David Fagen
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David Fagen, aussi orthographié David Fagin ou David Fagan[1], né autour de à Tampa et supposément mort en , est un soldat afro-américain ayant fait défection pendant la guerre américano-philippine. Il acquiert le grade de capitaine dans l'armée révolutionnaire des Philippines (en).
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Militaire |
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24e régiment d'infanterie (jusqu'en ), Armée de terre des États-Unis |
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Biographie
modifierOrigines familiales et enfance
modifierDavid Fagen naît dans le quartier du Scrub (en), à Tampa (Floride), autour de [2]. Il est le sixième et dernier enfant de Samuel et Sylvia Fagen, deux anciens esclaves.
Son père Samuel, né autour de au Mississipi ou en Caroline du Nord, fait probablement partie des plus de 50 000 esclaves affranchi ayant fui les premiers anciens États du Sud ayant mis en place des Black Codes, des lois raciales, avant qu'ils ne se généralisent. Sa mère Sylvia, née en ou en selon les recensements, a déjà deux enfants au moment où elle rencontre son père. Ils ont ensemble six enfants, dont quatre garçons et deux filles. Samuel Fagen enchaîne les petits salaires, en étant notamment peintre en bâtiment[3]. Il est également arrêté plusieurs fois pour des délits mineurs et le journaliste blanc Donald Breham McKay (en) le cite notamment en 1959 dans son histoire locale de Tampa comme un contre-exemple d'« homme de couleur respectable »[2]. Sylvia Fagen est femme au foyer, ce qui est à l'époque fortement valorisé dans les communautés d'anciens esclaves. La possibilité de s'occuper seules de leur propre logement et de leur famille leur ayant jusque là été nié, rester au foyer était souvent ressenti comme une activité émancipatrice[2],[4]. Elle décède en [3].
Alors que la ville de Tampa se développe rapidement à partir de 1884, Samuel Fagen parvient à acquérir un petit commerce de trois employés et devient vraisemblablement une personnalité influente du quartier. David, avec les trois autres plus jeunes enfants de la famille, va à l'école[3]. Il ne sera cependant pas en capacité d'écrire son nom au moment de son enrôlement dans l'armée[2].
À l'adolescence, David commence à travaille pour la Hull Phosphate Company, probablement comme mineur. Comme dans beaucoup d'entreprises de l'époque, les travaux les plus durs sont réservés aux travailleurs noirs et la rémunération est faible. En octobre 1897, David épouse Maggie Washington[2].
Entrée dans l'armée et service à Cuba
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Outre ses conditions de travail difficiles, les raisons qui poussent David Fagen à s'engager demeurent incertaines. Après la guerre de Sécession et la l'abolition de l'esclavage, l'armée jouit d'une bonne image auprès d'un certain nombre d'afro-américains[2]. Lorsque que la guerre hispano-américaine éclate en , la Floride devient un point d'embarquement central pour les troupes américaines à destination de Cuba et les 9e, 24e et 25e régiments d'infanterie s'installent à Tampa. Ces troupes constituent trois des quatre régiments intégralement composés de soldats noirs formant les Buffalo Soldiers. Ces soldats stationnés à Tampa refusent les traitements habituellement réservés aux personnes noires dans la ville et suscitent l'indignation des blancs, pour qui la vision d'hommes noirs en uniforme est déjà un affront. Inspirés par ces soldats, de nombreux afro-américains souhaitent alors s'enrôler afin de rejoindre les régiments des Buffalo Soldiers, dont David Fagen. Alors âgé de dix-neuf ans, Fagen ment sur son âge et son statut marital pour se faire enrôler, signant d'une simple croix. Il rejoint la compagnie H du 24e régiment d'infanterie de l'armée américaine le [2].
Moins d'un mois après son entrée dans l'armée, Fagen est envoyé à Cuba dans le cadre de la guerre hispano-américaine. Il sert comme infirmier dans un centre de soin de la fièvre jaune à Siboney (en), près de Daiquirí (en)[2],[5]. Le 24e régiment est en effet envoyé dans cette zone de quarantaine sous contrôle états-unien sans en connaître la raison, après le refus de huit autres régiments composés de soldats blancs[5]. Les marais environnants étant infestés de moustiques porteurs de la maladie, Fagen et de nombreux autres infirmiers sont à leur tour contaminés[2]. Par hasard, Fagen sert alors dans la compagnie I, plutôt que dans la compagnie H[5].
