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F-15EX Eagle II

chasseur bombardier multirôle américain de McDonnell Douglas
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Le Boeing F-15EX Eagle II est un chasseur bombardier multirôle américain tout temps dérivé du McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle[1]. L'avion est le produit d'une étude datant de 2018 : « Cost Assessment and Program Evaluation » (OSD CAPE) du département de la défense américain ayant pour but de recapitaliser sur la flotte de F-15C/D vieillissants face à un nombre insuffisant de F-22 et les délais du programme F-35. Mais aussi de maintenir une diversité industrielle dans la flotte de chasseurs à travers la division Saint-Louis de Boeing (précédemment McDonnell Douglas). Le F-15EX doit remplacer le F-15C/D pour la défense aérienne du territoire et pourra servir de plateforme abordable pour le lancement de munitions longue portée, tandis que les chasseurs furtifs F-22 et F-35 opèrent plus proches du front. Le premier F-15EX a été livré en 2021 et le service opérationnel a lieu en 2024[2].

F-15EX Eagle II
Vue de l'avion.
Un F-15EX du 40e escadron d'essai en vol survole le nord de la Californie. Mai 2021
Constructeur Boeing
Rôle Chasseur d'attaque / multirôle
Statut En service
Premier vol (5 ans)
Mise en service Drapeau des États-Unis (2 ans)
Dérivé de F-15E Strike Eagle
Équipage
2
Motorisation
Moteur F110-GE-129
Nombre 2
Puissance unitaire 73,88 kN
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Conception et développement

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En 2018, à la suite de l'étude OSD CAPE, l'Armée de l'air américaine (USAF) et Boeing ont examiné le F-15X ou Advanced F-15, proposition d'une version monoplace dérivée du F-15QA pour remplacer les F-15C et F-15D. Les améliorations incluaient le système AMBER (Advanced Missile and Bomb Ejector Rack) permettant d'emporter jusqu’à 22 missiles air-air, un système de veille infrarouge, des commandes de vol modernisées, du matériel de guerre électronique, un radar à antenne active (AESA) et une cellule revue pour une durée de vie de 20 000 heures[3],[4]. Des versions mono et biplaces furent proposées : les F-15CX et F-15EX respectivement avec des aptitudes identiques. L'USAF a opté pour la version biplace qui peut être pilotée par un pilote seul ou par un pilote et un officier des systèmes d'armes (WSO) pour les missions plus complexes et potentiellement à l'avenir contrôler des drones ailiers. Une autre raison pour cette décision est que le chaine de production du F-15 ne faisait plus que des biplaces[5],[6].

Le premier F-15EX sur la chaîne de montage de l'usine Boeing de Saint-Louis, juillet 2020

L'USAF a acheté le F-15EX pour maintenir la taille de sa flotte alors que la production du F-22 prenait fin, que l’acquisition du F-35 était retardée et que ses F-15 vieillissaient. Même s'il ne devrait pas survivre face aux défenses aériennes modernes d'ici 2028, le F-15EX peut assurer la défense aérienne du territoire (police du ciel) et des bases aériennes, imposer des zones d'exclusion aérienne contre des défenses aériennes limitées et déployer des armes longues portée[7]. En , le département américain de la Défense a commandé huit F-15EX sur trois ans pour 1,2 milliard de dollars[8],[9]. En , l'USAF a annoncé son intention de remplacer les F-15C des unités de la Garde nationale aérienne en Floride et en Oregon par des F-15EX[10]. Le F-15EX a effectué son vol inaugural le [11].

Histoire opérationnelle

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Drapeau des États-Unis États-Unis

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Le premier F-15EX a été livré à l’USAF en et arrive le à la base aérienne d’Eglin en Floride pour des tests plus approfondis[12].

La première livraison du F-15EX à la base aérienne d'Eglin, en Floride le 11 mars 2021.

Le , l'avion est officiellement nommé Eagle II. La loi de crédit militaire de l'année fiscale 2021 provisionne 1,23 milliard de dollars pour 12 aéronefs, amenant le total à 20 avions. En , le total de commandes était à 144 F-15EX mais l'USAF proposait de réduire la commande à 80 avions. Les premiers F-15EX ne recevront pas de réservoirs conformes. La proposition de budget de l’armée de l'Air pour 2024 propose l'achat de 24 avions supplémentaires pour un total de 104, celle pour le budget de 2025 prévoit 98 exemplaires.

