Palaeoloxodon cypriotes

Classification
Règne	Animalia
Sous-règne	Bilateria
Infra-règne	Deuterostomia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Proboscidea
Famille	Elephantidae
Genre	Elephas
Sous-genre	Palaeoloxodon

Éléphant nain de Chypre

Palaeoloxodon cypriotes, l'Éléphant nain de Chypre, est une espèce éteinte d'éléphants apparentée à celles, actuelles, d'Asie.

Description

Il aurait vécu sur l'île de Chypre et d'autres îles méditerranéennes après la crise de salinité messinienne durant le Pléistocène tardif. Son poids ne dépassait pas les 200 kg, ce qui, en considérant une descendance directe des éléphants du continent, représente une perte de poids de 98 % : à comparer avec un individu d'Elephas antiquus de 10 000 kg.

Les molaires des éléphants nains de Chypre étaient réduites de 40 % par rapport à celles des éléphants du continent. Les facteurs responsables du nanisme de certains mammifères insulaires comme Palaeoloxodon cypriotes seraient la réduction de nourriture disponible, la prédation et la compétition entre les espèces. L'éléphant nain de Chypre se serait éteint il y a environ 10 000 ans.

Taxonomie

Espèces notables de Palaeoloxodon :

Palaeoloxodon antiquus (Europe, Moyen-Orient, Asie), était un peu plus grand que les Éléphants d'Afrique modernes
Palaeoloxodon chaniensis (Crête), un éléphant nain
Palaeoloxodon cypriotes (Chypre), un éléphant nain
Palaeoloxodon falconeri (Sicile et Malte), un éléphant nain
Palaeoloxodon mnaidriensis (Sicile), un éléphant nain
Palaeoloxodon namadicus (Asie)
Palaeoloxodon naumanni (Sud du Japon)
Palaeoloxodon recki (Afrique de l'est), le plus ancien et l'une des plus grandes espèces (a vécu il y a 4 à 0,6 millions d'années)^[2].
Palaeoloxodon lomolinoi