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Dracula prisonnier de Frankenstein

film sorti en 1972
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Dracula prisonnier de Frankenstein (Drácula contra el Dr Frankenstein) est un film fantastique franco-hispano-liechtensteino-portugais écrit et réalisé par Jess Franco, tourné vers la fin de l'année 1971[1] en extérieur, en Espagne (au château de Santa Barbara à Alicante[2]) et au Portugal (dans la ville de Sintra[3] et au Palácio dos Condes de Castro Guimarães à Cascais[2]), et sorti en 1972.

Dracula prisonnier de Frankenstein

Titre original Drácula contra el Dr Frankenstein
Réalisation Jesús Franco
Scénario Jesús Franco
Acteurs principaux
Sociétés de production Fenix Film
CFFP
InterFilm
Prodif Ets
Pays de production Drapeau de l'Espagne Espagne
Drapeau de la France France
Drapeau du Portugal Portugal
Drapeau du Liechtenstein Liechtenstein
Genre Fantastique, horreur
Durée 85 minutes
Sortie 1972

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

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Il s'agit du troisième film de vampire du réalisateur, après Les Nuits de Dracula et Vampyros Lesbos[1], et du premier d'une série de films « gothiques »[4],[5] réalisés entre fin 1971 et avril 1972[5], comprenant également La Fille de Dracula et Les Expériences érotiques de Frankenstein - série que certains commentateurs considèrent comme une trilogie [6].

Synopsis

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Dans une petite ville, la fille d'un aubergiste est mordue par le comte Dracula. Afin d'éviter qu'elle ne devienne à son tour vampire, le docteur Seward lui enfonce une aiguille dans l’œil. Puis il se rend en plein jour dans le château du comte et profite du sommeil du vampire pour lui enfoncer un pieu dans le cœur. Plus tard, le docteur Frankenstein, accompagné de son serviteur, s'installe au château. Le docteur souhaite dominer les non-morts pour conquérir « le monde mystérieux de l'infini » et asservir les humains à l'aide d'« une armée des ombres ». Il commence par réanimer sa Créature. Une fois sortie du laboratoire, la Créature enlève une chanteuse de cabaret que le docteur saigne à mort par une sorte d'exsanguino-transfusion. Grâce au sang de la chanteuse, Frankenstein ressuscite Dracula. Au même moment, dans les souterrains du château et à l'insu de tous, une femme vampire sort de son cercueil. Elle agresse une devineresse gitane. De son côté, Dracula obéit à Frankenstein : il mord une patiente de Seward, elle devient une vampire et, ensemble, ils agressent un couple. Ayant compris que le comte est de retour, Seward retourne au château, mais en chemin, il est attaqué par la Créature de Frankenstein. Blessé, il est recueilli par des gitans et soigné par la devineresse. Elle lui dit que Dracula a repris « forme et puissance », que désormais « son esprit est prisonnier de Frankenstein », qu'une nuit, quand la lune sera pleine, lui, Seward, vaincra avec l'aide du loup-garou et libérera les gitans de l'emprise exercée sur eux par le vampire. La nuit annoncée survient. La devineresse meurt en rappelant à Seward sa prophétie. La femme vampire tue le serviteur de Frankenstein. Le loup-garou surgit et affronte la Créature. Sous la forme d'une chauve-souris, la femme vampire poursuit le docteur Frankenstein jusque dans son laboratoire. Il parvient à se débarrasser d'elle en l'emprisonnant dans un arc électrique. Puis il détruit les autres vampires, ainsi que sa propre Créature. Lorsque Seward et les gitans arrivent au château, ils constatent que les vampires ne sont plus que des squelettes gisant dans leurs cercueils. Frankenstein, lui, a disparu...

L'enseigne de la poste de Sintra (photographie prise en mai 2013 par marek7400). Dans Dracula prisonnier de Frankenstein, Franco l'utilise comme enseigne d'auberge.

