Donald Henry Gaskins
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Donald Henry « Pee Wee » Gaskins Jr. (né le dans le comté de Florence en Caroline du Sud — mort le à Columbia, Caroline du Sud) est un voleur, kidnappeur, violeur, tueur en série et tueur à gages américain dont le nombre de meurtres, entre 1953 et 1982, pourrait atteindre la centaine. Condamné pour dix d'entre eux, il fut condamné à mort et exécuté par la chaise électrique.
| Donald Henry Gaskins | |
| Tueur en série | |
|---|---|
| Information | |
| Nom de naissance | Donald Henry Gaskins Jr. |
| Naissance | Comté de Florence, Caroline du Sud,  États-Unis
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| Décès | (à 58 ans) Columbia, États-Unis
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| Cause du décès | Électrocution |
| Surnom | Pee Wee L'homme le plus cruel d'Amérique Le Charles Manson redneck Le tueur d'auto-stoppeurs |
| Condamnation | (à mort) (à mort) |
| Sentence | Peine de mort |
| Actions criminelles | Assassinats Viols Enlèvements Vols |
| Victimes | 10 à 110 |
| Période | - |
| Pays | États-Unis |
| États | Caroline du Sud |
| Arrestation | |
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Biographie
modifierJeunesse
modifierGaskin est né dans le Comté de Florence, en Caroline du Sud[1]. Le nom de jeune fille de sa mère était Parrott, dont il fut le dernier né de sa lignée d'enfants illégitimes. Sa jeunesse fut marquée par un grand nombre de négligences, sa mère ne le supervisant pas du tout. Quand Gaskin eut un an, il but une bouteille de kérosène qui lui provoqua de nombreuses convulsions par la suite, jusqu'à l'âge de trois ans. Il a également subi des terreurs nocturnes. Il a également été violenté à de nombreuses reprises par plusieurs de ses "beaux-pères". Comme il était assez petit pour son âge (1,50 m), il gagna très rapidement le surnom de Pee Wee
Sa mère semblait s'intéresser si peu à lui, que ce n'est que lors de sa première comparution devant le tribunal, lorsque son prénom — Donald — a été lu à haute voix, qu'il l'a appris pour la première fois. Ce fut un grand traumatisme pour le jeune homme. Gaskins était souvent décrit comme un grand manipulateur et un escroc, doté d'une « débrouillardise de la rue », ainsi que d'« un sens de l'humour aigu et d'une personnalité amicale et divertissante ».
Premières tentatives de meurtre et premier meurtre en détention
modifierEn 1946, l’âge de 13 ans, Gaskins pénètre chez une jeune femmes. Après qu'elle ait refusé ses avances sexuelles, Gaskins la frappe à la tête avec une hache. La victime survit et dénonce son agresseur. Gaskins a été arrêté pour tentative de meurtre et condamné à cinq ans dans un centre d’éducation surveillée, la South Carolina Industrial School for White Boys à Florence, où il a été régulièrement violé par ses codétenus. À sa libération, en 1951, il se marie et travaille dans une plantation de tabac. Sa fille naît le .
Gaskins est arrêté en 1953 et accusé de tentative de meurtre après avoir utilisé un marteau pour attaquer une adolescente qui, selon lui, l'avait insulté. Il est condamné à six ans d'emprisonnement à l'établissement correctionnel central. Après avoir été violé en prison, il a tué l'homme le plus redouté de la prison, Hazel Brazell, le . En conséquence, il a reçu trois années supplémentaires de prison. En 1955, il s'est échappé de prison en se cachant à l'arrière d'un camion à ordures et a fui en Floride. Il est arrêté à nouveau, renvoyé en détention provisoire et libéré en [2].
À la suite de sa libération de prison il commet des cambriolages. En 1963, deux ans après sa libération conditionnelle il est arrêté pour le viol d'une fille de douze ans, mais il s'est enfui en attendant sa condamnation. Il est arrêté en Géorgie et est condamné à huit ans d'emprisonnement.
Libération et série d'assassinats
modifierIl est libéré en . À sa sortie il déménage dans la ville de Sumter et travaille avec la compagnie Fort Roofing.
Sa première victime de meurtre était un auto-stoppeur qu'il a torturé et assassiné en , avant de couler son corps dans un marécage. Il a torturé et mutilé ses victimes, tout en essayant de les maintenir en vie aussi longtemps que possible. Il avoua ensuite avoir tué quatre vingt personnes[3],[4].
En , il tue pour des raisons personnelles, sa propre nièce, Janice Kirby, âgée de 15 ans, et son amie Patricia Ann Alsbrook, âgée de 17 ans, qu'il a battues a mort après avoir tenté de les agresser sexuellement en Caroline du Sud. D'autres victimes ont été tuées pour diverses raisons: parce qu'elles se sont moquées de lui. En 1973, il a violé et assassiné deux de ses voisines : Doreen Dempsey, âgée de 23 ans et à 8 mois de grossesse, et sa fille de deux ans. Personne ne soupçonnait que Gaskins était un tueur en série sadique, mais certains savaient qu'il était prêt à commettre un meurtre pour une récompense raisonnable. En , une femme nommée Suzanne Kipper Owens a embauché Gaskins pour tuer son petit ami, Silas Barnwell Yates. Afin de couvrir le meurtre, Gaskins a fini par tuer quatre autres personnes[5].
