Crêt de la Neige
Le crêt de la Neige est un sommet du massif du Jura, dont il en est le point culminant à 1 720 mètres d'altitude, situé dans l'Ain, en France. C'est un sommet de la chaîne des monts Jura. Il se trouve dans l'arrondissement du pays de Gex, dans le parc naturel régional du Haut-Jura et au cœur de la réserve naturelle nationale de la haute chaîne du Jura.
| Crêt de la Neige | ||||
 Vue sur le crêt de la Neige depuis le Reculet. | ||||
| Géographie | ||||
|---|---|---|---|---|
| Altitude | 1 720 m[1] | |||
| Massif | Jura | |||
| Coordonnées | 46° 16′ 20″ nord, 5° 56′ 33″ est[1] | |||
| Administration | ||||
| Pays | .svg){kind=small} France |
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| Région | Auvergne-Rhône-Alpes | |||
| Département | Ain | |||
| Géologie | ||||
| Âge | Pliocène-Quaternaire | |||
| Roches | Calcaires | |||
| Type | Crêt | |||
| Géolocalisation sur la carte : France
Géolocalisation sur la carte : Ain
Géolocalisation sur la carte : massif du Jura
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Toponymie
modifierLa montagne est entaillée par quelques cavités profondes qui conservaient de la neige tout au long de l'année avant le réchauffement climatique, si bien que les gens du pays l'avaient baptisée « crêt des Creux à la Neige »[2], nom raccourci ensuite en « crêt de la Neige »[3].
Géographie
modifierSituation
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Le crêt de la Neige se situe sur la limite entre les communes de Lélex (versant nord-ouest) et Thoiry (versant sud-est), dans l'Ain. Il surplombe Genève et le pays de Gex et offre une vue à 360° sur le lac Léman, la Valserine, la Dôle et la chaîne des Alpes. Par temps clair, il est possible de voir jusqu'aux Vosges et à la Forêt-Noire.
Topographie
modifierLe crêt de la Neige se présente sous la forme d'une ligne de crête sans sommité nettement marquée. Ce long escarpement rocheux, dont il est difficile de distinguer le point culminant, s'étend sur une longueur d'environ 650 m entre les légères dépressions qui le séparent au sud-ouest du Reculet et au nord-est du Grand Crêt, également situés dans le chaînon des monts Jura. Le versant nord-ouest plonge dans la vallée de la Valserine, tandis que le versant sud-est appartient au bassin lémanique.
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Carte topographique générale du crêt de la Neige. -
Carte topographique détaillée du sommet du crêt de la Neige et de ses alentours.
Géologie
modifierLe crêt de la Neige fait partie de l'anticlinal des monts Jura, dans la partie interne du massif du Jura appelée « Haute Chaîne ». La partie sommitale se compose de calcaire marneux du Kimméridgien et du calcaire dolomitique du Tithonien est présent dans un creux juste au sud ; le versant occidental du crêt, jusqu'au fond de la vallée, est constitué d'éboulis stabilisés d'origine morainique de la glaciation de Würm, tandis que le versant oriental présente une formation marno-calcaire du Valanginien surmontant des dépôts morainiques[4].
Faune et flore
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La flore du Jura est composée d'une importante biodiversité marquée par des strates de végétation dues aux variations d'altitude.
Au sommet, on peut observer le Trolle d'Europe, de nombreuses scabieuses, des espèces de Centaurea, de Sedum et de Sempervivum, différentes gentianes, de nombreux œillets, de multiples saxifrages, Adoxa moschatellina, Calluna vulgaris, Myosotis alpestris, le thym, l'alchémille, la vesce, la Vulnéraire des montagnes, la sauge, etc.
Un peu plus bas, dans les prairies et en lisière de forêt, on observe le Lis martagon, le Pigamon à feuilles d'ancolie (Thalictrum aquilegiifolium), le cyclamen, l'Anémone pulsatille (entre autres), la Grande astrance, la Nivéole de printemps, la Barbe-de-bouc (Aruncus dioicus), l'ancolie, l'Alysson des montagnes, la Linaire commune, la fritillaire, l'aconit, l'anthericum, l'Épilobe en épi, la Boule azurée, de nombreux chardons, cirses ou encore digitales.
De nombreuses orchidées terrestres sont également présentes sur tous les versants et en toutes saisons. On peut apercevoir l'Ophrys mouche (O. insectifera), l'Ophrys abeille (O. apifera), Dactylorhiza sp., l'Orchis pyramidal, l'Orchis bouc, l'Épipactis à larges feuilles (Epipactis helleborine), l'Orchis bouffon, l'Orchis singe, l'Orchis guerrier, l'Orchis mâle, l'Orchis brûlé, l'Orchis globuleux, la céphalanthère, la Néottie nid d'oiseau, le Sabot de Vénus et bien d'autres.
