Expo Express

L'Expo Express était un métro de surface automatisé de cinq stations sur un parcours de 5,7 kilomètres. Ce circuit fut construit pour l'Exposition universelle de 1967 de Montréal et a coûté environ 18 millions de dollars canadiens.

Expo Express
Station Place d’Accueil
Histoire
Mise en service	Avril 1967
Dernière extension	1968
Suppression	Octobre 1972
Exploitant	Expo 67 (1967-1968) Ville de Montréal (1968-1972)
Infrastructure
Conduite (système)	Pilotage automatique
Exploitation
Matériel utilisé	Hawker Siddeley H-series
Points d’arrêt	6
Longueur	5.7 km
Schéma de la ligne Légende Cité du Havre/Place d’Accueil Habitat 67 Fleuve Saint-Laurent Île Sainte-Hélène Chenal Le Moyne Île Notre-Dame L’homme et l’agriculture Chenal Le Moyne La Ronde Centre de maintenance

Après l'Expo 67, le matériel roulant fut vendu à la ville de Montréal et le service continua pendant quatre ans sur un trajet plus court. En 1972, le service fut abandonné puis les installations démontées.

Histoire

En novembre 1962, Montréal est retenu pour accueillir l'exposition universelle de 1967 (Expo 67). 12 millions de visiteurs sont attendus. De par son emplacement au milieu du fleuve Saint-Laurent et son étendue (400 hectares), le site de l'Expo allait nécessiter une desserte par de nombreux moyens de transports. Parmi ceux-ci, un monorail reliant la gare centrale aux îles Sainte-Hélène et Notre-Dame est envisagé en 1963 par la Compagnie de l'Expo pour compléter son Minirail (en) et son téléphérique. Ce type de transport collectif avait déjà été utilisé pour l'Exposition universelle de 1962 à Seattle (Monorail de Seattle) et faisait l'objet de recherches en France (Monorail SAFEGE). Mais l’année suivante le projet de monorail est abandonné car son coût est jugé prohibitif et car son tracé entrerait en concurrence avec la ligne 4 du métro de Montréal, construite pour l'Expo. Pour éviter cette concurrence et maximiser les chances de revente du système après les festivités, un métro de surface fut préféré, « standard » à ceci près qu'il sera le premier du genre automatisé.

L'appel de propositions pour un tel système, qui voit s'affronter six compagnies, est remporté le 21 août 1964 par un groupement formé de Hawker Siddeley Canada, Westinghouse Air Brake Company (Wabco), The Foundation Company of Canada et Dillan Associates. La construction des voies ferrés commence en avril 1965. La première rame de l'Expo Express sortant de l'usine Canadian Car & Foundry de Fort William en Ontario est présenté au public en mai 1966, après 21 mois de travaux. Fin juin, elle effectue, tractée par une locomotive diesel, le trajet jusque la gare Windsor de Montréal et emmène des passagers pour l'occasion. En octobre de la même année les essais commencent.

L'Expo Express entre officiellement en service en avril 1967 et transporte 44 millions de voyageurs durant les six mois que durent l'Expo.

L'Expo-Express à l'approche de la station Île Notre-Dame.

Tentatives d'achat

Alors que l'Expo 67 est en cours, l'avenir de l'Expo Express se dessine. En juillet 1967, la ville de New York propose de racheter les rames pour remplacer à moindre coût le matériel roulant de la Staten Island Railway et conduit une étude en ce sens, sans suite. La ville de Montréal envisage de son côté d'utiliser les wagons sur la ligne Deux-Montagnes pour augmenter le service, mais le Canadien National, propriétaire de la ligne, ne souhaite pas financer le rehaussement des quais. Un an plus tard, en août 1968, c'est au tour d'Edmonton de proposer le rachat de 44 voitures pour son métro léger. Enfin, en septembre, des hommes d'affaires créent la Société Urbaine de Transports Rapides Inc. (SUTRI) et proposent à la jeune ville de Laval un partenariat public-privé pour y construire un réseau de transport basé sur le matériel de l'Expo Express.

Toronto, Cleveland et Boston s’étaient montrés intéressés, mais ne soumissionnent pas à l'appel d'offre que lance la Compagnie de l'Expo. Le 1^er octobre 1968, la SUTRI le remporte face à Edmonton. Cependant, la ville de Montréal, qui a financé 25 % du système, s'y oppose et, ne pouvant pas faire annuler l'appel d'offre, réussi à convaincre Laval et Edmonton d'abandonner leurs projets.

En 1969, c'est donc finalement Montréal qui prend possession de l'Expo Express pour 1,8 million de dollars afin de continuer à desservir l'exposition devenu permanente (Terre des Hommes).

Tentatives de vente

La Société de transport de Montréal (STM) assure l’opération du métro de surface, amputé de ses deux stations de la cité du Havre et seulement l’été, jusqu'en octobre 1972. Après cette date, les pavillons de l’île Notre-Dame ayant fermés la même année, l'Expo Express n'a plus d’utilité. De plus, les travaux de construction d'un bassin pour les Jeux olympiques d’été de 1976 allaient détruire un pont emprunté par les rames. Le matériel roulant est donc stationné sur le pont de la Concorde entre les îles Sainte-Hélène et Notre-Dame à partir de 1973. La ville cherche alors à le vendre mais entre-temps la technologie a évolué et les tubes électroniques sont devenus obsolètes.

