Dualité dans l'Égypte antique

La dualité était un des concepts égyptiens ; pour les égyptiens de l'antiquité, tout ou presque allait par paire soit complémentaire, soit antithétique :

	les « Deux Terres » (Tȝ.wy, Taouy), la Haute-Égypte et la Basse-Égypte représentant le double-pays
	le lotus (Šmˁ) et le papyrus (Ḥȝ), les plantes héraldiques de Haute et de Basse-Égypte
	les « Deux Brillantes » (Psḏ.ty), nom d'une divinité
	les « Jumeaux royaux » (sȝ-ty-bjty), les dieux Shou et Tefnout
	les « Deux Maîtres » (Nbwy), Horus et Seth
	les « Deux Maîtresses » (Nbty), les deux déesses protectrices, Nekhbet (Nḫb.t), le vautour blanc de Haute-Égypte et Ouadjet (Wȝḏy.t), le cobra de Basse-Égypte ; les deux maîtresses composent le nom de Nebty dans la titulature du pharaon
	le jonc (sw.t) et à l'abeille (bj.t) font également partie de la titulature du pharaon
	la « double couronne » (sḫm.ty, Pschent, littéralement les deux puissantes) qui associe la couronne blanche oblongue (Ḥḏ.t, Hedjet ou Šmˁs), de l'ancien royaume du Sud (Haute-Égypte) et la couronne rouge, plate à fond relevé (Dšr.t, Desheret ou Mḥ(w)s), de l'ancien royaume du Nord (Basse-Égypte)
	l'Orient (Jȝb.t) et l'Occident (Jmn.t)
	le bien (bw-nfr) et le mal (bw-jqr), littéralement lieu bon et lieu mauvais
	l'harmonie (maA.t) et le désordre (isf.t), littéralement lieu bon et lieu mauvais
	la « double porte » (rw.ty), entrée du palais ou du temple
	la « Double campagne de la Satisfaction d'Osiris » (Sḫ.t-Ḥtp n(y).ty Wsjr), un nom du paradis
	l'Égypte (km.t, kemet, la terre noire) et l'étranger (dšr.t, le désert)

Égyptien hiéroglyphique

Exemples d'accords grammaticaux en nombre

\	Singulier	Duel	Pluriel
Masculin	un bras ˁ	deux bras ˁ.wy	des bras ˁ.w
Féminin	un œil jr.t	deux yeux jr.ty	des yeux jr.wt

La dualité occupait une place si importante dans la pensée égyptienne, qu'il existait un nombre grammatical particulier pour la représenter : le « duel » (qui s'ajoute au singulier et au pluriel). Ce nombre, ayant des caractéristiques distinctes du pluriel, est utilisé pour tous les mots ou notions allant par paires : les bras, les yeux, les obélisques, etc. Le duel est signifié par l'ajout d'un suffixe particulier au nom : .wy au masculin et .ty au féminin (l'accord de l'adjectif est, lui, généralement omis). À noter que la dualité peut également être marqué par le doublement du hiéroglyphe déterminatif (forme généralement qualifié d'« archaïque »).

Le triel n'est pas attesté en égyptien et un triplement du hiéroglyphe déterminatif représente le pluriel.

Dieux

Pratiquement toutes les divinités étaient associées par paires et fréquemment de même racine nominale (comme dans l’Ogdoade d'Hermopolis : Amon et Amonet, Heh et Hehet, Kekou et Kekout, Noun et Nounet).

Voir aussi

Bibliographie

• (en) Frédéric Servajean, « Duality », UCLA Encyclopedia of Egyptology, vol. 1, n^o 1,‎ 25 septembre 2008, p. 1-5 (lire en ligne, consulté le 12 février 2025)