Distinguished Service Cross (États-Unis)
Ne doit pas être confondu avec Distinguished Service Cross (Royaume-Uni) ou Army Distinguished Service Medal.
Pour les autres articles nationaux ou selon les autres juridictions, voir Distinguished Service Cross.
La Distinguished Service Cross (littéralement : « croix pour service distingué » ou « croix pour service remarquable »), couramment dénommée DSC, est une décoration militaire des États-Unis créée le par une loi du Congrès.
| Distinguished Service Cross | |
 Avers |
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| Conditions | |
|---|---|
| Décerné par | Département de la Défense des États-Unis |
| Type | Médaille de mérite militaire |
| Décerné pour | Héroïsme |
| Éligibilité | Militaires de l’US Army. |
| Détails | |
| Statut | Toujours décernée |
| Statistiques | |
| Création | |
| Première attribution | |
| Ordre de préséance | |
| Inférieur | Army Distinguished Service Medal |
| Supérieur | Medal of Honor |
 Ruban |
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Il s'agit de la deuxième plus haute décoration militaire de l’armée des États-Unis, devant la Silver Star, décernée à toute personne qui a servi dans les forces des États-Unis et qui s'est distinguée par un acte héroïque ne pouvant cependant justifier l'attribution de la Medal of Honor.
Environ 13 500 médailles ont été décernées à ce jour[Quand ?], dont environ 6 300 au cours de la Première Guerre mondiale et environ 5 000 au cours de la Seconde Guerre mondiale.
Histoire
modifierLorsque les États-Unis s’engagent dans la Première Guerre mondiale en , l’état major réalise rapidement que le pays ne dispose pas de médaille permettant de récompenser le courage, ni pouvant être décernée à des soldats étrangers. La seule décoration disponible est en effet la Medal of Honor, qui ne peut être en prncipe remise que pour des actes héroïques répétés de la part de soldats américains. Le principal critique de cette situation est le général John Pershing, qui demande de manière répétée qu’on lui mette à disposition semblable à la Croix de guerre française ou à la Military Cross britannique afin qu’il puisse motiver les troupe en récompensant rapidement sur le terrain les actes de bravoure[1].
Le secrétaire à la guerre Newton D. Baker relaie ces demande au président Woodrow Wilson le en recommandant de créer deux médailles : la Distinguished Service Cross et l’Army Distinguished Service Medal. Usant de son droit en tant que commandant en chef des armées, le président Wilson créé les deux médailles le [1]. La Distinguished Service Cross est annoncée officiellement le par l’ordre général no 6[2].
La conception de la médaille fait l’objet d’un appel à contribution. La proposition soumise conjointement par le capitaine Aymar Embury (en) et le lieutenant Andre Smith est accepté et entre en production à l’United States Mint en sur la base d’un modèle en plâtre réalisé par Gaetano Cecere, futur cocnepteur de la Soldier's Medal[3]. La première remise a lieu le [4].
Une controverse éclate toutefois : Paul Wayland Bartlett, président de la National Sculpture Society (en), adresse au nom de sa société une plainte critiquant « la qualité artistique inférieure » de la nouvelle médaille. Le président Wilson et le secrétaire Baker conviennent en juin qu’il n’y a pas lieu de faire de changement, ignorant que le Département de la Guerre a de son côté déjà demandé en avril à Embury de soumettre une nouvelle proposition[4]. Celle-ci entre en production à la fin du printemps 1918, sur la base d’un modèle en plâtre réalisé par John R. Sinnock[2]. Par ailleurs, le Congrès, jugeant que la décision de créer la médaille lui revient, vote le une loi qui remplace la décision présidentielle de janvier[1]. Cette loi supprime par la même occasion le Certificate of Merit, qui est remplacé par la nouvelle médaille[5].