Finalement, le 18 juin 1979, un homme d'affaires montréalais rachète le matériel pour 380 000 dollars et fait construire une voie ferrée temporaire pour l'amener dans la cour de l'entreprise Vickers Canada, au port de Montréal, ou il est entreposé. Par l'entremise de Vickers, il essaie ensuite de trouver un acquéreur. N'y parvenant pas, il revend le tout en 1984 aux Entreprises Pemik Inc. qui transfèrent les voitures dans un champ sur la montée Chenier aux Cèdres puis font évaluer le coût de leur restauration en 1988 par Bombardier Transport dans l'espoir d'une utilisation sur le réseau de trains de banlieue. Les coûts apparaissant prohibitifs, aucun plan ne se concrétise pour la réutilisation des véhicules et ceux-ci sont démantelés en 1995.

Ligne

Station La Ronde.

La ligne de l'Expo Express, longue de 5,7 kilomètres, comportait 6 stations originellement, puis 4 après 1968.

Nom	Lieu	Dates	Notes
Place d’Accueil	Cité du Havre	1967-1968	Terminus Ouest, centre de contrôle.
Habitat 67		1967-1968
Place des Nations	Île Sainte-Hélène	1967-1972	Connexion avec le Minirail jaune.
Île Notre-Dame		1967-1972	Pavillon l'Homme à l’œuvre.
Notre-Dame Est		1968-1972	Pavillon l’Homme et l’agriculture.
La Ronde	Île Sainte-Hélène	1967-1972	Terminus Est, entrée du parc d'attractions.

Voies

La position de chaque trains est affichée sur un tableau dans le centre de contrôle.

La ligne possédait deux voies sur tout le trajet, sauf pour la section de la Place d'Accueil qui possédait une seule voie car à cette section les visiteurs quittaient d'un côté du train et embarquaient de l'autre côté. Une seconde voie fut cependant rapidement ajoutée pour faire face à l'achalandage. Le garage d'entretien des voitures était situé au nord-ouest de la station de La Ronde.

Pour absorber les vibrations et réduire le bruit à proximité des pavillons, les rails étaient soudés ensemble et des coussinets en caoutchouc étaient placés entre les rails et les traverses et entre les traverses et le radier de la voie. De plus des déflecteurs acoustiques étaient placés en station.

Les rames étaient alimentés en courant électrique continu 600 volts par un troisième rail.

Automatisation

La console de contrôle des trains au centre de contrôle.

L'Expo Express a été le premier métro entièrement automatisé en Amérique du Nord. Le système expérimental, conçu par Uniswitch, division de Wabco, utilisait des signaux de contrôle circulant dans les rails. Chaque section de voie (canton) possédait ainsi sa vitesse autorisée. À l'approche des stations des bobines signal déclenchaient le freinage des rames jusqu'à leur arrêt à une précision de 45 centimètres (1 pied et demi). Cependant, l'automatisation n’était pas totale car un opérateur restait chargé d'actionner les portes et de donner le départ (automatisation de niveau 3).

La vitesse des trains était limitée à 72 kilomètres par heure (45 miles par heure) pour des raisons touristiques. Le système permettait une fréquence de 2 minutes 30 secondes entre les trains pour accommoder 30 000 personnes par heure en période de pointe.

Matériel roulant

Intérieur de l'Expo Express.

Voiture de tête de l'Expo Express.

Contrairement au métro de Montréal qui lui est contemporain, l'Expo Express utilisait un système de train classique, semblable à celui du Métro de Toronto, muni de roues en acier roulant sur une voie ferrée afin de maximiser la valeur de revente à la fin de l'expo. Dans la même optique, un système de commande mixte (manuel et automatique) fut installé.

Les voitures étaient faite d'un alliage d'aluminium sur une armature d'acier et munies de vitres très larges pour maximiser la vue des passagers. Ces vitres laissant entrer beaucoup de chaleur, un système de climatisation était installé sur chaque voitures.

Chaque train était formé de 4 voitures intermédiaires de 80 sièges et de deux voitures de tête de 78 sièges, pour une capacité totale de 1 200 personnes.

Information :

• Type : Série H1 (en) et RTC-75 (75 pieds) pour les wagons de tête
• Nombre : 48 voitures
• Configuration : 8 rames de 6 voitures
• Opérateur : Ville de Montréal
• Constructeur : Hawker Siddeley Canada Limited, Thunder Bay, Ontario

Notes et références

Bibliographie

Ouvrage

Roger La Roche, Expo-Express, Bibliothèque et Archives nationales du Québec, 2015, 86 p. (lire en ligne)

Vidéo

• Tournée de l'Expo 67 par l'Expo Express, 1967.
• Expo Express, 1967, Archives de la Ville de Montréal.

Voir aussi

Articles connexes

• Métro de Montréal
• Expo 67

Liens externes

• Fiche Expo-Express
• Expo-Express par Morenciel
• (en + de) Terre des Hommes par Expo 2000