Fiche technique

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Distribution

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Le château des Maures à Sintra (photographie prise en novembre 2012 par Alvesgaspar). Quarante-et-un ans avant que cette photo ne soit prise, Franco a filmé l'édifice dans la brume et en contre-plongée pour en faire l'une des façades du chateau de Dracula.

Genèse et développement

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Franco conçoit Dracula prisonnier de Frankenstein en réaction contre Les Nuits de Dracula qu'il avait tourné deux ans plus tôt.

Alors qu'il s'était efforcé d'être fidèle au roman de Bram Stoker dans le film de 1969[7],[8], Franco prend ici beaucoup de libertés à l'égard de ses sources littéraires : Frankenstein se prénomme Rainer et non plus Victor, il s'intéresse au monde surnaturel au lieu de vouloir percer les secrets de la nature ; Dracula ressemble par moments à un « pantin de ventriloque »[2] ; le docteur Seward se prénomme Jonathan et non plus John, il est à la fois directeur de clinique psychiatrique (comme le personnage de Bram Stoker) et chasseur de vampires (comme l'était Van Helsing dans le roman) ; Renfield devient un personnage féminin[9] jamais nommé pendant le film (la patiente de la clinique que les commentateurs appellent Maria[10],[11],[12],[13]). Et le cinéaste fait délibérément en sorte qu'on ne comprenne pas très bien dans quel lieu ni à quelle époque se déroule l'action : par exemple, le docteur Seward se déplace en calèche[2], mais le chauffeur de Frankenstein conduit un corbillard moderne et une Mercedes[1].

Franco retient néanmoins du roman de Bram Stoker un élément qu'il avait été contraint de couper au montage du film précédent : les gitans qui vivent sous l'emprise de Dracula. « Il y a, déclare-t-il dans un entretien donné peu de temps avant la réalisation de Dracula prisonnier de Frankenstein, tout un monde que j'avais filmé et qui apparaît à peine dans Les Nuits de Dracula : les rapports - que je trouve passionnants dans le roman - entre Dracula et les gitans. J'avais tourné tout ce qu'il y a dans le roman, cette présence constante des gitans autour du château. [...] [Mais], comme le film avait une durée d'à peu près deux heures, les [producteurs] américains ont voulu le raccourcir [...]. Et ce sont les gitans qui ont sauté. »[14]

Photographie prise en 1944 pendant le tournage de La Maison de Frankenstein : à gauche, Paul Malvern, le producteur ; à droite, Glenn Strange, l'acteur qui interprète la Créature de Frankenstein. Avec Dracula prisonnier de Frankenstein, Franco a voulu faire un film « dans l'esprit d'une bande dessinée » pour rendre hommage aux productions Universal qui réunissaient les monstres emblématiques du studio.

Il choisit également d'adopter un ton opposé : Les Nuits de Dracula est, pour reprendre les mots du cinéaste, un film délibérément « en demi-teinte, comme le roman », pas du tout « un film délirant »[15]. « Je me suis tellement donné de mal pendant le tournage des Nuits de Dracula que je m'étais promis de me défouler une fois ce film terminé. Avec Dracula prisonnier de Frankenstein j'ai voulu rompre totalement avec le film précédent. J'ai donc écrit un scénario absolument différent, tout à fait dans l'esprit d'une bande dessinée. On peut raisonnablement dire que c'est une BD ! »[16] C'est un film délibérément « délirant »[1], réalisé en « hommage direct » aux deux films d'Erle C. Kenton[17] qui réunissent Dracula, la Créature de Frankenstein et le loup-garou (trois monstres emblématiques du studio Universal) : La Maison de Frankenstein et La Maison de Dracula.

