De catarrhis

Le De catarrhis (« Livre sur les catarrhes ») est un ouvrage de Conrad Victor Schneider, docteur et professeur public de philosophie et médecine en l’université de Wittemberg, publié en 1655, de 1660 à 1662, et 1664.

De catarrhis

Auteur	Conrad Victor Schneider
Sujet	Inflammation catarrhale
Date de parution	1660

L'ouvrage développe les preuves que le mucus (ou pituite, particulièrement visible dans la rhinorrhée associée aux rhumes, appelés communément « rhume de cerveau ») ne se forme pas dans le cerveau et qu'il n'est pas déversé dans le nasopharynx via l'os ethmoïde. En établissant qu’il n’existe pas de connexion anatomique ouverte entre le cerveau et l’espace aérien nasal, il réfute l'hypothèse catarrhale établie par Hippocrate, deux mille ans plus tôt, et pérennisée par Galien au II^e siècle. Il établit la continuité de de la dure-mère, et détermine que l'hypophyse, la « glande pituitaire », n'est pas responsable de la sécrétion du mucus. Il contredit donc l'opinion des Anciens selon laquelle le cerveau est à l'origine du catarrhe (le rhume) et montre que la nature anatomique et physique de cet organe ne permet pas une telle hypothèse. Le concept de catarrhe était très développé chez Hippocrate pour qui sept catarrhes partaient du cerveau et déterminaient différentes maladies dans le corps ; ils sont tous repris par Schneider et documentés dans le Liber de catharris specialissimus de 1664. La pituite dans le cerveau était selon les Anciens rendue responsable de l'épilepsie, qui est aussi documentée dans ce dernier volume.

L'ouvrage a été acclamé comme essentiel voir immortel ; mais comportant six volumes écrits en latin, totalisant plus de 3 500 pages, l'ouvrage a été aussi critiqué unanimement comme trop long et et l'un des ouvrages les plus fastidieux qui ait été jamais produit. Ainsi cent ans apprès la découverte de Schneider, tout en citant le troisième volume du De catarrhis, le médecin écossais William Small (en) dans une lettre à Benjamin Franklin du 10 Août 1771, pouvait ironiser a propos du livre : « that you had better have twenty colds than read » (« qu'il serait préférable d'avoir vingt rhumes plutôt que de le lire »).

Le livre peut être redécouvert au travers d'un ouvrage de Karl Friedrich Heinrich Marx (de) publié la première fois en 1873 — Konrad Victor Schneider und die Katarrhe — et réédité en 2023. Il fait 48 pages.

En reconnaissance des travaux de Schneider, la muqueuse nasale a été nommée « membrana Schneideria », la membrane de Schneider (en).

Contexte

L'expression de « rhume de cerveau » sous laquelle était et est encore quelquefois appelée la forme la plus commune du rhume (ou coryza), rappelle l'erreur des auteurs anciens qui croyaient que les liquides épanchés dans ces conditions provenaient des enveloppes du cerveau. L'idée lancée par l’école hippocratique, puis répandue par Aristote et Galien, se prolonge au Moyen Âge, puis à la Renaissance. Au XVI^e siècle, pour le médecin italien Costanzo Varolio, le cerveau, membrum molle et aqueum, « regorg[e] d'humidité, c'est-à-dire de phlegme ou de pituite ; les glandules appendues aux cavités ventriculaires du cerveau collectent, comme des éponges, les produits excrémentiels provenant ici de la nutrition du cerveau et qui doivent être éliminés hors de l'économie ; rassemblée dans les ventricules comme dans des cloaques, la pituite descend par l’infundibulum au palais et est rejetée par la bouche et par les narines ».

