Division de la Baltique

La division de la Baltique (en allemand : Ostsee-Division) est un corps expéditionnaire de l'Empire allemand. Sous le commandement du Generalmajor Rüdiger von der Goltz, ces quelque 12 000 hommes ont été envoyés, à la fin de la Première Guerre mondiale, soutenir la Garde blanche pendant la Guerre civile finlandaise, dans le cadre de l'intervention allemande en Finlande (de).

Division de la Baltique
Officiers du 27e bataillon de chasseurs à Libau en 1917
Création	20 mars 1918
Dissolution	novembre 1918
Pays	Empire allemand
Allégeance	Finlande
Branche	Deutsches Heer
Type	Corps expéditionnaire
Rôle	Infanterie, cavalerie
Effectif	12 000
Garnison	Helsinki
Guerres	Guerre civile finlandaise
Commandant historique	Général Rüdiger von der Goltz

Le 14^e bataillon de chasseurs à pied (de) (en allemand : Mecklenburgisches Jäger-Bataillon Nr. 14) à Åland en 1918.

Artillerie de montagne bavaroise à Helsinki en avril 1918.

Contexte

Après son indépendance en novembre 1917, le jeune État a rapidement basculé dans la guerre civile. Cette lutte voit s'opposer deux factions principales, la Garde rouge, d'aspiration communiste et galvanisée par les événements de la Révolution d'Octobre en Russie voisine, et la Garde blanche, républicaine et fidèle au gouvernement. C'est pour soutenir cette dernière que le 14 février 1918, le gouvernement finlandais de Pehr Svinhufvud fait une demande officielle d'assistance à l'Empire allemand.

Le gouvernement allemand répond favorablement à cet appel à l'aide pour deux raisons principales :

• D'un point de vue politique, l'Empire est soucieux de se protéger de tout risque de contamination révolutionnaire.
• D'un point de vue stratégique, de bonnes relations avec le voisin finlandais sont intéressantes, tant par l'aspect militaire que par l'aspect économique.

Forces

Le 20 mars 1918, une formation de la Deutsches Heer est constituée pour soutenir les Gardes blancs du général finlandais Mannerheim. Il s'agit de troupes de l'Est, rendues disponibles après le traité de Brest-Litovsk signant pour l'Empire allemand l'arrêt des combats sur une grande partie du Front de l'Est.

Le commandement est confié à Rüdiger von der Goltz, et sa formation militaire comprend principalement :

• L'infanterie divisionnaire.
• Trois régiments de cavalerie-fusilier (de).
• Trois bataillons de chasseurs.
• Cinq compagnies cyclistes.
• Deux sections de mitrailleuses de montagne.
• Une unité d'artillerie de montagne bavaroise.
• Deux batteries lourdes.
• Un escadron de cavalerie.
• Une compagnie de pionniers.
• L'état-major divisionnaire.

On y attache également le « Landungsdetachement Brandenstein », comprenant :

• Le 255^e régiment d'infanterie de réserve (en allemand : Reserve-Infanterie-Regiment Nr. 255) avec ses trois bataillons.
• Une unité cycliste.
• Un escadron de cavalerie.
• Deux batteries d'artillerie.

Une fois libérés de leurs obligations, les chasseurs finlandais ayant servi au sein du 27^e bataillon de chasseurs prussien (en allemand : Preußischen Jäger-Bataillons Nr. 27) de l'Hauptmann Ausfeldt rejoignent la division. Il s'agit là de 2 000 volontaires finlandais étant venus combattre aux côtés des Allemands sur le front russe. Les Finlandais du bataillon de volontaires « Theslef » rejoignent également l'unité.

Action au cours de la guerre civile

La Division débarque le 3 avril 1918 sur l'île d'Hanko. Durant le conflit, les troupes stationnent à Helsinki et à Lahti. Le détachement Brandenstein se voit quant à lui confier l'occupation et la sécurisation des îles d'Åland, qui contrôlent l'entrée du golfe de Botnie, après avoir obtenu l'accord de la Suède.

Dissolution de la troupe

Bien que la guerre civile ne soit pas terminée, la défaite de l'Empire allemand lors de la Première Guerre mondiale rend la situation de la division de la Baltique complexe. Certes, cette troupe dépend d'une puissance centrale vaincue, mais elle apporte secours à un pays, nouvellement indépendant, qui lutte pour éviter ce qui est considéré par les démocraties occidentales une « contamination révolutionnaire ».

Les Finlandais restent en Finlande, où ils constitueront, une fois la guerre civile gagnée par les Blancs, le cœur de l'armée finlandaise naissante.

Pour ce qui est des Allemands, la grande majorité d'entre eux rembarque pour rentrer dans une Allemagne vaincue. Toutefois, l'esprit de l'unité est fort, et les combats contre les Gardes rouges ont galvanisé la troupe et le commandement, qui se voient d'une comme un rempart contre la contagion révolutionnaire, et d'autre part comme les défenseurs légitimes des terres gagnées par l'Empire allemand sur l'Empire russe, cédées lors du traité de Brest-Litovsk. Aussi, Rüdiger von der Goltz et une partie de ses hommes ont par la suite rejoint les corps francs de la Baltique, partis combattre aux côtés des forces des barons baltes.

