Citadelle Laferrière

Présentation
Type	Forteresse
Partie de	Parc national historique - Citadelle, Sans-Souci, Ramiers
Fondation	1820
Démolition	1842 (séisme)
Commanditaire	Henri Christophe
Surface	10 000 m2
Propriétaire	Henri Christophe (1805-1820)
Patrimonialité	Patrimoine mondial (1982)
État de conservation	en ruine
Nom du Bien	Citadelle Laferrière
Année d'inscription	1982
Pays	Haïti
département	Nord
commune	Milot
Altitude	910 m
Coordonnées	19° 34′ 25″ N, 72° 14′ 38″ O

La citadelle Laferrière, appelée aussi citadelle Henri, est un ouvrage militaire construit au début du XIX^e siècle à Milot en Haïti dans le département du Nord, par Henri Christophe, président puis roi du pays. C'est la plus grande forteresse du continent américain^[1]. Elle se trouve à 15 km au sud de Cap-Haïtien, au sein du parc national historique - Citadelle, Sans Souci, Ramiers, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1982. La forteresse pouvait abriter une garnison de 2 000 hommes et 5 000 en cas de nécessité.

Histoire

La citadelle est construite sur le morne Bonnet à l'Evêque, à 910 m^[2] d'altitude au centre d'une crête orientée nord-sud. La mission de la citadelle est de défendre la partie nord de l'île d'Haïti contre un éventuel retour des Français^[3]. Les travaux se déroulent de 1806 à 1820 suivant les plans dessinés, en 1805, par Henri ou plus certainement Jean-Étienne Barré^[4], un Haïtien, qui dirige le début des travaux, ceux-ci étant achevés par un architecte écossais du nom de Laferrière qui donne son nom à l'ouvrage^[5]. Les architectes se sont inspirés de Vauban et Montalembert pour la conception de la fortification^[6]. 20 000 Haïtiens participent à la construction, dont 2 000 seraint morts sur le chantier. D'autres ouvrages, plus anciens pour certains, complètent les défenses du nord de l'île : le site fortifié de Ramiers (commune de Dondon)^[7], les forts Jacques et Alexandre (à Piéton-Ville), le fort Ogé à Jacmel^[8], le fort Picolet (Cap-Haïtien)^[9], le fort Saint-Joseph et les forts de la Bouque à Fort-Liberté.

La citadellle, d'une superficie de 9 300 mètres carrés avec des murs atteignant jusqu'à 40 mètres de hauteur et 6 m d'épaisseur, a été conçue pour résister aux bombardements les plus violents et à tenir un siège prolongé avec 5 000 défenseurs et des réserves importantes d'eau et de nourriture. 365 canons de tailles diverses, provenant de différentes bateaux, y sont entreposés. Des tonnes de boulets de canon, encore présents, sont les témoins de la sérieuse préparation de la défense^[10]^,^[11]. La citadelle ne fut jamais assiégée.

Le 25 août 1818, la foudre frappe l'édifice et atteint la salle d’artifice. Une intervention rapide permet d'étouffer l’incendie qui se propageait, évitant l'explosion des poudrières. Plusieurs officiers et soldats sont tués dont le prince Noël^[12], beau-frère du roi, colonel-général des Grenadiers de la Garde chargé de la surveillance de l'édifice. Les réparations commencent aussitôt et s’achèvent début octobre^[13].

Les bâtiments sont en partie détruits par le tremblement de terre du 7 mai 1842. Des travaux de reconstruction, menés par l'Institut de sauvegarde du patrimoine national (ISPAN) ont permis de sauvegarder ce patrimoine.

Une plaque est déposée, vers 1990, pour rappeler aux Haïtiens visitant ce lieu que le roi Henri I^er, qui s'était suicidé le 8 novembre 1820 au palais Sans Souci, a été enterré ici. Ce lieu a une valeur patriotique importante aux yeux des Haïtiens^[3].

En avril 2026, une bousculade, lors des célébrations annuelles du site, fait plus de 30 morts^[14].