La médecine humorale a été bousculée dès le XIV^e siècle mais les choses ont commencé véritablement à bouger du côté de l'université de Padoue où André Vésale va briller. Un débat intense a agité les milieux universitaires concernant le lieu du passage de la pituite, des ventricules du cerveau vers la glande pituitaire et de là vers le naso-pharynx, débat auquel ont participé Vésale, Realdo Colombo (De re anatomica, 1559), Gabriel Fallope (Observationes anatomicae, 1572), Juan Valverde de Amusco (en) (Historia de la composicion del cuerpo humano, 1556), Isbandis de Diemerbroeck, Jacques Dubois, Jean Riolan (Anthropographia, 1618), Caspar Hofmann, J. Casserius (De la fabre du nez), Franciscus de le Boë, Johann Jakob Wepfer, etc. ; mais rien de définitif n'a été décidé.

La théorie humorale antique a progressivement été réfutée au sujet des catarrhes, d'abord par Jean-Baptiste Van Helmont (1579-1644) dans son Catarrhi deliramenta de 1648.

L'hypophyse en rouge, ou « glande pituitaire ». La lame criblée de l'ethmoïde qui apparaît en dessous du lobe frontal était un des lieu de passage supposé de la pituite antique vers le nasopharynx ; mais il a été envisagé d'autres lieux de passage, notamment par l'os os sphénoïde. Le système ventriculaire du cerveau qui n'apparaît pas ici dans son entièreté a été aussi envisagé comme suceptible de contenir la pituite.

Le premier défi sérieux qui conduisit au renversement de l'idée introduite deux mille ans plus tôt par le texte hippocratique De la maladie sacrée est venu de Conrad Victor Schneider (1614-1680) en 1655 et en 1660-1662 lorsque son ouvrage le plus important, De catarrhis, Wittebergae, est paru. Schneider fut le premier à prouver que le mucus ne se forme pas dans le cerveau et qu'il n'est pas sécrété dans la cavité nasale via l'os ethmoïde. Les premiers germes de ses idées sont consignés dans un petit traité qu'il publie à Wittenberg sous le titre Osse cribriformi, & sensu ac organo odoratus , etc. (sur l'os ethmoïde, l'odorat et son organe) en 1655. Il y développe déjà l'idée qu'il n'y a aucune communication à travers l'os ethmoïde ; que la dure-mère, à l'exception des ouvertures par lesquelles passent les fils des nerfs olfactifs, enveloppe complètement le cerveau. Il prouve également que le nerf olfactif n'est pas creux chez l'homme comme le croyaient les Anciens. Cette erreur de leur part provient de ce qu'ils n'ont disséqué que des animaux, et que chez les animaux herbivores et même carnivores, il n'y a pas de nerf olfactif semblable à celui de l'homme, mais une grosse protubérance d'où proviennent les nerfs olfactifs. Cette protubérance est creuse et communique avec le ventricule supérieur du cerveau. Schneider a alors développé ses idées, ses découvertes et ses théories nouvelles dans un ouvrage en quatre volumes in-quarto intitulé De catarrhis.

Description

Schneider reconnait dans le De catarrhis qu'il n'existe pas de connexion anatomique ouverte entre le cerveau et l'espace aérien nasal. Schneider découvre la muqueuse naso-sinusienne comme lieu de production du mucus et réfute ainsi l'hypothèse de la production et de la sécrétion de mucus cérébral de l’école hippocratique, de Galien et de Vésale.

Il y apparaît avec une démonstration d'érudition et de connaissances anatomiques rares. Il contredit donc l'opinion des médecins anciens selon laquelle le cerveau est à l'origine du catarrhe et montre que la nature anatomique et physique de cet organe ne permet pas une telle hypothèse, et qu'il n'y a pas non plus d'espace (ni dans l'os ethmoïde ni dans l'os sphénoïde), à travers lequel la matière du catarrhe pourrait, comme on le croyait faussement, passer du cerveau à d'autres parties. Il place dans le sang la source du catarrhe ; sa substance est une éjection (éjectamentum) de la masse sanguine entière. Celui-ci est excrété du sang par les vaisseaux sous forme de mucus sur les différentes membranes du nez, du larynx, de la gorge, etc. Contrairement à l'opinion ancienne selon laquelle le cerveau est le foyer du catarrhe, il détermine qu'il est localisé dans les membranes du nez, du larynx et d'autres parties.