Ordre de bataille au 19 avril 1918

• État-major de la 12^e division territoriale (de)
• 95^e brigade d'infanterie de réserve (« 95. Reserve-Infanterie-Brigade »)
  • 4^e bataillon de chasseurs à pied (« Magdeburgisches Jäger-Bataillon Nr. 4 »)
  • 14^e bataillon de chasseurs à pied (de) (« Mecklenburgisches Jäger-Bataillon Nr. 14 »)
  • Bataillon de chasseurs de réserve n^o 3 (« Reserve-Jäger-Bataillon Nr. 3 »)
  • 1^re & 2^e compagnies cyclistes du 2^e bataillon de chasseurs à pied (« 1. & 2. Radfahr-Kompanie/Pommersches Jäger-Bataillon „Fürst Bismarck“ Nr. 2 »)
  • 11^e compagnie cycliste (« Radfahr-Kompanie Nr. 11 »)
• État-major de la 3^e brigade de cavalerie de la Garde (« Stab 3. Garde-Kavallerie-Brigade »)
  • 255^e régiment d'infanterie de réserve (« Reserve-Infanterie-Regiment Nr. 255 »)
  • Bataillon cycliste n^o 5 de l'état-major (« Stab Radfahr-Bataillon Nr. 5 »)
  • 1^re compagnie cycliste du 14^e bataillon de chasseurs à pied (« 1. Radfahr-Kompanie/Mecklenburgisches Jäger-Bataillon Nr. 14 »)
  • 1^re & 2^e compagnies cyclistes du 6^e bataillon de chasseurs à pied (de) (« 1. & 2. Radfahr-Kompanie/2. Schlesisches Jäger-Bataillon Nr. 6 »)
  • 54^e compagnie cycliste (« Radfahr-Kompanie Nr. 54 »)
  • Section de mitrailleurs de montagne n^o 228 (« Gebirgs-MG-Abteilung Nr. 228 »)
  • Section de mitrailleurs de montagne n^o 229 (« Gebirgs-MG-Abteilung Nr. 229 »)
• 2^e brigade de cavalerie de la Garde (« 2. Garde-Kavallerie-Brigade »)
  • 1^er régiment d'uhlans de la Garde (« 1. Garde-Ulanen-Regiment »)
  • 3^e régiment d'uhlans de la Garde (« 3. Garde-Ulanen-Regiment »)
  • Régiment de carabiniers royal saxon (de) (« Königlich Sächsisches Karabiner-Regiment »)
  • 2^e escadron du 3^e régiment de cuirassiers (« Kürassier-Regiment „Graf Wrangel“ (Ostpreußisches) Nr. 3 »)
  • 4^e escadron du 2^e régiment de hussards du Corps (« 2. Leib-Husaren-Regiment „Königin Viktoria von Preußen“ Nr. 2 »)
  • 6^e et batterie du 8^e régiment d'artillerie de campagne (« 6. & 7. Batterie/Feldartillerie-Regiment „von Holtzendorff“ (1. Rheinisches) Nr. 8 »)
  • 2^e section d'artillerie de montagne bavaroise (« Bayerische Gebirgsartillerie-Abteilung 2 »)
  • 1^re batterie du 14^e régiment d'artillerie à pied de réserve (« 1. Batterie/Reserve-Fußartillerie-Regiment Nr. 14 »)
  • 4^e batterie du 2^e régiment d'artillerie à pied de réserve de la Garde (« 4. Batterie/2. Garde-Reserve-Fußartillerie-Regiment »)
  • Section de canons de marine (« Marine-Bootskanonen-Abteilung »)
• Bataillon du génie n^o 112 (« Pionier-Bataillon Nr. 112 »)
• Bataillon de réserve du génie n^o 78 (« Reserve-Pionier-Bataillon Nr. 78 »)

Pour aller plus loin

Notes et références

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Ostsee-Division » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie

• Avenel, Jean-David, & Giudicelli, Pierre. (2004). L'indépendance des pays de la Baltique, 1918-1920. Paris : Economica. (ISBN 2-7178-4746-4).
• Elias, Norbert (1981), "Civilisation et violence", dans N. Elias, Les Allemands, Paris, Seuil, 2017, p. 229-273 ; en particulier sur la campagne balte des corps francs, p. 255-265.
• Julien Gueslin. "La France face aux indépendances baltes. De Brest-Litovsk à la conférence de la Paix (1918-1919)", Relations internationales, Presses Universitaires de France, 1998, 93, en ligne sur HAL: https://hal.science/hal-01405373
• Julien Gueslin. "Un nouveau Drang nach Osten ? La France face à la menace des corps francs allemands dans les pays baltes", 1919 . Revue internationale d'histoire militaire, 2003, en ligne sur HAL:  https://hal.science/hal-01405399
• Venner, Dominique. (1974). Baltikum : dans le Reich de la défaite, le combat des corps francs, 1918-1923. Paris : Robert Laffont, coll. « L'Histoire que nous vivons ».
• (de) Ruhmeshalle unserer Alten Armee, Herausgegeben auf Grund amtlichen Materials des Archives du Reich, Militär-Verlag, Berlin 1927, p. 77, p. 180.
• (de) Rüdiger von der Goltz. Meine Sendung in Finnland und im Baltikum. K. F. Koehler, Leipzig 1920. (voir en ligne).
• (de) Rüdiger von der Goltz. Als politischer General im Osten. (Finnland u. Baltikum) 1918 und 1919. K. F. Koehler, Leipzig 1936.