Douvres

Douvres (en anglais : Dover) est une ville côtière et portuaire du comté du Kent, dans le Sud-Est de l'Angleterre.

Douvres
Douvres et son château.
Administration
Pays	Royaume-Uni
Nation	Angleterre
Comté	Kent
District	Dover
Force de police	Kent Police
Maire Mandat	Bekah Dawes 2026-2027
Code postal	CT 16, CT 17
Indicatif	01304
Démographie
Population	44 200 hab. (2024)
Géographie
Coordonnées	51° 07′ 46″ nord, 1° 18′ 32″ est
Localisation
Géolocalisation sur la carte : Royaume-Uni Douvres Géolocalisation sur la carte : Kent Douvres Géolocalisation sur la carte : Angleterre Douvres

Elle est située au bord de la Manche, à 35 km des côtes françaises et du cap Gris-Nez. C'est donc la ville du Royaume-Uni la plus proche de la France.

Cette situation en fait le port de transit principal entre les deux rives de la Manche, notamment vers les ports de Calais et de Dunkerque. Plus de 18 millions de passagers y transitent annuellement. Un projet d'extension du port est à l'étude, afin d’améliorer l’organisation générale de la chaîne de contrôles frontaliers. Le port de Calais, quant à lui, a fait l’objet d’une extension terminée fin 2021. Douvres était aussi un site militaire important lors de la bataille d'Angleterre pendant la Seconde Guerre mondiale.

Histoire

Rue de Douvres aux alentours de 1860.

Antiquité

Douvres est un port important depuis des millénaires. Les Romains sont les premiers à mentionner l'existence de la cité, nommée Dubris, dont le nom est celui de la rivière qui la traverse (rivière Dour). La ville était le point de départ de la voie romaine connue sous le nom de Watling Street, vers Londres et Wroxeter. On pense que le site était occupé bien avant la période romaine.

Les Romains construisirent un phare en 43, actuellement conservé sur quatre étages dans l'enceinte du château. C'est l'un des tout premiers bâtiments construits par les Romains en Grande-Bretagne. Il est bâti en vue de la Tour d'Ordre à Boulogne-sur-Mer.

Moyen Âge

La Maison-Dieu, fondée en 1203 par Hubert de Burgh, témoigne de la Conquête normande de l'Angleterre.

Temps modernes

Le 26 mai 1670, Charles II d'Angleterre et Louis XIV y signent un traité secret qui fait cesser les hostilités entre leurs royaumes.

Époque contemporaine

En 1849, les frères Jacob et John Watkins Brett avaient fondé l’English Channel Submarine Telegraph Company. Le 28 août 1850, à bord du vapeur Goliath, un navire équipé d'une bobine massive, ils entreprirent de poser le câble sous-marin en partant de Douvres. Bénéficiant d'une mer calme et d'une météorologie clémente, il purent ainsi poser quelque 35 km de câble jusqu'au pied des falaises du Cap Gris-Nez. L'entreprise parut des plus satisfaisantes, d'autant que les premiers signaux étaient très peu affectés de parasites. C'est ainsi que les premiers télégrammes furent échangés entre les deux capitales, dont une dépêche au Prince-président des Français, que le projet fascinait. Mais le câble, trop fragile, rompit au bout de quelques jours, et ce n'est qu'à la fin du mois de septembre 1851 qu'une nouvelle tentative, avec un câble beaucoup plus solide, établit la liaison télégraphique Transmanche définitive.

Au début du vingtième siècle la ville de Douvres et son port prennent de l'importance dans l'objectif de défendre le Royaume-Uni et la Manche durant les deux guerres mondiales.

Plan du port de Douvres en 1945.

Durant la Première Guerre mondiale, la ville accueille la Dover Patrol qui est connu pour son implication dans le raid sur Zeebruges qui a eu lieu le 22 avril 1918.

La ville fut sévèrement endommagée au cours de la Seconde Guerre mondiale. Le port à aussi servi de base à l'organisation de l'évacuation de Dunkerque.

Plusieurs constructions ont lieu à Douvres au début de la Seconde Guerre mondiale dans le cadre de l'organisation défensive du Royaume-Uni pendant la Seconde Guerre mondiale. L'objectif de ces défenses est d'empêcher une invasion allemande.

