Emma

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Emma est un prénom féminin français d'origine germanique, bien représenté au Moyen Âge dans les dynasties européennes d'origine franque.

Il est fêté le 19 avril ou le 27 juin.

Étymologie

Probablement une altération de Imma^[1], il s'agit d’un hypocoristique (diminutif affectueux), employé comme nom à part entière, des anthroponymes germaniques fondés sur le thème IRM, d'où le vieux haut allemand ermen « monde, du monde, entier »; ermin, irmin « monde, du monde, entier, grand, énorme, immense»^[2]^,^[3]. Ce thème entre en composition avec différents éléments pour former les noms de personnes Ermenbehrt; Irmingard (> Ermengarde); Ermelind; Ermtraud (< Ermentrud > Ermentrude)^[4]. Emma est plus précisément une forme rajeunie d’Erma^[5].

Variantes

Dans la plupart des langues d'Europe : Emma (sauf en en Portugais, en Bulgare et Slovaque : Ema).

Histoire

Connu en Europe et en France dès le haut Moyen Âge (Emma (fille de Clotaire II), Emma de France, Emma de Ségur (vicomtesse de Limoges, 965-1025), Emma de Normandie, Emma de Blois, Emma de Limoges...), il est introduit en Angleterre par les Normands qui l'ont adopté^[6]^,^[7]. C'est au XIX^e siècle que son usage se répand dans la plupart des pays européens, dans le sillage de l'Angleterre. Deux romans célèbres, Emma (1815/1816) de Jane Austen et Madame Bovary (1857) de Gustave Flaubert, lui ont assuré une aura littéraire, tout en étant ancrés dans la réalité onomastique de l'époque^[8]. La tradition anglophile de l'Aquitaine et son goût pour les prénoms en -a- en font le foyer de diffusion de la nouvelle carrière d'Emma. Son troisième pic de popularité est encore en provenance d'Angleterre, dans le dernier quart du XX^e siècle^[9]^,^[10].

Occurrence

En 2022 environ 155 480 Françaises portent ce prénom. Son année record d'attribution est 2006 avec 7 102 naissances^[11]. Emma est le premier prénom féminin le plus donné en France depuis l'an 2000. Il est attribué à près d'une fille sur 120 aujourd'hui. Il figure dans le top 20 des prénoms féminins français en 2024^[12].

Personnalités

Saintes chrétiennes

Emma de Brême (975/980-3 décembre 1038), ou Emma de Lesum (ou Emma ou Imma de Stiepel), sœur de Meinwerk, évêque de Paderborn, et veuve de Ludger de Saxe, fête le 3 décembre ou le 19 avril^[13].

Emma de Gurk (morte probablement le 29 juin 1045), ou Emma de Sangau ou Ema ou Hemma, veuve autrichienne de Wilhelm, margrave de Sanntal, et morte à Gurk en Carinthie; canonisée en 1938 et fêtée le 27 juin^[14]

Souveraines et aristocrates

Emma princesse franque du VII^e siècle, épouse du roi Eadbald de kent
Emma d'Alémanie, duchesse allemande du VIII^e siècle
Emma de Bavière, épouse de Louis II le Germanique
Emma de France, reine française du X^e siècle
- Voir aussi Emma de France
Emma d'Italie, épouse de Lothaire roi de France de 954 à 986
Emma de Blois, duchesse d'Aquitaine de 967 à 1004
Emma de Normandie, reine d'Angleterre du XI^e siècle
Emma de Laval, fille d'Henri I^er d'Angleterre et femme de Guy IV de Laval
- Voir aussi Emma de Laval (homonymie)
Emma de Provence, marquise française du XI^e siècle
Emma de Waldeck-Pyrmont, épouse de Guillaume III, roi des Pays-Bas et grand-duc du Luxembourg de 1849 à 1890
Emma de France, troisième enfant d'Henri I^er de France et de sa femme Anne de Kiev

Pseudonyme

Chanteuse

Emma, de son nom complet Emma Louise Booth, une chanteuse galloise
Emma, de son nom complet Emma Broyon, une chanteuse française
Emma Daumas, autrice-compositrice interprète française

Autrice

Emma, auteure de bande dessinée française

Autre

Emma, nom de scène de la catcheuse Tenille Dashwood

Prénom

Pour l'ensemble des articles sur les personnes portant ce prénom, consulter :
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Personnages de fiction et œuvres d'art

Littérature

Emma, roman de Jane Austen publié en décembre 1815, et dont le titre reprend le prénom de son héroïne, Emma Woodhouse
Emma, roman de Jacques Boucher de Perthes publié en 1852.
Emma Bovary, héroïne du roman Madame Bovary de Gustave Flaubert publié en 1857
Les Petits Secrets d'Emma, roman de Sophie Kinsella

Musique

Chansons

Emma (en), une chanson de Hot Chocolate
Emma, une chanson de Matmatah

Films

Emma, téléfilm d'Alain Tasma, datant de 2012
Emma, l'entremetteuse, film de Douglas McGrath de 1996, d'après le roman de Jane Austen
Emma, comédie dramatique de Clarence Brown, datant de 1932
Emma., comédie dramatique d'Autumn de Wilde adaptée du roman de Jane Austen, sortie en 2020

Bandes dessinées

Emma, série de bande dessinée de Christian De Metter ;
Victorian romance Emma, manga qui se déroule au Royaume-Uni à l'époque victorienne ;
Emma, personnage principal de la série de mangas The Promised Neverland.

