Discussion:Chef Joseph
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La Légende de la tablette Cunéiforme du chef Joseph
modifierLe chemin emprunté par cette tablette avant qu’elle ne se retrouve au musée de West Point est assez compliqué.
La tablette est, en soit, authentique, c’est sa provenance qui est falsifié.
L’objet en question est une tablette d’argile administrative cuite de la troisième dynastie d’Ur, l’un des dizaines de milliers d’artefacts inscrits découverts sur des sites archéologiques du sud de l’Irak depuis le début du 20ème siècle : ce n’est pas un objet rare.
Dans les récits populaires et parmi les partisans du contact précolombien, la tablette aurait été en possession de Hin-mah-too-yah-lat-kekt (« Tonnerre-Roulant-Descendre-La-Montagne ») (1840-1904), plus communément connu, et désormais désigné, sous le nom de Chef Joseph, de la tribu amérindienne des Nez Percés du nord-ouest des États-Unis.
En tant que l’un des chefs d’un soulèvement indigène, aujourd’hui appelé les guerres des Nez Percés, qui a vu des affrontements répétés avec les autorités militaires à l’été et à l’automne 1877 dans les territoires de l’Idaho, du Wyoming et du Montana, le chef Joseph s’est finalement rendu à l’armée américaine dans les montagnes Bear’s Paw dans l’est du Montana le 5 octobre 1877.
À cette occasion, le chef aurait remis la présente tablette cunéiforme, contenue dans son sac de médecine, en guise de geste envers l’officier de l’armée américaine qui a accepté sa reddition.
Bien que cette histoire soit racontée dans un certain nombre d’endroits aujourd’hui, le seul article qui ait jamais changé de mains entre Joseph et ses vainqueurs dans les récits contemporains de l’événement était son fusil[1].
Il n’y a aucune trace crédible que Joseph ait abandonné ni son sac de médecine, ni une tablette cunéiforme qu’il contenait, et la paraphrase occasionnelle de la référence du chef amérindien aux hommes blancs qui sont venus parmi ses ancêtres il y a longtemps, soi-disant apportant la tablette cunéiforme maintenant à West Point, semble totalement infondée.
La plupart des récits modernes de la reddition donnent le rôle de l’officier victorieux au général commandant les troupes de l’armée américaine.
D’autres attribuent à tort, mais non sans raison, cette partie à Charles Stuart Heintzelman (1846-1881), alors capitaine au département des quartiers-maîtres de l’armée américaine, à qui la tablette a été attribuée des années plus tard lorsqu’elle a été donnée au musée de West Point par son fils, le major-général Stuart Heintzelman (1876-1935).
Seulement dans une liste de dons donnée dans le rapport annuel de 1908 du surintendant de l’Académie militaire des États-Unis, Stuart Heintzelman et sa mère on fait don de certains journaux intimes de son grand-père, le célèbre général de la guerre civile Samuel Peter Heintzelman (1805-1880), il est fait mention d’un « album de dessins, d’un beau pictogramme de Nez Percé sur toile et d’un sac de médecine Nez Percé »… Il n’y a pas de tablette…
Plus tard en 1927, un inventaire interne répertorie, sans plus de détails, une « tablette babylonienne. Trouvé à Drehem. »… un don d’une autre personne…La véritable provenance de la tablette de West Point ne semble ni plus ni moins ordinaire que les milliers d’autres prises à Tall Daraiyhim au début des années 20ème siècle. Elle fut conservé dans un boîtier en verre dans la salle de référence de la bibliothèque de West Point.
Bien qu’aucune autre information ne soit disponible sur cet objet, son absence des collections actuelles de la bibliothèque de West Point rend pratiquement certain que cet artefact a reçu une étiquette de collection orpheline indiquant « Pictogramme du Nez Percé », et s’est ensuite retrouvé sur le terrain transféré au musée de West Point en 1959 : en soit il y a eut interversion entre la tablette et le beau pictogramme sur textile de nez percé… une erreur d’étiquetage du a la négligence d’un archiviste… erreur ayant eut les conséquence de faire naitre une légende…
On ignore où se trouve le pictogramme original en textile.[1]
[1] Bien que, même ici, une certaine confusion demeure. Le fusil que Joseph portait le 5 octobre 1877 est un .44 1866 Winchester maintenant au musée de Fort Benton, Montana. Le fusil de chasse auquel il est fait allusion dans certains récits était un fusil à chargement par la bouche .45 de 1860 acquis par Joseph seulement en 1878, après sa reddition et son déménagement en Oklahoma. Cet objet est actuellement exposé au centre des visiteurs du parc historique national des Nez Percés, à l’extérieur de Lapwai, dans l’Idaho Collectif Media City - Association a but Non Lucratif. (L1901) (discuter) 12 juillet 2024 à 17:56 (CEST)