Mapungubwe

Mapungubwe est le nom d'un ancien royaume d'Afrique du Sud fondé en 1075 et disparu au XIV^e siècle, dont les vestiges ont été découverts en 1932. La région où était établi ce royaume est inscrite depuis 2003 sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO au titre de « paysage culturel » et est devenue un parc national en 2004.

Paysage culturel de Mapungubwe *  Patrimoine mondial de l'UNESCO
La colline de Mapungubwe
Coordonnées	22° 11′ 33″ sud, 29° 14′ 20″ est
Pays	Afrique du Sud
Type	Culturel
Critères	(ii) (iii) (iv) (v)
Superficie	28 169 ha
Numéro d’identification	1099
Région	Afrique **
Année d’inscription	2003 (27e session)
* Descriptif officiel UNESCO ** Classification UNESCO

Paysage culturel de Mapungubwe

Le « Paysage culturel de Mapungubwe » est un paysage de savane couvert d’épineux, de grands baobabs et de terrasses de grès s’élevant au-dessus de la plaine. Mapungubwe s’est révélé être le plus grand royaume du sous-continent jusqu’à son abandon au XIV^e siècle. Des vestiges des palais et des habitations environnantes sont restés intacts jusqu’à nos jours.

La vallée du Limpopo

Les restes de cette ancienne société, connue sous le nom de royaume Mapungubwe, dans la vallée de la rivière Limpopo, avaient été oubliés pendant plus de sept siècles. Le 8 avril 1932, une tombe d’origine inconnue est découverte dans une région sauvage. Depuis cette découverte, des recherches ont mis au jour l’existence d’une métropole dominée par un roi africain il y a près de 1 000 ans. Personne ne peut dire à ce jour l'identité des habitants de cette région, puisqu’il n’existe pas de traces écrites ni de traditions orales jusqu’à ce qu’on trouve des signes de leur nom, il y a environ 1 000 ans : ceux de Mapungubwe.

Les vestiges

Rhinocéros d'or de Mapungubwe

Trois tombes royales se trouvent au centre d’une large esplanade de 300 mètres de long et 30 mètres de hauteur. Le roi et ses soldats vivaient au sommet de la colline et le peuple aux niveaux inférieurs. Des sceptres en or et des figurines de rhinocéros ont été trouvées dans les tombes. Des colliers en perles de verre étaient portés par les enfants et les adultes. L’analyse des restes humains indique que cette communauté avait un régime alimentaire varié et sain. Ils élevaient des chèvres, des moutons et possédaient des chiens.

Des restes de millet et de coton donnent des indications sur les cultures locales.

Les poteries, le bois, l’ivoire, les os, les œufs d’autruche, ainsi que les coquilles d’escargots étaient échangés ou vendus à des cultures aussi éloignées que la Perse, l’Égypte, l’Inde et la Chine.

Voir aussi

Articles connexes

• Rhinocéros d'or de Mapungubwe
• Ordre de Mapungubwe
• Le Rhinocéros d'or

Bibliographie

• (en) Jane Carruthers, « Mapungubwe: an historical and contemporary analysis of a World Heritage cultural landscape », Koedoe, vol. 49, n^o 1,‎ 19 décembre 2006 (ISSN 2071-0771 et 0075-6458, DOI 10.4102/koedoe.v49i1.89, lire en ligne, consulté le 15 juin 2023).
• (en) Alex Duffey, « Mapungubwe: Interpretation of the Gold Content of the "Original Gold Burial M1, A620" », Journal of African Archaeology, vol. 10, n^o 2,‎ 2012, p. 175–187 (ISSN 1612-1651, lire en ligne, consulté le 15 juin 2023).
• François-Xavier Fauvelle, Le rhinocéros d'or : histoires du Moyen Âge africain, Paris, Gallimard, coll. « Folio Histoire », 2014, 382 p. (ISBN 9782070454556), p. 175-183
• (en) Leo Fouché, Mapungubwe, Ancient Bantu Civilization on the Limpopo: Reports on excavations at Mapungubwe (Northern Transvaal) from February 1933 to June 1935, edited on behalf of the Archaeological Committee of the University of Pretoria, Cambridge, Cambridge University Press, 1937, 221 p. (lire en ligne).
• (en) Maryna Steyn, « The Mapungubwe Gold Graves Revisited », The South African Archaeological Bulletin, vol. 62, n^o 186,‎ 2007, p. 140–146 (ISSN 0038-1969, lire en ligne, consulté le 15 juin 2023).

Liens externes

• Site Unesco : page dédiée
• (en) « Mapungubwe. Information on the archaeological site, its history and the collection », University of Pretoria, Mapungubwe Museum