Company (comédie musicale)

Company est une comédie musicale américaine de Stephen Sondheim et George Furth créée à Broadway en 1970.

Company
De g. à d. : Elaine Stritch, Harold Prince et Jane Russell, sur le plateau en 1971
Livret	George Furth
Lyrics	Stephen Sondheim
Musique	Stephen Sondheim
Mise en scène	Harold Prince
Chorégraphie	Michael Bennett
Décors	Boris Aronson
Costumes	D. D. Ryan
Production	Harold Prince
Première	26 avril 1970 Alvin Theatre, Broadway
Dernière	1er janvier 1972
Nb. de représentations	705
Langue d’origine	Anglais
Pays d’origine	États-Unis

Il s'agit de l'un des premiers exemples de concept musical (en), c'est-à-dire de comédie musicale où les thèmes et la caractérisation des personnages prennent le dessus par rapport à l'intrigue. Les scènes sont ainsi présentées non linéairement ; certaines sont même répétées de manière apparemment contradictoire. Company est aujourd'hui souvent considéré comme l'un des chefs-d'œuvre de Stephen Sondheim, et l'une des meilleures comédies musicales de Broadway.

Argument

Cinq couples mariés organisent une fête surprise pour leur ami commun Robert (dit Bobby), célibataire charmant et volage, à l'occasion de son trente-cinquième anniversaire. Au fil de la soirée, l'indécision de Bobby quant à son célibat et son désir hésitant de fonder une famille refont progressivement surface.

La pièce alterne des saynètes présentées sans ordre chronologique, chacune envisageant un aspect du mariage à travers l'un des couples amis de Bobby ; ces saynètes sont elles-mêmes entrecoupées de variations autour de la soirée d'anniversaire où, selon le cours des événements, Bobby fait à chaque fois un vœu différent en soufflant les bougies de son gâteau. La pièce met ainsi en scène Harry et Sarah, un couple aux relations instables où la communication passe souvent par des reproches passifs-agressifs ; Peter et Susan, un couple apparemment idéal mais qui ne parvient pas à se résoudre à la nécessité du divorce ; Paul et Amy, lui tendrement amoureux d'elle, elle tétanisée à l'idée du mariage ; David et Jenny, un ménage contrasté où l'insouciance désinvolte du premier se heurte à la ringardise affectée de la seconde ; et enfin Larry et Joanne, qui elle-même a connu deux divorces et entretient une vision cynique de la vie de couple. Certaines scènes font également intervenir trois conquêtes de Bobby : April, hôtesse de l'air douce mais inintelligente, Marta, artiste de rue fantasque, et Kathy, une connaissance de longue date de Bobby qui s'est rendu compte, trop tard, qu'il aurait dû la demander en mariage.

Au fil de ces réminiscences, Bobby mûrit et ses doutes culminent dans le numéro final, "Being Alive", où, encouragé par ses amis, il prend conscience que la vie ne peut vraiment s'affronter qu'à deux.

Fiche technique

• Titre original : Company
• Livret : George Furth
• Lyrics et musique : Stephen Sondheim
  • Orchestrations : Jonathan Tunick
  • Direction musicale : Harold Hastings (en)
• Mise en scène : Harold Prince
• Chorégraphie : Michael Bennett
• Décors : Boris Aronson
• Costumes : D. D. Ryan
• Production : Harold Prince
• Nombre de représentations : 705
• Date de la première : 26 avril 1970
• Date de la dernière : 1^er janvier 1972
• Lieu des représentations : Alvin Theatre, Broadway

Distribution originale

(sélection, par ordre alphabétique)

• Barbara Barrie : Sarah
• Charles Braswell : Larry
• Susan Browning : April
• George Coe : David
• John Cunningham : Peter
• Steve Elmore : Paul
• Beth Howland : Amy
• Dean Jones, puis Larry Kert : Robert (1970)
• Charles Kimbrough : Harry
• Merle Louise : Susan
• Donna McKechnie : Kathy
• Pamela Myers (en) : Marta
• Teri Ralston : Jenny
• Elaine Stritch (1970-1971), puis Jane Russell (1971), puis Vivian Blaine (1971-1972) : Joanne

Numéros musicaux

Acte I

• Company (Robert et Ensemble)
• The Little Things You Do Together (Joanne et Ensemble)
• Sorry - Grateful (Harry, David et Larry)
• You Could Drive a Person Crazy (Kathy, April et Marta)
• Have I Got a Girl for You (Larry, Peter, Paul, David et Harry)
• Someone is Waiting (Robert)
• Another Hundred People (Marta)
• Getting Married Today (Amy, Paul, Jenny et Ensemble)

Acte 2

• Side By Side By Side/What Would We Do Without You (Robert et Ensemble)
• Poor Baby (Ensemble féminin)
• Tick Tock (Kathy)
• Barcelona (Robert et April)
• The Ladies Who Lunch (Joanne)
• Being Alive (Robert)
• Company (reprise, Robert et Ensemble)

Reprises principales

• 1972 : Her Majesty's Theatre de Londres, avec Elaine Stritch (Joanna), Larry Kert (Robert), Marti Stevens (Sarah) et Julia McKenzie (April) - création anglaise
• Broadway :
  • 1993 : Vivian Beaumont Theatre
  • 1995 : Criterion Center Stage Right, avec Boyd Gaines et Debra Monk
  • 2006-2007 : Ethel Barrymore Theatre, avec Raúl Esparza
  • 2021 : Bernard B. Jacobs Theatre
• 2011 : Lincoln Center for the Performing Arts de New York, avec Neil Patrick Harris, Patti LuPone, Christina Hendricks, Stephen Colbert, Anika Noni Rose, mise en scène de Lonny Price (captation vidéo)

Distinctions

Récompenses

• Tony Awards 1971 :
  • Meilleure comédie musicale pour Harold Prince
  • Meilleur livret de comédie musicale pour George Furth
  • Meilleure partition originale (musique et lyrics) pour Stephen Sondheim
  • Meilleurs décors pour Boris Aronson
  • Meilleure mise en scène d'une comédie musicale pour Harold Prince
• Drama Desk Awards 1970 :
  • Meilleur livret de comédie musicale pour George Furth
  • Meilleure partition originale (musique et lyrics) pour Stephen Sondheim
  • Meilleurs décors pour Boris Aronson
  • Meilleure mise en scène d'une comédie musicale pour Harold Prince
• Theatre World Awards 1970 : révélation féminine pour Susan Browning
• Grammy Hall of Fame Award en 2008 pour l'enregistrement de la distribution originale à Broadway sur un album sorti en 1970 sur le label discographique Columbia Records.

Nominations

• Tony Awards 1971 :
  • Meilleur acteur dans une comédie musicale pour Larry Kert
  • Meilleure actrice dans une comédie musicale pour Susan Browning et Elaine Stritch
  • Meilleur acteur de second rôle dans une comédie musicale pour Charles Kimbrough
  • Meilleure actrice de second rôle dans une comédie musicale pour Barbara Barrie et Pamela Myers (en)
  • Meilleure chorégraphie pour Michael Bennett ;
  • Meilleures lumières pour Robert Ornbo

Liens externes

• Ressource relative au spectacle :
  • Internet Broadway Database