Schneider précise que l'hypophyse, connue dans la terminologie de Vésale sous le nom de gland cerebri pituitam excipiens, ne contient ni cavité ni liquide ; la théorie plus précise et déjà réfutée par Johann Jakob Wepfer voulait quel le mucus provienne du cerveau et soit sécrété via l'hypophyse à travers les trous de l'os ethmoïde jusqu'au nasopharynx.

La cause externe du catarrhe, où qu'elle se trouve, est selon lui l'estomac ; le catarrhe rénal (diarrhée) se trouve généralement dans l'air (pluie, brouillard) et provient de l'humidité agissant à travers les pores de la peau et pénétrant dans le sang. Certains catarrhes provoquent une inflammation des membranes du nez, du palais et du larynx. L'ingestion d'air impur provoque le déplacement de la masse sanguine, entraînant des rhumes épidémiques ,des épidémies de coryza. D'ailleurs, diverses fièvres peuvent accompagner les catarrhes. Schneider détaille les types particuliers de catarrhe : coryza, catarrhe de la muqueuse antérieure, catarrhe des amygdales et de la luette, également appelé catarrhe de la muqueuse postérieure, catarrhe du larynx, branchus, qui repose sur une exsudation excessive dans le du larynx, et survient seul ou avec une affection simultanée des poumons et le catarrhus suffocativus, qui est dérivé de l'afflux rapide et abondant de sang principalement muqueux de la veine cave vers le cœur et les poumons., etc.

il a produit un résumé de son ouvrage en 1664, intitulé De catarrhis liber specialissimus.

Composition

Conradi Victoris Schneideri, Liber de catharris specialissimus, quo iuxta Hippocratis librum de Gland. et de Locis in homine, septem catarrhi, 1664.

L'ouvrage au total comporte six volumes in-quarto écrits en latin, totalisant plus de 3 500 pages. Les traductions ici proviennent des annotations des Correspondance complète de Guy Patin et autres écrits, établies par Loïc Capron sur le site de la Bibliothèque interuniversitaire de santé  :

• Liber primus quo agitur de speciebus catarrhorum et de osse cuneiformi per quod catarrhi decurrere finguntur [Livre premier traitant des variétés de catarrhes et de l’os cunéiforme d’où on a prétendu que proviennent les catarrhes] ;
• Liber secundus quo Galenici catarrhorum meatus, perspicue falsi revincuntur [Livre deuxième où sont réfutés les méats galéniques des catarrhes, qui sont à l’évidence faux] ;
• Liber tertius quo novi catarrhorum meatus demonstrantur [Livre troisième où sont démontrés de nouveaux méats des catarrhes] ;
• Liber quartus quo generalis catarrhorum curatio ad novitia dogmata et inventa paratur [Livre quatrième où la cure générale des catarrhes est procurée suivant des théories récentes et originales] ;
• Liber quintus de catarrhosorum diæta, et de speciebus catarrhorum, ut de coryza, brancho, catarrho suffocativo, catarrho stomachi, etc. [Livre cinquième sur le régime des catarrheux et les variétés de catarrhes, comme le coryza, l’enrouement, le catarrhe suffocant, le catarrhe d’estomac, etc.] ;
• Liber de catharris specialissimus, quo iuxta Hippocratis librum de Gland. et de Locis in homine, septem catarrhi, ut : [Livre très particulier sur les catarrhes où, suivant le livre d’Hippocrate sur les glandes et les lieux dans l’homme, sont traités en détail sept catarrhes] :
  • Καταρρους ες τους οφθαλμους, seu Catarrhus Oculorum, [Catarrhe des yeux] ,
  • Καταρρους ες τα ωτα, seu Catarrhus Aurium, [Catarrhe des oreilles] ,
  • Καταρρους ες τας ρινας, seu Catarrhus Narium ; quo volumine et de Sternuatione agitur, ac quoque palam sit, nec Cerebrum esse Epilepsiæ sedem, nec illud eo morbo principaliter addici, concutique, nec ejusdem membri meninges moveri ac vellicari, [Catarrhe du nez, volume ou il est surtout question de l’Éternuement, et où il est aussi mis en évidence que le cerveau n’est pas le siège de l’épilepsie, que cette maladie ne l’atteint ni ne l’ébranle principalement, et que ses méninges ne sont ni mises en mouvement ni tiraillées],
  • Καταρρους ες τον πνευμονα, seu Catarrhus Pulmonis, [Catarrhe du poumon],
  • Καταρρους ες τον στομαχον, seu Catarrhus Stomachi, [Catarrhe de l’estomac],
  • Καταρρους ες τον μυελον, seu Catarrhus Medulla Spinalis, [Catarrhe de la moelle épinière],
  • Καταρρους ες το αιμα, seu Catarrhus Sanguinis, [Catarrhe du sang] .