Un autre problème se pose au début de la guerre du Vietnam, la médaille ne pouvant pas être remise aux soldats américains du fait que les États-Unis n’ont pas formellement déclarés la guerre à la République démocratique du Vietnam. Le Congrès modifie ainsi en 1963 les critères d’éligibilité afin de permettre à la Distinguished Service Cross d’être décernée même si les États-Unis ne sont pas belligérants du conflit[4].
Description
modifierMédaille du type 1
modifierLa médaille de type 1 est produite à partir de jusqu’à la fin du printemps suivant. Du fait de la faible durée de production et que les soldats l’ayant reçu pouvaient l’échanger contre le type 2 s’ils souhaitaient, ce modèle n’existe plus qu’en nombre limité[4]. Cette médaille prend la forme d’une croix en bronze dont le bras vertical mesure 1,825 pouces (46,36 mm) et l’horizontal 1,625 pouces (41,28 mm). À l’intersection des deux bras se trouve à l’avers un losange, devant lequel est représenté un pygargue à tête blanche, tête tournée vers la gauche et ailes déployés. Sous l’aigle se déploie une banderole portant la devise des États-Unis E pluribus unum. Une étoile à cinq branches est posée au sommet de chaque pointe du losange, tandis que le fond du reste des bras de la croix sont couverts de feuilles de chêne[6].
le centre du revers comporte une couronne de laurier traversée verticalement par un bâton. Par dessus est posée une plaque rectangulaire portant l’inscription For Valor. L’extrémité de chaque bras est terminée par une boule, celle du bras supérieur étant percée pour faire passer l’anneau de suspension au ruban. Celui-ci est composé d’une large bande centrale bleu, à partir laquelle se déploient symétriquement de chaque côté une fine bande blanche suivie d’une bande rouge un peu plus large. Les couleurs utilisées sont celles du drapeau des États-Unis[7].
Médaille du type 2
modifierLa médaille de type 2 a remplacé le type 1 dès le printemps 1918 et n’a plus été modifiée depuis. Il s’agit donc du type le plus fréquent[4]. La croix est légèrement plus grande, le bras vertical mesurant 2 pouces (50,8 mm) et l’horizontal 1,812 5 pouces (46,04 mm). L’aigle central est également plus grand et se trouve cette fois posé sur une couronne de lauriers. Sous l’aigle se trouve toujours une banderole, mais la devise des États-Unis y est remplacée par l’inscription For Valor. Les ornements sont supprimés des bras de la croix et remplacés par une croix inscrite en relief[7].
Le revers est semblable à celui du type 1, mais l’inscription est supprimée de la plaque centrale et remplacée par un espace vide destiné à être gravé du nom du récipiendaire. le ruban est identique à celui du type 1[1].
Port
modifierLa Distinguished Service Cross se porte du côté gauche de la poitrine. Elle suit immédiatement la Medal of Honor dans l’ordre de préséance et précède l’Army Distinguished Service Medal. En cas d’attribution postérieure d’une ou plusieurs autres Distinguished Service Cross, le soldat ne porte qu’une seule médaille, les remises multiples étant signalées des feuilles de chêne agrafées au ruban[2].
Attribution
modifierLes critères d’éligibilité sont définis par la loi du . Celle-ci pose le principe que la médaille peut être décerné à tout membre de l’United States Army qui se distingue par une action de nature extraordinairement héroïque ayant mis sa vie en danger, mais ne justifiant cependant pas l’attribution de la Medal of Honor, au cours d’un engagement contre un ennemi des États-Unis[8]. Les faits concernés doivent avoir eu lieu à compter du , ce qui correspond à l’entrée en guerre des États-Unis au cours de la Première Guerre mondiale[2].
Deux exceptions à cette dernière règle sont introduites dans les décennies suivantes. Tout d’abord, le Congrès autorise presque immédiatement le Département de la guerre à remettre la médaille aux officiers ayant reçu des brevets de promotion pour héroïsme extraordinaire avant la date du , mais dont la promotion n’a pas encore été entérinée. Ces remises, peu nombreuses, ont lieu entre 1919 et 1925[2]. L’autre exception concerne les titulaires du Certificate of Merit, à qui le Congrès permet en 1934 d’échanger leur Certificat contre la Distinguished Service Cross. Comme un échanger similaire contre Distinguished Service Medal était déjà possible depuis 1918, la même loi permet à ceux qui auraient déjà échangé leur Certificat de troquer la Distinguished Service Medal contre la Distinguished Service Cross[5].