Certaines plantes rares peuplent également les alentours. La Dent de chien (Erythronium dens-canis), le Glaïeul des marais, la Drosera à feuilles rondes, l'Orchis vanille (Nigritella nigra), l'Épipogon sans feuilles, la grassette ou encore la Swertie vivace.
Le crêt de la Neige fait partie du parc naturel régional du Haut-Jura.
Histoire
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Mesures de l'altitude
modifierMesures au XIXe siècle
modifierLe point culminant du crêt de la Neige a été reconnu pour la première fois par l'ingénieur-géographe français Charles-Marie Filhon[note 1] en 1828[5]. Il s'agit d'un rocher dont la position exacte a été scrupuleusement mesurée et décrite dans ses carnets qui ont été publiés en 1833[3] de sorte qu'il est possible pour un scientifique de la recalculer. Pour donner une idée succincte de cette position, Filhon écrit que le rocher se situe à environ 450 m de l'extrémité sud-ouest du crêt (nommée le Molard des Paulmes) et 200 m de son extrémité nord-est (nommée plateau des Prés Marmy)[3]. La position exacte de ce rocher est reportée en 1845 sur le plan cadastral de la commune de Thoiry (section A) avec l'appellation « crêt des Creux à la Neige »[2] et en 1846 sur celui de la commune de Lélex (section E) avec l'appellation « Creux à la Neige »[6]. On constate sur ces plans que le rocher culminant se situe sur le territoire de la commune de Thoiry, à proximité de la limite avec la commune de Lélex, et à environ 240 m de la limite avec la commune de Sergy.
Pour ce qui est de l'altitude du point culminant, Filhon donne une valeur de 1 723,53 m calculée en moyennant trois déterminations différant entre elles de quelques dizaines de centimètres[3]. C'est une valeur arrondie à 1 723 m qui est retenue pour figurer comme altitude du crêt de la Neige sur la carte d'état-major au 1/80 000e publiée en 1844 ; sur cette carte, le point culminant dénommé « crêt de la Neige », est situé à environ 2 000 m au nord-est du Reculet, lequel se voit attribuer une altitude de 1 720 m[7]. Les mêmes altitudes sont reportées sur la carte Dufour de la Suisse publiée en 1845[8]. Ces altitudes de 1 723 m et 1 720 m correspondent aujourd'hui à des altitudes de 1 720 m et 1 717 m du fait d'un changement de système altimétrique[note 2]. La cote de 1 723 m[note 3] du crêt de la Neige est reprise sur les cartes géographiques, encyclopédies et cartes postales durant une centaine d'années[10],[11].
Mesures au XXe siècle
modifierEn 1907, le géodésien André-Louis Cholesky, en charge des opérations de triangulation, renonce au sommet le plus haut pour ses mesures à cause de la vue limitée qu'il offre, et pose une borne géodésique sur une bosse secondaire située plus au sud qui lui « paraît plus basse de 2 mètres environ »[12],[13]. Une autre borne géodésique avait été posée en 1893 à l'autre extrémité de la ligne de crête[14]. Lors de l'établissement de la carte topographique au 1/50 000e de 1950, ces deux bornes sont les seuls points figurés sur la carte pour indiquer l'altitude du crêt de la Neige, avec une cote de respectivement 1 718 m et 1 711 m[note 4] ; l'altitude indiquée pour le Reculet est alors de 1 717 m[15].
Après 1981, on ne voit plus figurer dans un premier temps sur la nouvelle carte topographique de base au 1/25 000e[note 5] que la borne géodésique de 1907 avec une altitude de 1 718 m identique à celle indiquée pour le Reculet[note 6], ce qui a introduit une certaine ambiguïté pouvant laisser penser que le point le plus élevé du crêt de la Neige se situe en son extrémité sud-ouest avec une altitude de 1 718 m équivalente à celle du Reculet.
Mesures au XXIe siècle
modifierL'apparition des GPS de topographie permet à un premier amateur en 2000, puis un second en 2003, de mesurer avec précision le sommet avec une altitude de 1 720 m[16]. Cette nouvelle détermination, qui confère à ce sommet seul (le Reculet gardant sa cote de 1 718 m), le statut de point culminant du Jura, a été validée en 2003 par l'IGN[17] ; cependant il manque une documentation officielle et publique[5], et il subsiste des différences dans la localisation entre la carte de l'IGN au 1/100 000e[1] et les cartes suisses[18],[19]. En 2024, des géophysiciens de l'Institut des Sciences de la Terre de l'Université de Lausanne conduits par György Hetényi localisent et mesurent précisément le point culminant (qu'ils baptisent « J1 »), un rocher avec une altitude de 1 720,83 ± 0,05 m[20]. Cette même étude mesure la borne géodésique de l'extrémité sud-ouest à 1 718,06 m et le Reculet à 1 717,14 m d'altitude[20].