Réception

L'ouvrage a été jugé essentiel, quoique long et fastidieux.

Dans une lettre du 5 juin 1663 adressée par le médecin Guy Patin (docteur régent de la Faculté de médecine de Paris) à Charles Spon :

« Victor Conradus Schneiderus a fait cinq tomes de Catarrhis in‑4^o où il tâche de raffiner sur les défluxions et sur les larmes, mais tout cela est bien long ; c’est un professeur en médecine de Wittemberg en Saxe. »

— Guy Patin, Correspondance complète de Guy Patin et autres écrits, édités par Loïc Capron. À Charles Spon, le 5 juin 1663.

Dans une lettre de Patin à Johann Georg Volkamer de Nuremberg, écrite le 6 septembre 1664 : « J’ai ici les cinq livres de Schneider de Catarrhis, lesquels je loue et approuve. Si vous connaissez cet auteur, je vous prie de le saluer de ma part » ; il écrit aussi à Johann Daniel Horstius (de) de Francfort, le 28 novembre 1664 : « J’admire le travail érudit et le soin scrupuleux qu’a mis le très distingué Schneider à écrire de Catarrhis ; puisse Dieu nous conserver un si grand homme durant de nombreuses années ».

Albrecht von Haller (1708-1777) a écrit :

« Certe liber immortalis esset, si veras observationes ab inutili citationum farragine et inani eruditione liberae in unum volumen contractae fuissent.

Dazu fügte er die Note:

Id enim vitii habet, quod ex pene omnibus, etiam exiguae laudis scriptoribus, longas sententias operi inserat, lectori taediosissimas, ut vix agnoscas, quid proprie ad auctorem pertineat: Praelectiones academicae in pro- prias Institutiones rei medicae. »

« Ce serait certainement un livre immortel si les véritables observations avaient été condensées en un seul volume, débarrassé du fouillis inutile de citations et d’érudition vide de sens.

Ajoutez à cela une note :

Car il a ce défaut, que de la part de presque tous, même des écrivains peu élogieux, il insère dans l'ouvrage de longues phrases, si ennuyeuses pour le lecteur, qu'on reconnaît à peine ce qui appartient proprement à l'auteur. »

Le médecin écossais William Small (en) dans une lettre à Benjamin Franklin du 10 Août 1771, cite le troisième volume du De catarrhis (Lib. III. Cap. VIII.) dans une version condensée, sur un sujet qui tient à cœur à Franklin, la prévalence du rhume en cas d'excès:

« A modern author, who ought to have understood this subject, for he has written so great a book about catarrhs, that you had better have twenty colds than read it, is of your opinion.

« Illa, illa, inquam cibi, potusque abundantia citat catarrhos. Eosdem abigunt fruga litas et labor. Ut ex luxu et otio nascuntur catarrhi, ita horum medicina est in sobrietate, in continentia, in exercitationibus corporis, in mentis tranquillitate. In dies quisque vero haec precepta has leges vivendi custodit? Homo frugi est rara avis. Hinc nemo mortalium fere est sine catarrhis. » »

— From W. Small to B. Franklin., Opinions of the Ancient Physicians respecting Catarrhs or Colds. Birmingham 10 August 1771

« Un auteur moderne, qui aurait dû comprendre ce sujet, car il a écrit un si grand livre sur les catarrhes, qu'il vaut mieux avoir vingt rhumes que de le lire, est de votre avis.

