Erihippus

Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Placentalia
Super-ordre	Laurasiatheria
Ordre	Perissodactyla
Sous-ordre	Hippomorpha
Famille	Equidae

Erihippus tingae

Erihippus est un genre fossile de mammifères périssodactyles, de la famille des Équidés. Le genre n'est connu que par son espèce type Erihippus tingae, qui a vécu en Asie au cours du Éocène (Yprésien), il y a environ entre 56 et 54,5 millions d'années.

Description

Le genre Erihippus est basé sur quelques fragments dentaires^[1]. Il s'agit d'un représentant très primitif des chevaux, mais jusqu'à présent, seules les dents ont été décrites en détail^[1]. Outre une prémolaire de lait, les molaires permanentes sont les plus connues^[1]. Comme chez d'autres équidés primitifs, elles présentaient des couronnes nettement basses brachyodontes) et une surface masticatoire caractérisée par des cuspides, ces dernières étant dites bunodontes^[1]. Entre les cuspides, sur les faces buccale et linguale des dents, se trouvaient des crêtes individuelles, conférant aux dents un certain degré de lophodontie^[1]. Chaque molaire antérieure possédait quatre cuspides principales (paracône et métacône sur la face buccale, et hypocône et protocône sur la face linguale ; pour les molaires supérieures)^[1]. Sur la face buccale des molaires supérieures, le métacône était nettement décalé vers l'intérieur par rapport au paracône^[1]. Ces deux cuspides étaient bien séparées, comme chez Sifrhippus, mais différente de celles d'Orientolophus^[1]. Du côté lingual, l'hypocône était positionné plus en arrière que le métacône opposé, tandis que le protocône était aligné avec le paracône^[1]. De petites cuspides étaient encore présentes au sein des crêtes transversales, alors que chez certains tapiromorphes primitifs, comme Orientolophus, elles étaient partiellement réduites^[1]. Contrairement à Sifrhippus, Erihippus était dépourvu de cingulum, une petite crête d'émail, du côté lingual de la dent^[1]. Cependant, des cingulae étaient présentes sur les autres faces des dents^[1]. Les cuspides des molaires inférieures étaient nettement coniques^[1]. Le protoconide et le métaconide étaient rapprochés, ce dernier étant légèrement décalé vers l'arrière^[1]. L'hypoconide et l'entoconide étaient positionnés de manière similaire. Contrairement à certains autres ongulés artiodactyles primitifs, le métaconide n'était pas doublé^[1]. Des cingulides étaient présentes uniquement sur les faces antérieure et postérieure de la dent^[1]. La troisième molaire inférieure possédait six cuspides, et l'hypoconulide était relativement grand^[1]. La deuxième molaire supérieure avait une longueur de 6,9 mm et une largeur de 7,6 mm^[1]. Les dimensions correspondantes de la deuxième molaire inférieure étaient de 7,5 mm et 5 mm^[1].