK, English Heritage,‎ (ISSN 1478-7008)

Liens externes

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