La presse fait alors état de la découverte d'un nouveau sommet du Jura[21]. Des voix s'élèvent pour clarifier la situation de ce sommet et vérifier qu'il s'agit du rocher déjà signalé en 2000 et 2003 et figurant depuis cette date sur les cartes de l'IGN[22],[5]. Le professeur Grégoire Nicollier[note 7] exhume les carnets de Filhon et établit que le J1 correspond au rocher relevé en 1828[5]. À nouveau questionné, Hetényi confirme qu'il s'agit du même sommet[5].
Notes et références
modifierNotes
modifier- Il s'agit de Charles-Marie Filhon (1790-1857), ancien élève de l'École polytechnique, ancien membre de la Commission des limites du Nord et de l'Est du royaume, chef d'escadron au corps royal d'état-major, membre de la Société de géographie.
- Les altitudes mesurées en 1828 se référaient à une cote de 376,64 m pour la pierre du Niton, laquelle a été ramenée en 1902 à 373,60 m[9], soit environ trois mètres plus bas.
- Les altitudes sont alors des altitudes orthométriques rattachées au système Bourdaloue.
- Les altitudes sont alors des altitudes orthométriques rattachées au système Lallemand.
- Cette version n'est plus disponible depuis la mise à jour de 2004 ayant ajouté le sommet culminant à 1 720 m.
- Les altitudes sont alors des altitudes normales rattachées au système NGF-IGN69 .
- Il s'agit de Grégoire Nicollier, professeur honoraire de mathématiques de la HES-SO Valais-Wallis et guide de haute montagne.
Références
modifier- « Carte IGN à l'échelle 1/100 000 » sur Géoportail.
- « Plan au 1/4000e de la section A de Thoiry »
, sur Archives départementales de l'Ain (consulté le ).
- M. Bajot, Annales maritimes et coloniales : Notes sur quelques différences de niveau du Rhône, du Rhin et de la chaîne du Jura ; par M. Filhon, t. 2, Paris, Imprimerie Royale, coll. « 18e année / 2 », , 571 p. (lire en ligne), p. 79-127.
- « Carte géologique » sur Géoportail.
- Grégoire Baur, « Sur le massif du Jura, les tracas d'un sommet oublié », Le Temps, no 8092, , p. 5 (ISSN 1423-3967).
- « Plan au 1/4000e de la section A de Thoiry » , sur Archives départementales de l'Ain (consulté le ).
- « Carte d'état-major (1820-1866) » sur Géoportail.
- « Feuille Lausanne-Genève de la carte Dufour de 1845 » , sur Confédération suisse (consulté le ).
- E. Gubler, Altimétrie, Club alpin suisse (CAS), 1979.
- Grand mémento encyclopédique Larousse, t. 1, Paris, Larousse, , 1048 p., p. 39-40.
- « Lélex (Ain) – Le centre du village et les sommets du Jura », sur Archives départementales de l'Ain (consulté le ).
- Claude Bresinski, « « André-Louis Cholesky (1875-1918) » », Bulletin de la Sabix, Société des amis de la Bibliothèque et de l'Histoire de l'École polytechnique, vol. 39, (ISSN 2114-2130, DOI 10.4000/sabix.71)
- Grégoire Baur, « Le pic anonyme, devenu toit du massif du Jura, n'est pas si anonyme que cela : Restitution du carnet n°3 de Cholesky », Le Temps, (lire en ligne
)
- « Fiche signalétique « Lélex I » de l'IGN » , sur Institut national de l'information géographique et forestière (consulté le ).
- « Carte de 1950 » sur Géoportail.
- Armelle Thoraval, « Dispute de haute altitude », sur liberation.fr (consulté le ).
- « Le Jura prend de la hauteur ! », sur routard.com, Guide du routard, (consulté le ).
- Carte de l'office fédéral de topographie (zoom 7) sur Swisstopo.
- Carte de l'office fédéral de topographie (zoom 4) sur Swisstopo.
- G. Hetényi, A.-M. Chagros, K. Lemke, A. Maharaj, L. Baron, « Détermination du point culminant du massif du Jura », Mémoires de géologie, Lausanne, no 51, 2024, 6 pages [lire en ligne].
- « Le Crêt de la Neige détrôné par le "J1" en tant que plus haut sommet du Jura », sur rts.ch, (consulté le )
- Gilles Moine, « Point culminant du Jura : le Crêt de la Neige détrôné... ou pas ? », Le Pays Gessien, no 40, , p. 4 (ISSN 1770-1570).
