Effet Martha Mitchell

L'effet Martha Mitchell est le processus par lequel un psychiatre, un psychologue ou un autre spécialiste de la santé mentale se trompe sur la perception qu'un patient a d'un événement pourtant bien réel, et l'interprète comme un délire, commettant ainsi une erreur médicale. Il a été nommé par le psychologue Brendan Maher (en) d'après Martha Mitchell, femme du procureur général des États-Unis sous l'administration Nixon, considérée comme folle lorsqu'elle affirmait que des autorités de la Maison blanche commettaient des actes illégaux[1].

Martha Mitchell en 1969

Description

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D'après Vaughan Bell et al.[2] parfois « des rapports improbables sont erronément déduits comme étant les symptômes d'une maladie mentale » du fait « d'un échec ou d'une incapacité pour vérifier si les évènements ont vraiment eu lieu, peu importe comment ils peuvent intuitivement apparaître comme improbables à un clinicien occupé. » Des exemples de telles situations sont :

  • la poursuite par des criminels ;
  • la surveillance par les forces de l'ordre ;
  • l'infidélité du conjoint ;
  • des questions physiques.

Sources

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Références

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  1. (en) Maher, Brendan A. (1988) "Anomalous Experience and Delusional Thinking: The Logic of Explanations". In T. Oltmanns and B. Maher (eds) Delusional Beliefs. New York: Wiley Interscience
  2. Bell, Halligan et Ellis 2003

Bibliographie

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  • Vaughan Bell, Peter W. Halligan et Hadyn D. Ellis, « Beliefs About Delusions », The Psychologist, vol. 16, no 8,‎ , p. 418–422 (lire en ligne)

Article connexe

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