Eurohippus
Eurohippus est un genre fossile de mammifères périssodactyles, de la famille des Équidés. Le genre est connu par deux espèces dont son espèce type, Eurohippus parvulus, qui a vécu en Europe au cours du Éocène (Lutétien), il y a environ entre 48 et 41 millions d'années.
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Sous-classe | Theria |
| Infra-classe | Placentalia |
| Super-ordre | Laurasiatheria |
| Ordre | Perissodactyla |
| Sous-ordre | Hippomorpha |
| Famille | Equidae |
Description
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Eurohippus était un petit animal et devait vaguement rappeler, par sa morphologie et sa taille, les céphalophes modernes[1]. Il était plus petit que Propalaeotherium, très similaire, et plus grand que Lophiotherium[1]. Son crâne mesurait environ 13 à 16 cm de long et avait une forme cunéiforme[1]. Ses pattes étaient longues et fines[1]. Sa dentition était de type bunolophodon ; les deux espèces d’Eurohippus différaient, entre autres, par certains détails de leur dentition : chez E. messelensis, le mésostyle des molaires supérieures était moins prononcé, tandis que chez E. parvulus, il était plus développé ; de plus, les prémolaires n’étaient pas molaires[1],[2]. Eurohippus avait quatre doigts aux membres antérieurs et trois aux membres postérieurs contrairement aux chevaux actuels qui n'en possèdent plus qu'un[1].
Classification
modifierLe genre Eurohippus a été créé en 2006 pour regrouper certaines formes de mammifères équidés, auparavant attribuées aux genres Lophiotherium et Propalaeotherium[1]. On en connaît deux espèces, E. messelensis et E. parvulus, initialement considérées comme deux sous-espèces de E. parvulus[1]. Eurohippus fait partie d'un groupe d'équidés primitifs, non directement rattaché à la famille des Equidae, mais situé à sa base[1].
Répartition
modifierLes fossiles de Eurohippus ont été découverts en Europe, en Allemagne dans les Länder de Rhénanie-Palatinat et en Hesse notamment sur le site fossilifère de Messel près de Darmstadt[3],[4],[5]. En Suisse dans le canton de Soleure[3]. En France, en Île-de-France dans le département des Hauts-de-Seine, en Occitanie dans le département de l'Aude, dans le département de l'Hérault, dans le département du Lot et dans le département du Gard[3]. Et au Royaume-Uni en Angleterre du Sud-Ouest dans le comté du Dorset et en Angleterre du Sud-Est dans le comté du Hampshire près de Portsmouth[3].
Systématique
modifierLe nom valide complet (avec auteurs) de ce taxon est Eurohippus Franzen, 2006[6].
Liste des espèces
modifierSelon Paleobiology Database ()[7] :
- †Eurohippus messlense (Haupt, 1925)
- †Eurohippus parvulus (Laurillard, 1849) espèce type
Paléo-écologie
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Un spécimen d’Eurohippus messelensis conserve un fœtus à l’intérieur, ainsi que des fragments d’utérus et de tissus connexes[8]. Ceci démontre que la reproduction chez les premiers chevaux était très similaire à celle des chevaux modernes, malgré les grandes différences de taille et de structure[8].
Le spécimen a été découvert au début des années 2000 par une équipe de l'Institut Senckenberg de recherche du Muséum Senckenberg de Francfort-sur-le-Main, mais son importance n'a été pleinement comprise qu'après son étude par microradiographie[8]. Cette étude a révélé une structure appelée ligament large, qui relie l'utérus à la colonne vertébrale et contribue au soutien du poulain en développement[8]. Après préparation du spécimen, des vestiges de la paroi utérine externe plissée étaient visibles, une caractéristique commune à Eurohippus et aux chevaux modernes[8]. Le placenta de ce spécimen est le deuxième seulement décrit chez un mammifère placentaire fossile[8].
La taille du fœtus et la présence de dents de lait complètement développées indiquent que celui-ci était en fin de développement au moment de la mort de cette femelle[8]. Cependant, sa position dans l'utérus suggère que la mort n'est pas survenue lors de la mise-bas[8]. Le fœtus était en position céphalique (tête en bas) et ses membres antérieurs n'étaient pas encore complètement déployés, contrairement à ce qui aurait dû être le cas juste avant la naissance[8].
Notes et références
modifier- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 (en) Jens Lorenz Franzen, « Eurohippus n.g., a new genus of horses from the Middle to Late Eocene of Europe », Senckenbergiana lethaea, vol. 86, no 1, , p. 97–102 (ISSN 0037-2110, DOI 10.1007/BF03043638, lire en ligne, consulté le )
- ↑ (de) Jens Lorenz Franzen, « Eurohippus parvulus parvulus (Mammalia, Equidae) aus der Grube Prinz von Hessen bei Darmstadt (Süd-Hessen, Deutschland) », Senckenbergiana Lethaea, vol. 86, no 2, , p. 265–269 (ISSN 0037-2110, DOI 10.1007/BF03043493, lire en ligne, consulté le )
- 1 2 3 4 « Mindat.org » [archive du ], sur www.mindat.org (consulté le )
- ↑ « Les fossiles de Messel | Institut des Sciences naturelles », sur www.naturalsciences.be (consulté le )
- ↑ « La Grube de Messel (RFA) | Club Géologique Île-de-France » (consulté le )
- ↑ GBIF Secretariat. GBIF Backbone Taxonomy. Checklist dataset https://doi.org/10.15468/39omei accessed via GBIF.org, consulté le .
- ↑ Paleobiology Database, consulté le .
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 (en) Jens Lorenz Franzen, Christine Aurich et Jörg Habersetzer, « Description of a Well Preserved Fetus of the European Eocene Equoid Eurohippus messelensis », PLOS ONE, vol. 10, no 10, , e0137985 (ISSN 1932-6203, PMID 26445456, PMCID 4622040, DOI 10.1371/journal.pone.0137985, lire en ligne, consulté le )
Liens externes
modifier- (fr + en) GBIF : † Eurohippus Franzen, 2006 (consulté le )
- (en) IRMNG : † Eurohippus Franzen, 2006 (consulté le )
- (en) Paleobiology Database : †Eurohippus Franzen, 2006 (consulté le )
- (en) Taxonomicon : †Eurohippus Franzen, 2006 (consulté le )
