Claire Monestès

Claire Monestès, née le 26 novembre 1880 à Chambéry et morte le 14 février 1939 à Paris, est une catholique française, fondatrice laïque de la congrégation La Xavière dont les membres sont connues sous le nom de Xavières.

Claire Monestès

Biographie

Naissance	26 novembre 1880 Chambéry
Décès	14 février 1939 (à 58 ans) Paris
Nationalité	française
Activité	fondatrice

Éduquée chez les Dames du Sacré-Cœur, elle fut marquée dès son enfance par l'œuvre missionnaire du jésuite saint François Xavier.

Biographie

Saint François-Xavier l'inspire, et elle rêve de devenir missionnaire comme lui ; n’est-elle pas baptisée un 3 décembre, jour de sa fête ? Malheureusement, après la banqueroute de son père banquier, Claire doit s’exiler pour gagner sa vie : de 1902 à 1904, elle donne des cours de Français dans un collège à Dublin (Irlande). De retour à Marseille où la famille s’est installée, Claire apprend un métier, infirmière, s'exerçant à la Croix Rouge. Elle devient également préceptrice de Léonie Fabre qui s'impliquera plus tard avec elle au sein de la congrégation. Puis elle rencontre un jésuite, le père Eymieu, dont elle devient la secrétaire bilingue et qui deviendra plus tard son directeur spirituel.

Son rêve d’être missionnaire est toujours présent. Claire cherche sa voie. En 1906, au cours d’une retraite, elle décide de donner sa vie à Dieu. Mais où ? En 1916, elle se lie à un groupe de femmes chrétiennes, « les Sociales », dont le but est d’aider les ouvrières à lutter contre les injustices sociales. Après quelques approches sans suite auprès de différentes communautés religieuses, dont l'institut séculier Notre-Dame du Travail à Paris liée à l'église Notre-Dame-du-Travail, le père Eymieu l’invite à créer du neuf au milieu d’un monde en pleine mutation.

Tombe de Claire Monestès au cimetière de Beaumont-de-Pertuis.

Son projet lentement mûrit : rejoindre ceux et celles qui ne connaissent pas le Christ. En 1919 elle propose aux jeunes travailleuses marseillaises un temps de réflexion pendant leur pause : « les Missions de Midi » ; elle ouvre aussi pour elles un restaurant. Peu à peu, d’autres jeunes femmes la rejoignent… En 1921, La Xavière est née, de spiritualité ignatienne, avec comme devise : « in Christo Jesu » et un adage : « adaptons-nous perpétuellement ». Le 21 décembre 1925, Claire Monestès fait l'achat à son nom propre de la propriété à Beaumont-de-Pertuis où les Xavières fondent le lieu communautaire de la Pourraque et maison-mère de la congrégation.

« Être à la disposition de l’Esprit-Saint », c’est ce que veut Claire pour les Xavières, vivant une vie religieuse intense et joyeuse, mais en plein dans le monde, ouvertes aux besoins divers et de l’Église. Pas d’œuvre instituée, pas de costume, mais un désir profond de « suivre le Christ dans sa mission de récapituler toutes choses et de réconcilier toute l’humanité en son Corps » (Const.2).

Elle meurt à la suite d'un cancer, le 14 février 1939 à Paris.

La congrégation des Xavières, qui appartient à la famille ignatienne, est officiellement reconnue par l'Église catholique en 1963.

Voir aussi

Bibliographie

• Marie-Françoise Boutemy, Prier 15 jours avec Claire Monestès: fondatrice des xavières, Nouvelle cité, coll. « Prier 15 jours », 2011 (ISBN 978-2-85313-633-4)
• Geneviève Roux, Petite vie de Claire Monestès, Desclée de Brouwer, coll. « Petite vie de », 2011 (ISBN 978-2-220-06268-6)

Articles liés

• Antonin Eymieu
• Famille ignatienne
• Exercices spirituels

Liens externes

• Notices d'autorité :

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• Claire Monestès, fondatrice de La Xavière, sur le site des Xavières