Couronne de Sanche IV
La couronne de Sanche IV, également appelée couronne impériale ou couronne de camées, est une couronne royale ayant appartenu au roi Sanche IV de Castille. Elle est mentionnée pour la première fois dans le testament d'Alphonse X de Castille, dit « le Sage », daté du 21 janvier 1284[1],[2] ,[3].
Description
modifierLa couronne mesure environ 57 × 8 cm soit 18 cm de diamètre. Elle est constituée de huit plaques en argent doré, chacune mesurant environ 7 × 4,5 cm, reliées entre elles par des charnières. Au sommet de chaque plaque figure un château héraldique à trois tours. Le centre de chaque plaque est orné d'une pierre précieuse ou d'un camée. Quatre plaques portent des saphirs bruts ; en alternance avec ceux-ci se trouvent quatre camées : deux d'origine impériale romaine et deux provenant d'Europe centrale ou d'Italie méridionale. Les deux camées romains représentent les portraits de Drusus le Jeune et d'Omphale, coiffée de la peau du lion de Némée.
Histoire
modifierLa couronne est mentionnée pour la première fois dans le testament d'Alphonse X le Sage, daté du 21 janvier 1284 :
[…] et les couronnes avec les pierres et les camées […] qu'elles soient données à celui qui héritera légitimement de nous, Seigneurie de Castille et de León.
Les trois exemplaires conservés du testament font référence aux couronnes au pluriel. L'utilisation de camées sur les couronnes royales castillanes ne semble pas être exceptionnelle. Le 1er novembre 1362, Pierre Ier de Castille rédige son testament à Séville, dans lequel il écrit :
[…] Je lègue également à ladite Infante Doña Constanza, ma fille, la couronne qui appartenait à mon père le Roi […] dans laquelle se trouvent les camées.
Ce passage montre que les couronnes et les joyaux royaux font l'objet d'une transmission dynastique comparable à celle des autres biens précieux de la famille royale.
En 1285, Sanche IV organise ses funérailles dans la cathédrale de Tolède :
[…] nous choisissons notre sépulture dans la Sainte Église Santa María, susmentionnée [de Tolède]. Et lorsque Dieu voudra que nous mourions, nous ordonnons d’être enterrés à l’endroit convenu avec l’archevêque Gonzalo Fernández et le doyen Miguel Ximénez. […]
À la mort de Sanche IV, le 25 avril 1295, le souverain est inhumé dans la chapelle de la cathédrale qu'il fait construire et où il fait transférer les dépouilles des rois précédemment enterrés à Tolède. Son premier tombeau, probablement un simple coffre de pierre, est rapidement remplacé par un monument funéraire plus élaboré, commandé par sa veuve. La dépouille est transférée dans ce nouveau tombeau en 1308, qui correspond vraisemblablement à celui visible à droite du maître-autel. Au XVIe siècle, sur ordre du cardinal Cisneros, le corps est déplacé une nouvelle fois vers son emplacement actuel, où la couronne est finalement découverte.
Découverte
modifierLa couronne est découverte en 1948 lors de l'ouverture des tombeaux royaux situés près du maître-autel de la cathédrale de Tolède, à l'occasion des fouilles du tombeau de Sanche II de Portugal. Quatre sarcophages sont alors mis au jour : ceux d'Alphonse VII de Castille, de son fils Sanche III de Castille, de Sanche IV et de l'infant Pierre, fils d'Alphonse XI de Castille. Ces sépultures ont échappé aux pillages des Comuneros au XVIe siècle ainsi qu'à ceux des troupes napoléoniennes au début du XIXe siècle.
La couronne est conservée dans le trésor de la cathédrale de Tolède.