Mais, comme le remarque Stephen Thrower, Franco revient « à des traditions encore plus anciennes que celle du film d'épouvante tel qu'on le concevait dans les studios de la Universal, puisque Dracula prisonnier de Frankenstein est quasiment un film muet. Dans la version originale espagnole, il faut attendre vingt minutes avant d'entendre le premier dialogue, et les dialogues suivants sont rares et brefs [...]. Franco s'appuie presque uniquement sur les images et conduit son récit sans bavardage intrusif. »[1] Réaliser un film quasiment muet est encore une manière de prendre le contre-pied des Nuits de Dracula, film dans lequel dialogues et monologues étaient très importants (et parfois filmés dans des séquences très soignées, comme le monologue au cours duquel Dracula « raconte le passé guerrier de ses ancêtres »[18] - une séquence dont Franco était satisfait[18]).

Production

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Dracula prisonnier de Frankenstein est le cinquième et avant-dernier film produit par la société Prodif. Cette maison de production avait déclaré son siège à Vaduz, la capitale du Liechtenstein, vraisemblablement pour des raisons fiscales[19]. D'où le fait que le Liechtenstein fasse partie des pays d'origine du film. Selon Alain Petit, « il est aujourd'hui quasiment certain »[20] que cette société a été créée par Jess Franco lui-même en association avec Karl Heinz Mannchen et Guy Gibert[20], le mari de Josyane Gibert[21] (qui joue le rôle de la chanteuse de cabaret dans Dracula prisonnier de Frankenstein). Entre 1969 et 1972, Prodif a permis à Franco de produire, souvent avec de très petits budgets[22], certains de ses films les plus personnels d'alors[23],[24] : Les cauchemars naissent la nuit, Eugénie de Sade et Une vierge chez les morts-vivants.

Pour Dracula prisonnier de Frankenstein, le cinéaste a disposé d'un budget, modeste sans doute, mais plus important que pour les trois précédentes productions Prodif. Il a en effet bénéficié de l'apport de trois autres maisons de production : une portugaise (Interfilme), une espagnole (Fenix Film) et une française (CFFP, la société de Robert de Nesle).

Musique

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Le Palácio dos Condes de Castro Guimarães (photographie prise en avril 2010 par MartinPutz). Le palais sert de décor pour la clinique du docteur Seward dans Dracula prisonnier de Frankenstein.

La musique de Bruno Nicolai utilisée dans Dracula prisonnier de Frankenstein n'a pas été composée pour le film. Il s'agit d'extraits des bandes originales de deux réalisations antérieures de Franco : Justine ou les infortunes de la vertu et Les Nuits de Dracula[2],[25].

Également crédité à la musique, Daniel White aurait composé, sur des paroles en français, la chanson chantée dans la séquence du cabaret[25].

Versions

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Il existerait plusieurs versions du film, dans lesquelles les actrices seraient plus ou moins dénudées[25],[26]. Celle qui a été exploitée en salles en France (comme celles qui ont été par la suite éditées en VHS, en DVD ou en Blu-ray, en Espagne ou aux États-Unis) est la version sans nudité[25].

Le film a été tourné en techniscope[12],[13]. Les versions proposées sur DVD sont au rapport de forme 1,85:1, et ne respectent donc pas le format large initial (2,35:1). Avant l'édition du film en Blu-ray, il fallait se procurer une VHS japonaise[27] ou un LaserDisc[28] pour pouvoir apprécier la manière dont Franco utilise ici le format large[1]. Comme l'écrit Robert Monell en s'appuyant sur des propos du cinéaste, celui-ci « voulait que la droite, la gauche et le centre du champ aient la même importance et soient reliés par le flux de l'action. Ce principe, associé à une utilisation agressive du zoom, ne fonctionne que si le film est vu dans son rapport correct de 2,35:1. Vus en plein écran ou recadrés en pan and scan, les plans semblent composés de manière maladroite et confuse. Mais ce n'est pas le cas. C'est l'une des œuvres les plus soigneusement composées et visuellement expérimentales de Franco. »[29]

