Classe Skate

La classe Skate était la première classe de sous-marins nucléaires de la marine des États-Unis produite en série. Il s'agissait d'une adaptation de la Classe Tang, améliorée par une installation de propulsion nucléaire fondée sur l'USS Nautilus (SSN-571). Les quatre sous-marins de la classe Skate virent la réintroduction des tubes lance-torpilles à la poupe. Bien que faisant partie des plus petits sous-marins nucléaires d'attaque jamais construits, la classe Skate servit pendant plusieurs décennies, le dernier étant désarmé en 1989.
L'USS Skate (SSN-578) fut le premier sous-marin à faire surface au Pôle Nord, le 17 mars 1959.

Classe Skate
USS Swordfish (SSN-579)
Caractéristiques techniques
Type	Sous-marin nucléaire d'attaque
Longueur	81,56 m
Maître-bau	7,6 m
Tirant d'eau	6,48 m
Déplacement	2 590 t (surface) 2 894 t (plongée)
Propulsion	1 Réacteur à eau pressurisée
Vitesse	15.5 nœuds en surface 18 nœuds en plongée
Profondeur	210 m
Caractéristiques militaires
Armement	8 tubes lance-torpilles de 21 pouces (533 mm) (6 à l'avant, 2 à l'arrière)
Autres caractéristiques
Équipage	8 officiers et 76 hommes d'équipage
Histoire
Constructeurs	General Dynamics Electric Boat Portsmouth Naval Shipyard Mare Island Naval Shipyard
A servi dans	United States Navy
Période de construction	1955 - 1959
Période de service	1957 - 1989
Navires construits	4
Navires démolis	4
USS Nautilus (SSN-571) USS Seawolf (SSN-575) Classe Skipjack

Histoire

USS Skate (SSN-578)

À la suite des essais de l'USS Nautilus (SSN-571) et de l'USS Seawolf (SSN-575), l'US Navy décida de produire sa première série de sous-marins nucléaires, la classe Skate. De par son design, la classe Skate avait comme caractéristique de présenter des sous-marins compacts, similaires aux sous-marins de classe Tang à moteur Diesel (les seuls sous-marins nucléaires d'attaque plus compacts étant, à ce jour, les sous-marins français de classe Rubis).

En dépit de leur taille, de l'évolution rapide des technologies et de leur manque de furtivité, les quatre sous-marins de classe Skate servirent de nombreuses années mais avec une importance stratégique diminuant au fil du temps, supplantés par les sous-marins de classes plus modernes. Ils établirent un certain nombre de "première fois", la plus connue étant réalisée par l'USS Skate (SSN-578) qui fut le premier sous-marin à faire surface au Pôle Nord le 17 mars 1959.

Les quatre sous-marins furent désarmés entre 1984 et 1989, puis démolis en 1995.

Technologie

La coque des sous-marins fut conçue sous une forme conventionnelle, comme ceux de la Seconde Guerre mondiale. La coque en forme de « goutte d'eau », optimisant l’hydrodynamique sous l'eau, sera présente sur les classes suivantes.

Les deux premières unités de la classe reçurent un réacteur à eau pressurisée de type S3W, les deux dernières un S4W. Cependant, au fil des ans, les quatre sous-marins furent équipés de réacteurs plus modernes de type S5W (S pour sous-marins, le nombre indique la génération du réacteur, W pour le fabricant, la Westinghouse Electric Corporation).

Sous-marins de classe Skate

Name	Chantier	Quille posée	Lancement	Service	Sort
USS Skate (SSN-578)	General Dynamics Electric Boat	21 juillet 1955	16 mai 1957	23 décembre 1957	Démolition en 1995
USS Swordfish (SSN-579)	Portsmouth Naval Shipyard	25 janvier 1956	27 août 1957	15 septembre 1958	Démolition en 1995
USS Sargo (SSN-583)	Mare Island Naval Shipyard	21 février 1956	10 octobre 1957	1er octobre 1958	Démolition en 1995
USS Seadragon (SSN-584)	Portsmouth Naval Shipyard	20 juin 1956	16 août 1958	5 décembre 1959	Démolition en 1995

Voir aussi

• Liste des sous-marins de l'United States Navy
• Propulsion nucléaire navale