Cova Negra

	Cova Negra ;
Localisation
Pays	Espagne
Région	Communauté valencienne
Province	Valence
Type	Établissement humain (Moustérien)
Protection	Bien d'intérêt culturel
Coordonnées	38° 57′ 54″ nord, 0° 29′ 47″ ouest
	Cova Negra ;
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La Cova Negra (nom catalan ; littéralement « Grotte noire ») est un site archéologique, abritant des vestiges qui montrent une occupation sporadique et à court terme par l'Homme de Néandertal à l'époque moustérienne, situé dans la commune de Xàtiva (comarque de Costera), dans la province de Valence^[1]^,^[2].

Localisation et description

La grotte est située dans une vallée le long du Río Albaida (es), et une zone de 57 hectares autour de la grotte, devenu Paraje natural municipal (es) de La Cova Negra depuis 2006, a été déclarée Bien d'Intérêt Culturel (BIC)^[3]. C'est un site du paléolithique moyen qui contenait les restes néandertaliens^[4].

Découvertes archéologiques

Le site a été découvert en 1928 par le prêtre Gonzalo Viñes Massip du Service de recherche préhistorique de Valence. Les fouilles se sont poursuivies au cours des années 1920 et 1930, et dans les années 1950, sous la direction d' archéologues tels que Domingo Fletcher, Enric Pla i Ballester ou Francisco Jordà, de nouvelles investigations ont été réalisées avec le soutien financier de la Fondation Wenner-Gren pour la recherche anthropologique^[5].

Les Néandertaliens qui occupaient la région étaient de grands mangeurs d'oiseaux ; 247 restes de 18 espèces d'oiseaux différentes ont été retrouvés, notamment des colombes et des choucas. La consommation d'oiseaux à Cova Negra et dans d'autres grottes telles que la grotte de Bolomor, la grotte de Gorham et la grotte du Bouquetin prouve que la partie nord-ouest de la Méditerranée a connu une exploitation généralisée du « petit gibier rapide »^[6].

En 2013, un fragment d'os pariétal adulte, un fragment crânien d'enfant et une prémolaire d'enfant ont été découverts. À cette époque, la grotte comptait 25 restes néandertaliens (sept individus au total), dont de nombreux enfants (un adolescent, quatre enfants)^[7]. Une étude réalisée en 2019 a fourni la chronologie isotopique par datation uranium-thorium pour la couche fossilifère la plus basse de Cova Negra et indique que les Néandertaliens ont occupé ce site il y a environ 273 000 ans (± 26 000) à 261 000 ans (± 42 000)^[8]. Ces résultats suggèrent que l'occupation humaine a eu lieu à la fin du Pléistocène moyen, et qu'elle est donc plus ancienne que ce que proposent les âges de thermoluminescence précédents obtenus sur les sédiments.

Galerie

Silex de Cova Negra.
Deux os pariétaux néandertaliens adultes trouvés sur le site de Cova Negra (Xàtiva).

Notes et références

Sur les autres projets Wikimedia :

Cova Negra, sur Wikimedia Commons

↑ (en)The human remains from Cova Negra - Journal of Human Evolution.
↑ (fr)Cova Negra - Site comunitatvalenciana.com.
↑ Yacimento Cava Negra.
↑ (en) Arsuaga, J.L.; Villaverde, V.; Quama, R.; Martínez, I.; Carretero, J.M.; Lorenzo, C.; Gracia, A, "New Neandertal remains from Cova Negra (Valencia, Spain)", 2007, 31–58 p. (lire en ligne).
↑ Wenner-Gren Foundation (site officiel).
↑ (en) Morin, E.; Meier, J.; El Guennouni, K.; Moigne, A.-M.; Lebreton, L.; Rusch, L.; Valensi, P.; Conolly, J.; Cochard, D., « "New evidence of broader diets for archaic Homo populations in the northwestern Mediterranean" », Science Advances, Vol. 5,‎ 2019.
↑ De nouveaux restes néandertaliens découverts dans la Cova Negra de Xàtiva - Site El País.
↑ (en) Juan Luis Arsuaga, « The human remains from Cova Negra (Valencia, Spain) and their place in European Pleistocene human evolution », Journal of Human Evolution. Band 18, Nr. 1,‎ 1989, p. 55–92.

[1] (en)The human remains from Cova Negra - Journal of Human Evolution.

[2] (fr)Cova Negra - Site comunitatvalenciana.com.

[3] Yacimento Cava Negra.

[4] (en) Arsuaga, J.L.; Villaverde, V.; Quama, R.; Martínez, I.; Carretero, J.M.; Lorenzo, C.; Gracia, A, "New Neandertal remains from Cova Negra (Valencia, Spain)", 2007, 31–58 p. (lire en ligne).

[5] Wenner-Gren Foundation (site officiel).

[6] (en) Morin, E.; Meier, J.; El Guennouni, K.; Moigne, A.-M.; Lebreton, L.; Rusch, L.; Valensi, P.; Conolly, J.; Cochard, D., « "New evidence of broader diets for archaic Homo populations in the northwestern Mediterranean" », Science Advances, Vol. 5,‎ 2019.

[7] De nouveaux restes néandertaliens découverts dans la Cova Negra de Xàtiva - Site El País.

[8] (en) Juan Luis Arsuaga, « The human remains from Cova Negra (Valencia, Spain) and their place in European Pleistocene human evolution », Journal of Human Evolution. Band 18, Nr. 1,‎ 1989, p. 55–92.

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