Accueil critique

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Dracula prisonnier de Frankenstein est mal accueilli lorsqu'il est montré au festival de Sitges en 1972, puis lors de sa sortie dans les salles françaises[25],[27]. Le film conservera une mauvaise réputation pendant plusieurs années. C'est dans les pages de L'Écran fantastique qu'il est le plus violemment attaqué. « On demeure confondu devant tant de nullité ! »[30], s'exclame Pierre Gires dans sa recension du festival de Sitges. « Quel salmigondis indigeste, quel gaspillage de pellicule (mais non de talent, car de talent, il n'est pas question ici !). Bien dévalué depuis Noblesse oblige, Dennis Price est un Docteur Frankenstein bouffi et inexpressif ranimant un monstre vaguement karloffien qui combattra un wolf-man au maquillage ridicule, cependant que ce pauvre Dracula, encombré d'une épouse hélas ressuscitée avec lui, saignera quelques jouvencelles hurlantes avec force grimaces hilarantes [...]. Tout cela au service d'un scénario d'une rare ineptie : bref, le naufrage total. »[30] Dracula prisonnier de Frankenstein est, ajoute Gires, « une agression inexcusable commise sur nos chers monstres »[30]. En 1981, le critique revient sur le film - selon lui un hommage « totalement raté » aux films d'épouvante produits par la Universal[31] : « James Whale ne méritait pas un tel châtiment posthume, ni Karloff qu'un grand escogriffe s'efforce vainement d'imiter, ni encore moins Lugosi dont Howard Vernon ridiculise le personnage à un point que l'on n'aurait pas cru possible. Quant au loup-garou, il est fort heureusement à peine aperçu, comme s'il avait honte de figurer dans cet immonde ragoût capable à lui seul de détourner le plus indulgent des spectateurs vers le plus proche vomitorium. »[31] Dans Écran, un critique anonyme affirme que de tous les cinéastes qui exploitent « les monstres défraichis », Jess Franco est « le pire »[32]. Dans Cinéma 73, Michel Grisolia qualifie Dracula prisonnier de Frankenstein de « chose complètement obscure où rien, absolument, ne se passe, que quelques zooms destinés à brouiller un semblant de piste »[33] ; il reproche également au cinéaste d'avoir tourné dans un « décor unique »[33] (alors que Franco a manifestement accordé beaucoup d'attention aux décors). Dans Mad Movies, Jean-Pierre Putters, plus sobre, se contente de qualifier le film d'« incompréhensible »[34]. Dans Fiction, Alain Garsault, plus précis, déplore l'incohérence et « l'action [...] simpliste »[9] du film. Le cinéaste, écrit-il, « accumule avec une incohérence évidente les péripéties-types, les cadrages alambiqués, les coups de zoom intempestifs. Le même plan d'un château noyé dans une brume qui ne se manifeste jamais ailleurs revient ponctuer le récit quand Franco ne sait quoi filmer. [...] [Quant au personnage de la femme vampire,] vaguement inspiré par Carol Borland, [...] [il] n'est jamais nommé, son existence jamais expliquée, ses allées et venues jamais perçues par les autres personnages. Elle semble provenir d'un autre film. »[9]

Un escalier du Palácio dos Condes de Castro Guimarães (photographie prise en juillet 2013 par Pedro Ribeiro Simões). Dans Dracula prisonnier de Frankenstein, le docteur Seward monte cet escalier à vis chaque fois qu'il visite sa patiente.