Lorsque la guerre s'achève en , Fagen est envoyé en quarantaine à Montauk, avant de servir à Fort Douglas, près de Salt Lake City[2]. Il est démobilisé le , avec 500 autres soldats américains, et rentre à Tampa. Peu de choses sont connues de son retour à Tampa, si ce n'est que son père est décédé en son absence. Fagen s'engage de nouveau dans l'armée trois jour après son arrivée, à Fort McPherson (en), près d'Atlanta, où il rejoint pour de bon la compagnie I, sous le commandement de l'officier blanc James Alfred Moss[6]. Il signe cette fois de son nom, et non plus d'une croix[2]. Fagen est d'abord envoyé à Fort D. A. Russell (en), près de Cheyenne, pendant un hiver particulièrement rude. Il y reçoit une amende de 1 dollar, sans doute pour participation à un combat ou pour insubordination lors d'une opération de sauvetage d'un train bloqué dans la neige[6]. Fagen et la compagnie I sont ensuite envoyés au parc national de Sequoia, en Californie[7].
Défection et engagement dans l'armée révolutionnaire philippine
modifierDavid Fagen part pour les Philippines autour de , alors que la guerre américano-philippine a débuté au mois de février, peu avant son second enrôlement[8]. La compagnie I dont fait partie Fagen est d'abord affectée près de Manille, à Balic-Balic. Insubordonné, il se dispute fréquemment avec ses supérieurs et est condamné plusieurs fois par la cour-martiale pour des délits mineurs[2],[8]. Il demande à deux reprise à changer de compagnie, étant particulièrement en conflit avec le lieutenant Moss, sans succès.
Un plan du général Elwell Stephen Otis pour capturer le président philippin Emilio Aguinaldo envoie le 24e régiment sur l'île de Luçon. Là-bas, des philippins placardent sur des arbres des messages en anglais, à l'attention du régiment de Fagen. Ces textes, qui circulent également dans les camps du régiment, font référence aux conditions des afro-américains aux États-Unis, évoquant les lynchages et les lois racistes, et appelant les soldats noirs à rejoindre la lutte philippine[8]. Alors que sa compagnie est postée à San Isidro, Fagen fait défection dans l'armée révolutionnaire des Philippines (en), le . Aidé par un officier philippin du nom de Delfin Esquivel, il part au matin avec un sac de jute contenant des révolvers et des munitions[9].
À partir de , devenu officier de la guérilla philippine, Fagen mène plusieurs attaques contre l'armée américaine dans la région de Nueva Ecija. Il organise plusieurs embuscades contre son propre régiment et va même jusqu'à combattre directement les troupes du général Funston[10]. En , alors que le président philippin Emilio Aguinaldo a été capturé par les États-Unis, plusieurs généraux de l'armée philippine se rendent, dont José Alejandrino (en) et Urbano Lacuna. Ces deux supérieurs de Fagen tentent de lui négocier une reddition, que Funston refuse, lui promettant la cour martiale et l’exécution[11]. Une récompense substantielle est alors offerte par les autorités américaines pour la capture Fagen, qui devient un temps l'un des deux hommes les plus recherchés de Luçon[12].
Les circonstances de la mort de Fagen restent à ce jour incertaines. Le , un chasseur tagalog affirme aux autorités américaines avoir attaqué et tué Fagen, le reconnaissant à partir d'avis de recherche. Bien qu'il apporte la tête partiellement décomposée du supposé Fagen, il ne reçoit pas de récompense et la mort de Fagen n'est pas confirmée[13].
Postérité
modifierSon rôle est interprété par Quester Hannah dans le film indépendant David F. (2013)[14].
Notes et références
modifier- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « David Fagen » (voir la liste des auteurs).
- ↑ Morey 2019, Introduction.
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 (en) Frank Schubert, « Seeking David Fagen: The Search for a Black Rebel’s Florida Roots », Tampa Bay History, vol. 22, no 1, (ISSN 0272-1406, lire en ligne, consulté le )
- 1 2 3 Morey 2019, chap. 1.
- ↑ (en) Kathleen Howe, « Stepping into Freedom: African Americans in Hillsborough County, Florida, during the Reconstruction Era », Tampa Bay History, vol. 20, no 2, (ISSN 0272-1406, lire en ligne, consulté le )
- 1 2 3 Morey 2019, chap. 2.
- 1 2 Morey 2019, chap. 8.
- ↑ Morey 2019, chap. 12.
- 1 2 3 Morey 2019, chap. 13.
- ↑ Morey 2019, chap. 15.
- ↑ Schubert 2008, p. 11-12.
- ↑ Schubert 2008, p. 12.
- ↑ (en) Joe Jackson, Splendid Liberators, Farrar, Straus and Giroux, (ISBN 978-0-374-19190-0)
- ↑ Schubert 2008, p. 13.
- ↑ « David F. » (présentation de l'œuvre), sur l'Internet Movie Database
Bibliographie
modifier- (en) Michael Morey, Fagen: An African American Renegade in the Philippine-American War, University of Wisconsin Pres, (ISBN 978-0-299-31940-3, lire en ligne)