Géographie

Douvres est situé dans le Sud-Est du Royaume-Uni et de l'Angleterre. C'est la ville du Royaume-Uni la plus proche de l'Europe continentale avec une distance de seulement 30.3 km avec le cap Gris-Nez.

Démographie

Selon le recensement de 2001, la ville de Douvres possède 28 156 habitants tandis que son aire urbaine en possède 39 078.

Politique et administration

La ville est administrée par un conseil municipal de 18 membres, élus pour un mandat de quatre ans. Le maire est élu chaque année parmi les conseillers.

Patrimoine bâti

• Château de Douvres.

Les premiers aménagements de cette place forte remonteraient à l'âge du Bronze et les derniers tunnels ont été construits à partir de mai 1940 pour abriter un hôpital et les quartiers généraux de trois services.

• Église St Mary St Mary's Church, Dover (en).
• Église St James St James' Church, Dover, une église romane construite au XI^e siècle, rénovée au XIX^e siècle puis gravement endommagée pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. Mentionnée dans le Domesday Book, l'église servit comme tribunal officiel des Barons des Cinque Ports. Ses ruines, contigües au White Horse Dover Pub, peuvent toujours se visiter.
• La Maison-Dieu, ancien hôpital médiéval puis hôtel de ville.
• La maison romaine peinte (Roman Painted House Museum).
• Banksy a laissé en mai 2017 une peinture monumentale illustrant le Brexit sur une façade aveugle. Elle est menacée de démolition.
• Mémorial pour Louis Blériot à l'endroit où son avion s'est posé lors de son atterrissage après la première traversée de la Manche réalisé le 25 juillet 1909.

• 
  L'église St James et le White Horse Pub.
• 
  Le château de Douvres vu depuis le nord.
• 
  Le mémorial Blériot sur le site de son atterrissage.

Économie

Du fait de sa proximité avec l'Europe continentale, le port est l'un des plus actifs du Royaume-Uni, notamment pour le trafic passager avec des millions de personnes utilisant les ferrys chaque année. L'ouverture du tunnel sous la Manche avait fait craindre une disparition du port. Après une phase d'ajustement, les différents opérateurs maritimes ont réussi à conserver leur activité.

Vue panoramique sur le port du haut des falaises.

Tourisme

Douvres est célèbre pour ses falaises de craie blanches, désignées par l'expression traditionnelle « Falaises blanches de Douvres » . On peut randonner librement sur les falaises, qui sont possédées par le National Trust.

White Cliffs

Les hautes falaises blanches de Douvres ont valu à la Grande-Bretagne le nom d'Albion.

Sport

Douvres possède un club de football le Dover AFC. Le club dispute en 2021 la National League, la cinquième division anglaise. Ce club joue au Crabble Athletic Ground un stade de football situé dans le village de River situé au nord du centre historique de Douvres.

La ville sert aussi de point de départ ou de point d'arrivée à la traversée de la Manche à la nage.

Jumelage

• Calais (France)
• Split (Croatie)
• Huber Heights, Ohio (États-Unis)

Dans la culture populaire

L'intrigue du téléfilm britannique Les Pendules, adapté du roman éponyme d'Agatha Christie et mettant en scène Hercule Poirot, se déroule à Douvres. Des scènes importantes sont notamment tournées au château de Douvres et dans la baie voisine de St Margaret.

Personnalités liées à la commune

• Charles Emilius Gold (1809-1871), officier et peintre, y est mort.
• Eddie Ayres (1967-), animateur de radio australo-britannique et professeur de musique.
• Joss Stone (1987-), chanteuse de music soul et actrice anglaise.

Annexes

Bibliographie

• (en) John Lyon, The history of the town and port of Dover and of Dover Castle with a short account of the cinque port, Longman, Hurst, Rees, Orme and Browne, Londres, 1813 volume 1, volume 2

Articles connexes

• Gare de Dover Priory
• Port de Douvres
• Traversée de la Manche à la nage
• Traité de Douvres

Le câble

Douvres est le point d'arrivée du câble, permettant d'envoyer de l'argent depuis New-York (US).

Liens externes

• Site officiel
• Ressource relative à la bande dessinée :
  • Comic Vine
• Ressource relative à la géographie :
  • Open Domesday
• Ressource relative à la musique :
  • MusicBrainz
• Ressource relative aux beaux-arts :
  • Biblissima
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
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  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Store norske leksikon
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