Espérite
L'espérite ou esperite est un silicate de zinc, de plomb et de calcium complexe rare, de formule PbCa3Zn4(SiO4), (ou PbCa2(ZnSiO4)3)[2] apparenté à la béryllonite dont elle est isostructurelle et à la trimérite. Autrefois appelé larsénite de calcium pour sa relation supposée avec la larsénite[3], elle a été renommée en 1965 en l'honneur d'Esper Signius Larsen Jr. (1879-1961), pétrologue et professeur de géologie à l'Université Harvard de Cambridge[4]. L'espérite est une gemme et fait l'objet de commerce et sert en joaillerie notamment pour fluorescence.
| Espérite Catégorie IX : silicates[1] | |
 Espérite sous lumière ultraviolette | |
| Général | |
|---|---|
| Symbole IMA | Epr |
| Classe de Strunz | 9.AB.15
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| Classe de Dana | 51.2.1.3
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| Formule chimique | PbCa2Zn3(SiO4)3 |
| Identification | |
| Couleur | blanc, blanc cassé, beige pâle. Peut être orange ou brun clair en raison d'inclusions à grains fins d'andradite ou de zincite. |
| Système cristallin | monoclinique |
| Classe cristalline et groupe d'espace | 2/m - prismatique
P21/b ou P21/n |
| Clivage | distinct bon. Distinct sur {010} et {100}, médiocre sur {101} |
| Cassure | irrégulière/inégale |
| Habitus | agrégats granulaires grossiers, massifs, jusqu'à 9 cm. |
| Jumelage | généralement triplement jumelé (jumelage en rotation d'environ 60° autour de l'axe b) |
| Échelle de Mohs | 5 |
| Trait | blanc |
| Éclat | sous-vitreux, gras |
| Propriétés optiques | |
| Indice de réfraction | nα = 1,762, nβ = 1,770, nγ = 1,774
2V = 5° à 40° (mesuré) |
| Biréfringence | δ = 0,012 |
| Pléochroïsme | incolore |
| Dispersion optique | très forte |
| Fluorescence ultraviolet | jaune vif (SW UV)(Franklin); jaune terne (LW UV) |
| Transparence | oui, translucide |
| Propriétés chimiques | |
| Densité | 4,28–4,42 g/cm3 (mesurée), 4,25 g/cm3 (calculée) |
| Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire. | |
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L'espérite a un aspect blanc et gras à la lumière du jour et est très appréciée pour sa brillante fluorescence jaune-verte sous la lumière ultraviolette à ondes courtes. Elle cristallise dans un système monoclinique et son groupe d'espace a récemment été réévalué de P21/b en P21/n en même temps que sa formule chimique[2].
La base de données Mindat.org recense 4 gisements aux alentours de la ville de Franklin dans le New Jersey et un en Bolivie[5]. Découverte en 1928[6], on la trouve dans sa localité type (la mine Franklin du New Jersey, aux États-Unis) en association avec la calcite, la franklinite, la willémite, la hardystonite, la zincite et la clinohédrite dans un gisement stratiforme métamorphisé de zinc-fer-manganèse. On l'a également trouvée sous forme de cristaux prismatiques allant jusqu'à 1 mm de longueur à la mine El Dragon à Potosí, en Bolivie en association avec de l'allophane, de la chalcoménite, de la clinochalcoménite et de la barytine.
Notes et références modifier
- La classification des minéraux choisie est celle de Strunz, à l'exception des polymorphes de la silice, qui sont classés parmi les silicates.
- (en) Kimberly T. Tait, Hexiong Yang, Robert T. Downs et Chen Li, « The crystal structure of esperite, with a revised chemical formula, PbCa2(ZnSiO4)3, isostructural with beryllonite », American Mineralogist, vol. 95, nos 5-6, , p. 699–705 (ISSN 1945-3027, DOI 10.2138/am.2010.3415, lire en ligne, consulté le )
- (en) « Esperite », dans J. W. Anthony, R. Bideaux, K. Bladh et al., Handbook of mineralogy, (lire en ligne [PDF]) (consulté le )
- (en) « Esperite Mineral Data », sur www.webmineral.com (consulté le )
- (en) « Esperite », sur Mindat.org (consulté le )
- (en) Charles Palache, L. H. Bauer et H. Berman, « Larsenite and calcium-larsenite, new members of the chrysolite group, from Franklin, New Jersey » (Avis préliminaire), American Mineralogist, vol. 13, , p. 142-144. (lire en ligne [PDF])
Bibliographie modifier
- (en) Pete Dunn, Franklin and Sterling Hill, New Jersey: the world's most magnificent mineral deposits, Franklin, Franklin-Ogdensburg Mineralogical Society, , 755 p., partie 3, p. 368
- (en) G. Grundmann et al., « The El Dragon Mine, Potosi Bolivia », Mineralogical Record, vol. 21, no 2, , p. 142
- (en) Manuel Robbins, « Fluorescence: gems and minerals under ultraviolet light », Choice Reviews Online, vol. 32, no 01, , p. 50-51 (ISSN 0009-4978 et 1523-8253, DOI 10.5860/choice.32-0320, lire en ligne, consulté le )
