Palaeoloxodon cypriotes

espèce fossile d'éléphantidé trouvée à Chypre
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Elephas cypriotes, communément appelé Éléphant nain de Chypre, est une espèce éteinte d'éléphants apparentée à celles, actuelles, d'Asie.

Description

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Il aurait vécu sur l'île de Chypre et d'autres îles méditerranéennes après la crise de salinité messinienne durant le Pléistocène tardif. Son poids ne dépassait pas les 200 kg, ce qui, en considérant une descendance directe des éléphants du continent, représente une perte de poids de 98 % : à comparer avec un individu d'Elephas antiquus de 10 000 kg.

Les molaires des éléphants nains de Chypre étaient réduites de 40 % par rapport à celles des éléphants du continent. Les facteurs responsables du nanisme de certains mammifères insulaires comme Elephas cypriotes seraient la réduction de nourriture disponible, la prédation et la compétition entre les espèces. L'éléphant nain de Chypre se serait éteint il y a environ 10 000 ans.

Taxonomie

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Espèces notables de Palaeoloxodon :

Articles connexes

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Notes et références

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  1. BioLib, consulté le 4 juillet 2019
  2. Turner, A. (2004) Prehistoric Mammals. Larousse

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