Dans La Revue du cinéma/Image et son, Paul Vecchiali est plus nuancé. S'il reproche lui aussi à Franco d'accumuler sans chercher la cohérence (« Jess Franco entasse les éléments fantastiques sans essayer de les ordonner ni de les comprendre »[35]), il lui reconnaît d'autre part « un goût certain dans le choix des décors, des couleurs et des interprètes féminins »[35]. Cela le pousse à s'interroger : « Ce film de cinéphile hystérique de l'horreur ne manque pas de charme finalement mais pourquoi tant d'efforts, pourquoi tant de recherches esthétiques, lorsque le minimum n'est pas fourni au niveau des thèmes et de l'anecdote ? »[35]

Les admirateurs du cinéaste comme Jean-Pierre Bouyxou[4],[15],[26], Alain Petit[36], Carlos Aguilar[37], Tim Lucas[38], Robert Monell[29] ou Stephen Thrower[1] ont par la suite nettement défendu le film. Pour Jean-Pierre Bouyxou, il s'agit d'un retour au mythe, « à la fois diurne [...] et gothique [...], sublimé par une visible et lyrique joie de filmer, la dynamique de l'image naissant de sa propre spontanéité »[4]. Dracula prisonnier de Frankenstein, écrira-t-il près de vingt ans plus tard, compte parmi les films « les plus lyriques, les plus déconcertants et les plus beaux » de la carrière de Franco[26]. Pour Alain Petit, « le caractère visiblement impromptu de certaines scènes trahit ce besoin vital de liberté, en même temps que la fièvre créatrice qui ronge Jess Franco en ce début des années 1970 et qui l'amènera à signer douze films en une année... Cette réalisation à l'emporte-pièce donne au film une grande mouvance convenant tout à fait à la folie du propos. D'aucuns ont cru voir dans ce manque de rigueur, à l'évidence voulu par l'auteur, un laisser-aller, un "j'm'en-foutisme" inadmissible. À chacun son opinion... »[36] Pour Tim Lucas, Dracula prisonnier de Frankenstein est le film que « Murnau aurait pu faire si la Universal lui avait commandé La Maison de Frankenstein en lui donnant de la pellicule couleur »[38].

Jean-François Rauger programme Dracula prisonnier de Frankenstein pour la première fois à la Cinémathèque française le 21 janvier 1994 dans le cadre des séances de "cinéma bis"[39]. Le film y est montré avec Les Expériences érotiques de Frankenstein, en présence de l'acteur Howard Vernon. Il s'agit du premier double-programme de la Cinémathèque française consacré à Jess Franco. Le texte du flyer se conclut sur une idée que Rauger reprendra dans la présentation de la rétrospective consacrée, pendant l'été 2008, aux films du cinéaste[40] : « Le cinéma de Franco est un cinéma contemporain de la modernité. Il survient alors que la croyance fondamentale du spectateur disparaît. Sans se soucier d'inventer de nouvelles mythologies, Franco se contente de les dénuder, de détruire le récit pour ne restituer que des figures de rhétorique, avec un sens du lyrisme qui n'appartient qu'à lui »[41]. Dracula prisonnier de Frankenstein est donc à l'origine de la redécouverte et de la réévaluation progressives des films de Franco en France, tendance qui aboutira à la rétrospective de 2008[40].