Il est arrêté le , lorsqu'un associé criminel du nom de Walter Neeley a avoué à la police qu'il avait été témoin des meurtres de Dennis Bellamy, âgé de 28 ans, et Johnny Knight, âgé de 15 ans. Neeley a avoué à la police que Gaskins lui avait confié avoir tué plusieurs personnes qui avaient été portées disparues au cours des cinq dernières années, et lui avait indiqué où elles ont été enterrées. Gaskins est incarcéré à l'établissement correctionnel de Caroline du Sud (en). Le , Gaskins a conduit la police sur un terrain, où la police a découvert les corps de huit de ses victimes[6].
Gaskins est jugé sur huit chefs d'accusation d'assassinat le , reconnu coupable le et condamné à mort, une peine commuée en prison à vie lorsque la peine de mort en Caroline du Sud fut suspendue.
Dernier meurtre en détention
modifierLe , Gaskins commit un ultime assassinat en prison, qui lui valut le titre de « l'homme le plus cruel d'Amérique ». Pendant son incarcération au bloc de haute sécurité de l'établissement correctionnel de Caroline du Sud (en), Gaskins tua Rudolph Tyner, un détenu du couloir de la mort condamné pour avoir tué William Byron Moon (47 ans) et sa femme Myrtie Will Sheets Moon (48 ans) lors d'un vol à main armée raté dans leur magasin à Burgess (en), le . Leur fils, Richard Tony Cimo (1946-2001) en ayant marre de voir la peine du meurtrier de ses parents constamment différée d'appel en appel, démarcha Gaskins pour qu'il le tue[7].
Gaskins tenta de tuer plusieurs fois Tyner en empoisonnant sa nourriture et sa boisson, sans jamais y parvenir. Il se tourna donc vers les explosifs. Pour ce faire, Gaskins piégea une radio portable (chargée de C-4) et la donna à Tyner pour qu'il puisse communiquer entre eux[7]. Légèrement retardé, Tyner suivit les instructions de Gaskins à la lettre : à un moment convenu à l'avance, il porta à son oreille l'un des haut-parleurs de la radio. C'est alors que Gaskins déclencha le dispositif, à distance depuis sa cellule, ce qui eut pour effet de tuer Tyner[8]. Plus tard, il déclara : « La dernière chose qu’il [Tyner] a entendue, c’est moi qui riais. ». Gaskins fut jugé pour le meurtre de Tyner et condamné à la peine de mort, le .
L'histoire du meurtre de Tyner par Gaskins a été adaptée au cinéma en 1986, Vengeance, l'histoire de Tony Cimo. Brad Dourif y interprète Gaskins, dont le nom a été modifié en raison de son appel de la peine de mort au moment du tournage. Le règlement pénitentiaire de Caroline du Sud lui interdisait de participer au film pour des raisons de sécurité, notamment le refus de divulguer ses droits à la personnalité[9].
Dans le couloir de la mort, il raconta son histoire à un journaliste du nom de Wilton Earle. Il affirma avoir commis entre 100 et 110 meurtres, dont celui, très médiatisé, de Margaret Edwards “Peg” Cuttino, la fille de 13 ans du sénateur de l'État de Caroline du Sud, James Cuttino Jr (1924-1999), le à Wedgefield[10]. À noter que le tueur en série William Pierce avait déjà revendiqué ce meurtre plusieurs années auparavant[11].
Exécution
modifierGaskins fut exécuté le à 01h10[8]. Il devint ainsi la quatrième personne (après Joseph Carl Shaw (en) en 1985, James Terry Roach (en) en 1986 et Ronald Rusty Woomer en 1990) à périr sur la chaise électrique du Pénitencier de fleuve Broad (en) (BRCI) de Caroline du Sud, à la suite du rétablissement de la peine de mort par la Cour suprême des États-Unis en 1976.
Gaskins est la dernière personne à avoir été exécutée par électrocution en Caroline du Sud, sans avoir eu le choix d'une méthode alternative (l'injection létale a été ajoutée en 1995, et l'exécution par arme à feu en 2021).
Quelques heures seulement avant qu'il ne soit mis à mort, il tenta de se suicider en tailladant ses poignets avec une lame de rasoir qu'il avait avalé la semaine précédente. Ses derniers mots furent : « Je vais laisser mes avocats parler pour moi. Je suis prêt à y aller »[12].
Notes et références
modifier- ↑ (en) O. Grady Query, PEE WEE Serial Killer or Homicidal Maniac, Author House, (ISBN 978-1-4918-6549-1, lire en ligne)
- ↑ Encyclopaedia of serial killers (ISBN 0-7472-3731-X)
- ↑ (en) Donald Gaskins et Wilton Earle, Final Truth: The Autobiography of Mass Murderer/serial Killer Donald "Pee Wee" Gaskins, Hartwell, Adept Incorporated, , 230 p., p. 100
- ↑ Gaskins et Earle 1992, p. 131
- ↑ Gaskins et Earle 1992, p. 181
- ↑ O'Shea, Margaret (1991-09-07). "Letter denies most killings". The State. Retrieved 2008-09-27.
- 1 2 Gaskins et Earle 1992, p. 204
- 1 2 (en) Rita Y. Shuler, Carolina Crimes: Case Files of a Forensic Photographer, Charleston, The History Press, , 189 p. (ISBN 1596291664 et 9781596291669)
- ↑ (en) « Vengeance: The Story of Tony Cimo », IMDB (consulté le )
- ↑ Donald "Pee Wee" Gaskins - Part 3
- ↑ (en) Jerry Adams, « Pierce Denied New Trial in Cuttino Murder Case », The Sumter Daily Item (en), (consulté le )
- ↑ (en) « Profile of an American Serial Killer : Pee Wee Gaskins », sur prolifickillers.com, (consulté le ).
