Escalon

Géographie
Nom officiel	(en) Escalon
Pays	États-Unis
État	Californie
Comté	comté de San Joaquin
Superficie	6,13 km2 (2010)
Surface en eau	2,85 %
Altitude	36 m
Coordonnées	37° 48′ N, 121° 00′ O
Population	7 472 hab. (2020)
Densité	1 218,9 hab./km2 (2020)
Statut	Cité aux États-Unis
Fondation	12 mars 1957
Code postal	95320
Code FIPS	06-22790
GNIS	1656002, 2410453
Indicatif téléphonique	209
Site web	(en) www.cityofescalon.org

Cet article est une ébauche concernant une localité de Californie.

Escalon ( litt. "marche" ou "échelon" en espagnol ) est une municipalité du comté de San Joaquin en Californie aux États-Unis. Elle comptait 7 257 habitants en 2008 et 7 472 habitants en 2020.

Histoire

Avant l'arrivée du chemin de fer, les voyageurs qui empruntaient la route de French Camp en direction de la rivière Stanislaus pouvait apercevoir, au loin dans la plaine, une grande maison en briques à deux étages. Elle était entourée d'arbres ,d'arbustes, de granges et de greniers. C'était la seule maison à des miles à la ronde et le foyer de « Johnny » Jones, l'homme qui a traversé les plaines en 1852 et planté sa tente à l'endroit où se trouve aujourd'hui Escalon. La région était à ce moment un terrain gouvernemental couvert d'armoise. Il acquit la parcelle de terre allouée aux colons et commença à la cultiver, plantant les premières céréales jamais cultivées dans la région d'Escalon. Il l'a semée à la volée et recouvrit les graines avec des broussailles. La récolte fut excellente et se vendit à cinq centimes la livre.

Il commença à élever du bétail et acheta de plus en plus de terres jusqu'à posséder 3237 hectares. Des attelages de six à douze chevaux étaient utilisés pour labourer les champs là où Escalon fut plus tard développé. En 1867, Jones fit construire sa maison en briques dans la prairie, pour un coût de 12 000 dollars. Son frère Richard fabriquait les briques à partir d'un champ situé à l'est de la gare de Sexton. À cette époque, toutes les marchandises transportées de Stockton jusqu'aux mines situées au-dessus de Sonora passaient par la route de French Camp, et de nombreux conducteurs d'attelages logeaient et prenaient leurs repas à sa ferme. Les plaines étaient l'habitat naturel d'antilopes, que Jones servait souvent à table^[1].

On raconte que James W. Jones, le fondateur de la ville, aurait vu le nom d'Escalon dans un livre de la bibliothèque municipale de Stockton et l'aurait donné à la ville parce qu'il lui plaisait. Son père mourut en 1893, laissant derrière lui une plutôt grande fortune. Il a légué l'ancienne propriété familiale à James W., ainsi que les 1 000 acres adjoints. Le terrain n'avait pas une grande valeur, mais il prit de la valeur l'année suivante avec la construction du chemin de fer de la vallée, dont les propriétaires prévoyaient de traverser les terrains de Jones. Jones engagea un géomètre et dessina les plans de la ville. Les limites de la ville sont orientées a peu près nord, sud, est et ouest, mais les rues sont disposées en diagonale, de sorte que certains îlots sont carrés, d'autres oblongs, certains rectangulaires et plusieurs triangulaires^[2].

John McGinnis, relatant les premiers événements d'Escalon, raconte : « Au mois d'août 1894 je fus abordé à Stockton, par un promoteur du projet de ville, Monsieur Harlon, qui m'a persuadé de faire le voyage jusqu'Escalon. Un coche tiré par 4 chevaux a été avancé par le palefrenier et James Jones, appelé « Jim », prit les rênes. Partis vers 9 h du matin, nous prirent l'ancienne route de French Camp et arrivâmes vers midi à la maison de Jones, une maison en briques. Fidèles à leur réputation d'hospitalité, les Jones nous offrirent un festin digne d'un roi, que nous avons pleinement savourés. Nous nous sommes ensuite rendus à pied au site de la ville, à l'est du seul lit de voie ferrée nivelée. Elle avait été construite par une compagnie ferroviaire appelée « Valley Road ». » Nous avons ensuite traversé un vignoble abondant, où se trouvaient les toutes premières vignes cultivées par Johnny Jones, le père de 'Jim'. Nous sommes ensuite passés devant la forge des Jones juste à l'est, de l'autre côté de la route en face de l'endroit où la gare de Tidewater était. J'ai visité Escalon à nouveau en 1900. Il y avait alors une gare, un magasin qui y avait été construit mais qui n'avait pas encore ouvert ses portes, le saloon des pionniers et un hôtel provisoire sur la propriété des Jackson, qui servait également de logement et de bureau de poste, Mme Jackson étant la receveuse de postes^[1] Dès que la ville eût été arpentée, Jones construisit un hôtel de belle taille pour accueillir les acheteurs potentiels qui arrivaient en diligence depuis Stockton, qui se trouvait à peu près à l'emplacement de l'église presbytérienne actuelle. Le premier train de Santa Fe arriva à Escalon au printemps 1896. Le bureau de poste et le premier magasin ont été créés par Mme Charles Jordan, épouse de l'agent de gare, sur un terrain aujourd'hui occupé par la Tuolumne Lumber Company. Le deuxième magasin fut construit par le marchand Nelson Leighton ; c'était un grand bâtiment de deux étages donnant sur la voie ferrée. La salle du deuxième étage servaient aux réceptions. Le magasin de Leighton avait le premier standard téléphonique d'Escalon. Le premier entrepôt a été construit par David L. Jones et John A. Coley en 1897, et un autre a été construit plus tard par Haslacher & Kahn, d'Oakdale. Le premier téléphone longue distance a été installé à la résidence de John Coley. Il fut le premier agent immobilier de la ville, et à fit construire de nombreux logements destinés à la location et à la vente^[1]