La principale modification des conditions d’attribution est fait par la loi votée par le Congrès le . Afin de permettre la remise de la médaille même si les actions concernées n’ont pas eu lieu contre un État avec lequel les États-Unis sont en guerre, celle-ci ajoute deux cas de figure. La médaille peut ainsi être dès lors attribuée pour des actions ayant eu lieu au cours d’opérations militaires contre « une force étrangère ou d’opposition » et aux soldats servant aux côtés d’alliés engagées dans un conflit dans lequel les États-Unis ne sont pas un belligérant[8].
Récipiendaires
modifierLes premiers récipiendaires sont le lieutenant John N. Green, le sergeant William N. Norton et le soldat Patrick Walsh, tous trois membres de la 1re division d’infanterie et décorés le par le général Pershing[9]. Au total, 6 309 médailles ont été attribuées au cours de la Première Guerre mondiale, dont 319 à des membres de l’United States Army Air Service et 357 à des Marines[10]. Quatre femmes infirmières figurent également parmi les médaillés[11].
Un total de 5 059 médailles ont été attribuées au cours de la Seconde Guerre mondiale, dont 762 à des membres de l’United States Army Air Forces[10]. La seule femme civile à l’avoir reçu pour ce conflit est Virginia Hall, membre de l’Office of Strategic Services, décorée le ; en 2013 aucune autre femme n’avait reçu la médaille depuis[12].
Un total de 732 médailles ont été attribuées au cours de la guerre de Corée et 1 051 au cours de la guerre du Vietnam. Au total, 13 446 médailles avaient été attribuées en [10].
Parmi les titulaires du plus grands nombre de Distinguished Service Cross figure Edward Vernon Rickenbacker, as américain de la Première Guerre mondiale, qui l’a reçu huit fois, la dernière ayant été par la suite remplacée par la Medal of Honor[13]. Parmi les autres médaillés notables figure Arthur S. Champeny, qui a reçu trois Distinguished Service Cross au cours de trois guerres différentes, la première en pendant la premièr Guerre mondiale, la deuxième en pendant la Seconde Guerre mondiale et la troisième en pendant la guerre de Corée[14].
Notes et références
modifier- 1 2 3 4 Borch 2013, p. 32.
- 1 2 3 4 5 Borch 2013, p. 30.
- ↑ Borch 2013, p. 30, 32-33.
- 1 2 3 4 5 Borch 2013, p. 33.
- 1 2 Borch 2013, p. 175.
- ↑ Borch 2013, p. 30-31.
- 1 2 Borch 2013, p. 31-32.
- 1 2 Borch 2013, p. 30, 33.
- ↑ Borch 2013, p. 34.
- 1 2 3 Sterner 2008, p. 3.
- ↑ Borch 2013, p. 35-36.
- ↑ Borch 2013, p. 37-38.
- ↑ Borch 2013, p. 34-35.
- ↑ Borch 2013, p. 36.
Annexes
modifierBibliographie
modifier- (en) Frederic L. Borch, Medals for Soldiers and Airmen : Awards and Decorations of the United States Army and Air Force, Jefferson, McFarland & Company, , 194 p. (ISBN 978-0-7864-7412-7).
- (en) Douglas Sterner, Alphabetical Index of Recipients of the Distinguished Service Cross, Jefferson, McFarland & Company, , 194 p. (lire en ligne [archive]).
Articles connexes
modifierLiens externes
modifier- (en) Distinguished Service Cross (Current Issue) - US Army - Orders & Medals Society of America (photographie avers et revers de la décoration) [image]
- Distinguished Service Cross site du museedelaresistanceenligne.org