Télévision

Emma, série télévisée britannique d'après le roman de Jane Austen, diffusée en 1972
Emma, téléfilm de Diarmuid Lawrence d'après le roman de Jane Austen, diffusé en 1996
Emma, série télévisée québécoise d'après le roman de Jane Austen, diffusée de 2001 à 2004
Emma, mini-série britannique d'après le roman de Jane Austen, diffusée en 2009
Emma, série télévisée française, diffusée en 2016

Théâtre

Emma, une pièce de Valérie Lemaître
Emma, une pièce de Dominique Bréda
Emma, une pièce de Ryhme Lilotty

Toponyme

Emma est un nom de lieu notamment porté aux États-Unis par :

Emma, une census-designated place située dans le comté de Buncombe, en Caroline du Nord ;
Emma, une ville située dans le Missouri ;

Autres

Emma, un bateau fluvial construit en 1928 à Pölitz en Pologne ;
Emma Mærsk, plus grand porte-conteneurs et plus long navire en activité au monde ;
(283) Emma, un astéroïde ;
Emma (couramment écrit EMMA), un magazine bimestriel féministe germanophone.

Notes et références

↑ Attesté au VII^e siècle cf. Tannet Hordé 2009, p. 208
↑ Marie-Thérèse Morlet, Les noms de personne sur le territoire de l'ancienne Gaule du VIe au XIIe siècle, t. 1, Les noms issus du germanique continental et les créations gallo-germaniques, Paris, CNRS, 1971 (1re éd. 1968) (lire en ligne), p. 82 et 84
↑ Chantal Tanet, Tristan Hordé, Dictionnaire des prénoms, Paris, Larousse, Références, 2009, 675 p. (ISBN 978-2-03-592511-4), p. 208-209
↑ L'élément IRM sur Nordic Names (lire en anglais)
↑ Emma sur Nordic Names (lire en anglais)
↑ Emma de Normandie, mère d'Édouard le Confesseur, le popularisa en Angleterre à l'occasion de son mariage avec Æthelred le Malavisé, en 1002.
↑ (en) Patrick Hanks, Kate Hardcastle et Flavia Hodges, Oxford Dictionary of First Names, Oxford, Oxford University Press, 2006, 480 p. (ISBN 9780198610601), p. 90-91
↑ Jacques Dupâquier, Jean-Pierre Pélissier, Daniel Rébaudo, Le Temps des Jules, Les prénoms en France au XIXe siècle, Paris, Éditions Christian, 1987, 201 p., p. 49-56-62
↑ Philippe Besnard, Guy Desplanques, La cote des prénoms en 2004, connaître la mode pour bien choisir un prénom, Paris, Balland, 2003, 479 p. (ISBN 2-7158-1461-5), p. 148-149
↑ Tanet Hordé, p. 208-209.
↑ « Découvrez l'origine, la signification, la tendance et la popularité de plus de 20.000 prénoms », sur meilleursprenoms.com (consulté le 19 août 2026).
↑ Stéphanie Rapoport et Claire Tabarly Perrin, L'Officiel des prénoms 2024, Paris, First éditions, 2023, 575 p. (ISBN 978-2-412-09039-8), p. 91
↑ Herbert Schvarzwälder, Das Grosse Bremen-Lexikon, Ed. Temnen, 2003, (ISBN 3-86108-693-X)
↑ Anton Fritz, Das Grosse Hemma-Buch, Hemma von Friesach-Zeltschach, Markgräfin im Sanntal - Stifterin von Gurk und Admont, Klagenfurt, 1980.

[1] Attesté au VII^e siècle cf. Tannet Hordé 2009, p. 208

[2] Marie-Thérèse Morlet, Les noms de personne sur le territoire de l'ancienne Gaule du VIe au XIIe siècle, t. 1, Les noms issus du germanique continental et les créations gallo-germaniques, Paris, CNRS, 1971 (1re éd. 1968) (lire en ligne), p. 82 et 84

[3] Chantal Tanet, Tristan Hordé, Dictionnaire des prénoms, Paris, Larousse, Références, 2009, 675 p. (ISBN 978-2-03-592511-4), p. 208-209

[4] L'élément IRM sur Nordic Names (lire en anglais)

[5] Emma sur Nordic Names (lire en anglais)

[6] Emma de Normandie, mère d'Édouard le Confesseur, le popularisa en Angleterre à l'occasion de son mariage avec Æthelred le Malavisé, en 1002.

[7] (en) Patrick Hanks, Kate Hardcastle et Flavia Hodges, Oxford Dictionary of First Names, Oxford, Oxford University Press, 2006, 480 p. (ISBN 9780198610601), p. 90-91

[8] Jacques Dupâquier, Jean-Pierre Pélissier, Daniel Rébaudo, Le Temps des Jules, Les prénoms en France au XIXe siècle, Paris, Éditions Christian, 1987, 201 p., p. 49-56-62

[9] Philippe Besnard, Guy Desplanques, La cote des prénoms en 2004, connaître la mode pour bien choisir un prénom, Paris, Balland, 2003, 479 p. (ISBN 2-7158-1461-5), p. 148-149

[TanetHordé208-209-10] Tanet Hordé, p. 208-209.

[11] « Découvrez l'origine, la signification, la tendance et la popularité de plus de 20.000 prénoms », sur meilleursprenoms.com (consulté le 19 août 2026).

[12] Stéphanie Rapoport et Claire Tabarly Perrin, L'Officiel des prénoms 2024, Paris, First éditions, 2023, 575 p. (ISBN 978-2-412-09039-8), p. 91

[13] Herbert Schvarzwälder, Das Grosse Bremen-Lexikon, Ed. Temnen, 2003, (ISBN 3-86108-693-X)

[14] Anton Fritz, Das Grosse Hemma-Buch, Hemma von Friesach-Zeltschach, Markgräfin im Sanntal - Stifterin von Gurk und Admont, Klagenfurt, 1980.

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