« Cela, cela, dis-je, l'abondance de nourriture et de boisson provoque le catarrhe. Ils chassent les mêmes récoltes, les mêmes sacrifices et le même travail. De même que les catarrhes naissent des excès et de l'oisiveté, de même le remède est dans la sobriété, dans la continence, dans les exercices physiques et dans la tranquillité mentale. Est-ce que tout le monde respecte ces préceptes, ces lois de vie ? Un homme économe est un oiseau rare. Par conséquent, presque aucun mortel n’est sans catarrhe. » »

— Traduction littérale

Postérité

Un ouvrage semblable appelé aussi De catarrhis a été publié par Richard Lower en 1672.

La théorie humorale a survécu à la ruine de la doctrine catarrhale antique. Vers l'époque à laquelle écrivait Schneider, le système lymphatique a été découvert et aussitôt la pituite a été remplacé par la lymphe ; on lui a donné le rôle que les anciens avaient attribué à la pituite dans la production des maladies. Michael Ettmüller en 1699 fut l'un des premiers qui s'empara du fluide lymphatique et en fit la cause d'une foule d'affections diverses ; et les catarrhes ne furent pas oubliés.

Depuis la découverte de Schneider jusqu'en 1751, des anatomistes vont s'appliquer sans succès à découvrir la structure de la membrane schneidérienne : Nicolas Sténon, Raymond Vieussens, William Cowper, James Drake, Collin, Jean-Baptiste Morgagni, Giovanni Domenico Santorini, Herman Boerhaave, Frederik Ruysch, Jacques-Bénigne Winslow ; et l' Encyclopédie de conclure : « cependant malgré leurs travaux, leurs injections, leurs macérations, il ne paroit pas qu’ils l’ayent encore parfaitement développée ».

L'ouvrage un peu oublié a été remis en avant par Karl Friedrich Heinrich Marx (de) en 1873, dans son ouvrage : Konrad Victor Schneider und die Katarrhe, qui a été réédité en 2023.

En reconnaissance des travaux de Schneider, la muqueuse nasale a été nommée « membrana Schneideria », la membrane de Schneider (en), ou membrane schneidérienne ; on l'appelle toujours aussi « membrane pituitaire » pour rappeler la pituite antique.

Bibliographie

• (de) Karl Friedrich Heinrich Marx, Konrad Victor Schneider Und Die Katarrhe, Creative Media Partners, LLC, 18 juillet 2023 (ISBN 978-1-02-270055-0, lire en ligne)
• Artur Niedzielski, Lechosław Paweł Chmielik, Grażyna Mielnik-Niedzielska et Anna Kasprzyk, « Adenoid hypertrophy in children: a narrative review of pathogenesis and clinical relevance », BMJ Paediatrics Open, vol. 7, n^o 1,‎ 12 avril 2023, e001710 (ISSN 2399-9772, PMID 37045541, DOI 10.1136/bmjpo-2022-001710, lire en ligne, consulté le 29 septembre 2024)

Liens externes

• (la) Konrad Victor Schneider, Conradi Victoris Schneideri ... Liber primus -sextus! de catharris: Liber de catarrhis tertius, quo novi catarrhorum meatus demonstrantur, sumptibus haered. d. Tobiae Mevii & Elerdi Schumacheri, 1661 (lire en ligne)
• (la) Conradus Victor Schneider, Libri V de catarrhis., Mevius, 1660 (lire en ligne)
• (de) « Conradi Victoris Schneideri Liber De Catarrhis Specialisimus : Quo Iuxta Hippocratem Libro de Gland. & de Locis in homine, Septem Catarrhi, Ut: ... Catarrhus Oculorum, ... Aurium, ... Narium, ... Pulmonis, ... Stomachi, ... Medullae Spinalis, ... Sanguinis, pertractantur - Deutsche Digitale Bibliothek », sur www.deutsche-digitale-bibliothek.de (consulté le 22 septembre 2024)