Erwin Sperisen

Erwin Johann Sperisen Vernon (né le 27 juin 1970) est un ancien policier du Guatemala de nationalité suisse-guatémaltèque. Il a été inculpé en Suisse en avril 2018 pour complicité de sept meurtres liés à des incidents survenus au Guatemala en 2006. Après l'annulation d'une première condamnation pour ces mêmes faits par le Tribunal fédéral suisse suite à un pourvoi devant la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH) (6F_33/2023), il a été reconnu coupable en septembre 2024 par la Cour d'appel et de révision de Genève de complicité de meurtre de sept prisonniers et condamné à 14 ans de prison. Ses avocats ont interjeté appel de ce verdict devant le Tribunal fédéral suisse, qui est rejeté en octobre 2026.

Erwin Sperisen

Biographie

Naissance	27 juin 1970
Nationalités	suisse guatémaltèque
Activité	Policier

Biographie

Sperisen est le fils d'Eduardo Ernesto Sperisen-Yurt, qui dirigeait une verrerie puis une petite fabrique de meubles à Guatemala City. Il intègre le gouvernement de centre-droit d'Álvaro Arzú en tant que vice-ministre en 1996. Son grand-père, Franz, avait immigré de Suisse en 1928 et travaillé un temps comme gérant d'une plantation de café. La famille d'Erwin Sperisen ne parle plus allemand. Il est chrétien évangélique.

Chef de la police du Guatemala

En 2003, Sperisen, surnommé « El Vikingo » en raison de sa grande taille, est élu au conseil municipal de Guatemala. Protégé par le ministre de l'Intérieur de l'époque, Carlos Vielmann, il est nommé à la tête de la Police nationale civile (Policía Nacional Civil) le 1^er août 2004, sous la présidence du nouveau président conservateur, Óscar Berger Perdomo. Malgré son expérience limitée au sein des pompiers, son statut d'outsider, étranger aux réseaux de corruption de la police, s'avère crucial. Suite à l'assassinat, en 2007, de trois députés salvadoriens du Parlement centraméricain et de leur chauffeur à Guatemala City, Sperisen a démissionné après que des soupçons ont émergé quant à la possibilité que le crime ait été commis sur ordre de sa hiérarchie. Dans ce contexte, aucune charge n'a toutefois été retenue contre lui ; au contraire, il a joué un rôle déterminant pour que les auteurs du crime soient traduits en justice. Sperisen s'est ensuite installé en Suisse en avril 2007, où vivaient déjà ses parents, sa femme et ses trois enfants. Suite à la démission du président Óscar Berger en janvier 2008, la Commission internationale contre l’impunité au Guatemala (CICIG), qu’il avait mise en place et qui opérait pour le compte de l’ONU, a élargi son mandat à la lutte contre la corruption à la demande du gouvernement successeur d’Álvaro Colom Caballeros. Elle a notamment ouvert une enquête sur l’« affaire Pavón ». Cette affaire concerne la prise d’assaut de la prison de Pavón (Granja Penal de Pavón) le 25 septembre 2006 (opération « Pavo Real »), qui a mobilisé plus de 3000 agents. L'opération visait à reprendre le contrôle de la prison, gérée par les détenus eux-mêmes, et a entraîné la mort de sept d'entre eux.

Finca Nueva Linda

En 2008 et 2009, plusieurs organisations non gouvernementales (ONG), dont TRIAL International, Amnesty International et l'Organisation mondiale contre la torture (OMCT), ont porté plainte contre Sperisen concernant un incident connu sous le nom de « Finca Nueva Linda », survenu peu après sa prise de fonctions. Les accusations se sont révélées infondées et n'ont pas été poursuivies.

Affaire dite "d'exécutions extrajudiciaires"

En août 2010, la Commission internationale contre l'impunité au Guatemala (CICIG) a inculpé Sperisen pour avoir ordonné les exécutions extrajudiciaires d'au moins sept détenus dans l'« Affaire Pavón » et, par la suite, de trois autres détenus dans l'« Affaire El Infiernito ». Cette dernière affaire concerne la fusillade de trois détenus qui se sont évadés de la prison « El Infiernito » (opération « Gavilán ») en octobre 2005. La plainte comprenait également l’accusation de formation d’une organisation criminelle. Le Guatemala a émis un mandat d'arrêt international contre Sperisen. La CICIG a également porté plainte contre Carlos Vielmann (ancien ministre de l'Intérieur), Javier Figueroa (chef adjoint de la police), Alejandro Giammattei (directeur de l'administration pénitentiaire nationale) et 14 autres anciens fonctionnaires de rang inférieur, entre autres, dans le cadre de l'« affaire Pavón ». Carlos Vielmann s'est alors enfui en Espagne et Javier Figueroa en Autriche, Alejandro Giammattei s'est enfui à l'ambassade du Honduras au Guatemala. Lorsqu'Erwin Sperisen a appris par les médias son inculpation par la CICIG, il a immédiatement contacté le procureur de la République de Genève de l'époque, Daniel Zapelli, et s'est déclaré prêt à coopérer.

