Edward Davies (celtiste)
Edward « Celtic » Davies ( – ) est un écrivain gallois et membre du clergé anglican. Il est connu pour ses recherches sur l'origine linguistique des langues celtiques et le sens de la Mythologie celtique. Il prend part au 19e siècle à la restauration de la tradition druidique.
Biographie
modifierEdward Davies est né à Llanfaredd (cy), dans le Radnorshire. Il étudie au Christ College (en) à Brecon avec notamment son ami l'historien Theophilus Jones (en). Il est curate — prêtre de paroisse — d'Olveston, dans le Gloucestershire, et en 1805 il devient recteur de Bishopston, dans le Gower.
Davies a écrit des recueils de poésie et de pièces de théâtre mais ses livres sur les mythes et l'histoire sont les plus connus. Influents à leur époque et plus tard, ses travaux historiques sont extrêmement imprécis et spéculatifs selon les normes modernes. Il ne parlait pas couramment le gallois et utilisait des sources peu fiables et des conjectures pour faire correspondre le mythe celtique à l'histoire biblique.
IL est notamment un des protagonistes de la théorie que les celtes adoraient un dieu principal source d'amour qui a donnée ensuite la théorie qu'ils adaoreient un Dieu unique. Ainsi dans une note de bas de page de son livre "Mythologie et rites des druides anciens" (p503) on peut lire [1]:
Dans ce passage, on peut remarquer le fanatisme avec lequel les bardes continuaient à vénérer les dieux imaginaires de leurs ancêtres, bien qu’ils reconnaissent l’existence d’un Seigneur de l’univers, source d’amour. N’y a-t-il pas aujourd’hui des chrétiens de nom seulement, coupables de pratiques non moins absurdes ni impies ?[1]
Mais contrairement à son contemporain Iolo Morganwg, Davies n'était pas coupable de falsification délibérée. En effet, il était l'un des rares à se méfier de certains travaux d'Iolo, ce qui avait conduit à une querelle littéraire entre eux. Cependant, comme la plupart de ses contemporains, Davies est tombé dans le piège d'un certain nombre de fraudes d'Iolo, ce qui nuit davantage à la fiabilité de son travail. Il a cependant publié un discours sur l'authenticité d'Ossian en 1825. William Blake était un lecteur assidu des livres de Davies et s'intéressait à ses théories. L'importance de Davies à son époque est attestée par le fait qu’il a été l’un des dix premiers écrivains choisis par la Société royale de littérature nouvellement créée pour se voir décerner le titre de « Compagnon de la littérature » en 1823.
Références
modifier- 1 2 Edward University of California Libraries, Mythology and rites of the British Druids ascertained by national documents; and compared with the general traditions and customs of heathenism, as illustrated by antiquaries of our age. With an appendix, containing ancient poems and extracts, with some remarks on ancient British coins, London : Printed for J Booth, (lire en ligne)
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Edward Davies (celtic) » (voir la liste des auteurs).
Bibliographie
modifier- (en) Celtic Researches on the Origin, Traditions and Languages of the Ancient Britons (1804)
- (en) The Mythology and Rites of the British Druids (1809)