Notes et références

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  1. ↑ a b c d e f et g (en) Stephen Thrower, Murderous Passions : The Delirious Cinema of Jesús Franco, vol. 1, Londres, Strange Attractor Press, , 432 p. (ISBN 978-1907222313), p. 285
  2. ↑ a b c d et e Stephen Thrower, 2015, p. 286
  3. ↑ https://robertmonell.blogspot.com/2010/01/deja-vu.html
  4. ↑ a b et c Jean-Pierre Bouyxou, « La saga des Frankenstein », L'Avant-Scène Cinéma, nos 160-161,‎ , p. 46
  5. ↑ a et b Stephen Thrower, 2015, p. 297
  6. ↑ Stéphane du Mesnildot, Jess Franco : Énergies du fantasme, Pertuis, Rouge profond, , 160 p. (ISBN 2-915083-11-8), p. 137
  7. ↑ Alain Petit, Jess Franco ou les Prospérités du bis, Alignan-du-vent, Artus Films, , 752 p. (ISBN 978-2954843537), p. 515
  8. ↑ Stephen Thrower, 2015, p. 218
  9. ↑ a b et c Alain Garsault, « Dracula prisonnier de Frankenstein/La Fille de Dracula », Fiction, no 263,‎ , p. 188
  10. ↑ (en) Lucas Balbo, Peter Blumenstock, Christian Kessler et Tim Lucas, Obsession : The Films of Jess Franco, Berlin, Selbstverlag Frank Trebbin, , 256 p. (ISBN 3-929234-05-X), p. 86
  11. ↑ Stéphane du Mesnildot, 2004, p. 101
  12. ↑ a et b Alain Petit, 2015, p. 538
  13. ↑ a et b Stephen Thrower, 2015, p. 284
  14. ↑ Michel Caen et Jacques Boivin, « Jesus Franco » (Entretien avec J. Franco), Vampirella, no 3,‎ , p. 56
  15. ↑ a et b Alain Petit, Jess Franco ou les prospérités du bis, Alignan-du-vent, Artus Films, , 752 p. (ISBN 978-2954843537), p. 210
  16. ↑ Alain Petit, 2015, p. 204
  17. ↑ Alain Petit, 2015, p. 209
  18. ↑ a et b Alain Petit, 2015, p. 203
  19. ↑ Stephen Thrower, 2015, p. 205 et 277
  20. ↑ a et b Alain Petit, 2015, p. 49
  21. ↑ Alain Petit, 2015, p. 328
  22. ↑ Alain Petit, 2015, p. 513 et 519
  23. ↑ Alain Petit, 2015, p. 520 et 536
  24. ↑ Stephen Thrower, 2015, p. 212, 226 et 277
  25. ↑ a b c d et e Alain Petit, 2015, p. 540
  26. ↑ a b et c Jean-Pierre Bouyxou, « Doubles versions », dans Alain Bergala, Jacques Déniel, Patrick Leboutte, Une encyclopédie du nu au cinéma, Crisnée, Éditions Yellow Now, , 456 p. (ISBN 2-87340-099-4), p. 140
  27. ↑ a et b Stephen Thrower, 2015, p. 289
  28. ↑ https://www.dvdcompare.net/comparisons/film.php?fid=9758
  29. ↑ a et b https://robertmonell.blogspot.com/2024/02/dracula-prisoner-of-frankenstein-jess.html
  30. ↑ a b et c Pierre Gires, « Sitges 1972 », L'Écran fantastique, 2e série, no 3,‎ , p. 32
  31. ↑ a et b Pierre Gires, « Les loups-garous à l'écran », L'Écran fantastique, no 21,‎ , p. 51
  32. ↑ « Dracula prisonnier de Frankenstein », Écran, no 13,‎ , p. 65
  33. ↑ a et b Michel Grisolia, « Dracula prisonnier de Frankenstein », Cinéma 73, no 174,‎ , p. 151
  34. ↑ Jean-Pierre Putters, Mad Movies, n°10, mars 1975, p. 20
  35. ↑ a b et c Paul Vecchiali, « Dracula prisonnier de Frankenstein », La Revue du cinéma (Image et son) « La Saison cinématographique 1973 », nos 276-277,‎ , p. 125
  36. ↑ a et b Alain Petit, 2015, p. 539
  37. ↑ (en) Carlos Aguilar, Jess Franco : El sexo del horror, Firenze, Glittering Images, coll. « Bizarre Sinema ! », , 193 p. (ISBN 88-8275-040-X), p. 103
  38. ↑ a et b (en) Tim Lucas, « How to Read a Franco Film », Video Watchdog, no 1,‎ , p. 27 (lire en ligne)
  39. ↑ Christophe Bier (dir.), Bis, Paris, Serious Publishing, , 1040 p. (ISBN 978-2-36320-009-9), p. XCIII
  40. ↑ a et b https://www.cinematheque.fr/cycle/jess-franco-248.html
  41. ↑ Christophe Bier (dir.), 2014, p. 28

Liens externes

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