Le 31 août 2012, il a été arrêté à Genève suite à une demande d’entraide judiciaire datant de fin 2011 et incarcéré à la prison de Champ-Dollon. Étant de nationalité suisse, il ne peut être extradé sans son consentement. Le même jour, il a été arrêté à Genève sur la base d’un accord légal réciproque. Les autres accusés de haut rang avaient déjà été mis hors de cause en 2010/2011 et acquittés par la suite : Carlos Vielmann en Espagne, Javier Figueroa en Autriche et Alejandro Giammattei au Guatemala.

En juin 2014, le Tribunal cantonal de Genève a jugé que Sperisen avait participé au meurtre de six prisonniers lors de la prise de la prison « El Pavón » et en avait personnellement abattu un autre. L'accusation a cru un témoin français qui était alors emprisonné à Pavón et a affirmé avoir vu Sperisen commettre le meurtre. Il a été acquitté de toute implication dans le meurtre des trois détenus qui s'étaient évadés de la prison « El Infiernito » en 2005. Le tribunal cantonal l'a condamné à la réclusion à perpétuité. Sperisen, qui a toujours nié les accusations et présenté les meurtres comme le résultat d'un affrontement armé, et le parquet ont fait appel.

Le 12 mai 2015, la chambre d'appel du tribunal cantonal a confirmé le jugement de première instance. Sperisen a également été reconnu coupable de complicité dans le meurtre des trois détenus qui s'étaient évadés de la prison « El Infiernito » en 2005 et a de nouveau été condamné à la réclusion à perpétuité. Il a interjeté appel devant le Tribunal fédéral suisse.

En juin 2017, le Tribunal fédéral a cassé le verdict pour vices de procédure graves et a renvoyé l'affaire devant le Tribunal cantonal de Genève pour un nouveau procès. Les autorités cantonales n'ont pas suffisamment garanti à Sperisen les droits auxquels il a droit en vertu de la Convention européenne des droits de l'homme (CEDH) concernant la question cruciale de sa responsabilité dans les faits, et certaines preuves étaient insuffisamment étayées et ont été appréciées de manière arbitraire. Le Tribunal fédéral a estimé que les accusations relatives à l'incident survenu à la prison « El Infiernito » n'étaient pas suffisamment précises. Le Tribunal fédéral a également critiqué une « violation de la présomption d'innocence », notamment à l'égard des co-conspirateurs présumés acquittés, Vielmann, Figueroa et Giammattei.

Avant le nouveau procès, le procureur Yves Bertossa a tenté de compléter l’acte d'accusation par une accusation subsidiaire de délit par omission. Sa requête a été rejetée par la chambre d’appel du tribunal cantonal de Genève, et l’équipe de défense de Sperisen a exprimé son indignation face à cette décision. L'ancien président guatémaltèque Óscar Berger s'est rendu à Genève pour témoigner en faveur de Sperisen, comme il l'avait déjà fait lors du procès Figueroa, mais n'a pas été autorisé à comparaître comme témoin. Deux enquêteurs de la CICIG, Luis Modrego et Fernando Toledo a également témoigné au procès, mais ses déclarations ont peu contribué à clarifier l'affaire et se sont même révélées confuses. En revanche, deux responsables opérationnels de l'opération policière « Pavón », cités par la défense, n'ont pas été admis comme témoins, contrairement aux procédures précédentes.

Le 27 avril 2018, la chambre d'appel du tribunal cantonal de Genève a condamné Sperisen à 15 ans de prison pour complicité de meurtre de sept détenus. Les charges liées au meurtre d'un détenu de la prison d'El Pavón en 2006 ont été abandonnées, et il a été acquitté de toute implication dans le meurtre de trois détenus de la prison d'El Infiernito en 2005. Sperisen a interjeté appel du verdict devant le Tribunal fédéral.

En 2019, le Tribunal fédéral a confirmé la peine de prison. Les avocats de Sperisen ont annoncé qu’ils contesteraient le verdict et se pourvoiraient en cassation devant la Cour européenne des droits de l’homme. Les avocats ont critiqué les autorités judiciaires suisses pour avoir bafoué les exigences les plus fondamentales d'un procès équitable, notamment le droit à un tribunal impartial.

En 2023, la Cour européenne des droits de l'homme a fait droit au recours de Sperisen contre le jugement du tribunal cantonal de Genève. Il a obtenu environ 15 000 francs suisses de dommages et intérêts de la part de la Suisse pour violation de son droit à un procès impartial. Les objections supplémentaires soulevées par Sperisen, notamment concernant sa détention, ont été rejetées comme irrecevables. Sur la base de cette décision, le Tribunal fédéral a cassé la condamnation le 18 octobre 2023 et renvoyé l'affaire devant les juridictions genevoises. Sperisen a été libéré le jour même. En septembre 2024, la Cour d'appel et de révision de Genève l'a reconnu coupable de complicité de meurtre de sept détenus et l'a condamné à 14 ans de prison. Il a interjeté appel du verdict devant le Tribunal fédéral.

Dès 2025, sa défense mettant en cause la justice genevoise est qualifiée de "défense de rupture".

En 2026, la révélation de la relation intime entre deux juges fédéraux, Béatrice van de Graaf et Yves Donzallaz, ancien président du Tribunal fédéral, relance le dossier.

En 2026, il est définitivement condamné après une confirmation de sa condamnation par le tribunal fédéral.

Liens externes

• « http://www.trial-ch.org/guatemala-de/sperisen.html »^{(Archive.org • Wikiwix • Que faire ?)}. TRIAL International, 2011.