Le , l'USAF annonce que le F-15EX remplacerait les F-15C/D de la garde nationale aérienne de Californie et de Louisiane, puis le est annoncé que la 173rd Fighter Wing à Kingsley Field ANGB, Oregon deviendrait une base de formation pour le F-35A plutôt que le F-15EX tandis que la formation pour le F-15E et F-15EX se déroulerait à Seymour Johnson AFB, Caroline du Nord à partir de 2026.

En date de , six appareils d'essai et de développement sont sur la base aérienne d'Eglin et deux appareils opérationnels au sein du 123e escadron de chasse de la 142e escadre de chasse de la Garde nationale aérienne de l'Oregon. Le premier appareil du second lot commence ses essais en vol à cette date.

Le vendredi 12 juillet 2024, le 123rd Fighter Squadron a réceptionné deux appareils du lot 1B, marquant ainsi l'atteinte de la capacité opérationnelle initiale (Initial Operational Capability, IOC) pour les premiers F-15EX, désormais exploités aux côtés de ses F-15C[13],[14],[15],[16].

Le mercredi 3 juillet 2024, le département de la Défense a annoncé un « plan de modernisation » visant à dissuader toute agression chinoise dans la région et à renforcer les forces américaines présentes au Japon. La base aérienne de Kadena, qui abrite le 44th Fighter Squadron et le 67th Fighter Squadron, tous deux rattachés à la 18th Wing et opérant des F-15C et D Eagle pour un total de 48 appareils, devait initialement voir ces derniers retirés du service à partir de 2022, sans qu'un remplacement n'ait été désigné. Toutefois, dans le cadre de ce plan de modernisation, les 48 F-15 seront remplacés par 36 F-15EX Eagle II[17],[18]. Le samedi 12 juillet 2025, deux F-15EX du 85th Test and Evaluation Squadron sont arrivés à la base de Kadena. Cette visite de courte durée avait pour objectif de mener des exercices d'intégration et de familiarisation au profit des unités sur place, afin de préparer le personnel de la base à l'arrivée des F-15EX, dont l'entrée en service est prévue pour 2026 et qui remplaceront les F-15C ayant effectué leur dernier vol depuis la base de Kadena le vendredi 24 janvier 2025[19],[20],[21]. Les deux F-15EX ont également pris part à l'exercice « Resolute Force Pacific 2025 »[21]. Le plan initial prévoyait la livraison des premiers F-15EX destinés à la 18th Wing entre mars et juin 2026. Toutefully, en raison d'une grève prolongée survenue d'août à novembre 2025 à l'usine Boeing de Saint-Louis, cette livraison fut retardée[22]. Pour compenser ce retard de livraison, deux escadrons de F-22 Raptor — le 90th Fighter Squadron et le 27th Fighter Squadron, initialement basés respectivement à la Joint Base Elmendorf-Richardson et à la Joint Base Langley-Eustis — furent déployés à partir du début du mois de mai 2026 sur la base de Kadena[23]. Un F-15EX effectua une visite en juillet 2026, en vue de préparer l'installation définitive des F-15EX sur la base, laquelle fut repoussée à 2027[24]. Le premier F-15EX destiné à la 18th Wing effectua son premier vol le 4 août 2026, avant de recevoir sa livrée puis de revoler[25]. L'appareil quitta Saint-Louis le vendredi 28 août 2026 afin de rejoindre la 142nd Wing, où il fit l'objet de préparatifs de mise en service et d'intégration avant son départ vers Kadena. Son arrivée est prévue pour l'exercice fiscal 2027, débutant le 1er octobre 2026[26].

Versions

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F-15EX
Version à deux places.
F-15IA
Le F-15IA (Israel Advanced) est une version de l'armée de l'Air israélienne basée sur le F-15EX[27]. Les Forces de défense israéliennes ont approuvé le projet d'acquérir 25 F-15IA de nouvelle construction et de mettre à niveau 25 F-15I au standard F-15IA en [27].
F-15IDN
Le F-15IDN (anciennement F-15ID) est une version d'exportation proposée du F-15EX pour l'armée de l'air indonésienne[28]. En , le Département d'État américain a approuvé la vente d'un maximum de 36 F-15ID et équipements associés à l'Indonésie, pour une valeur d'environ 13,9 milliards de dollars[29]. Le , Boeing annonce l'abandon de ce programme.

Opérateurs

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Drapeau des États-Unis États-Unis

Opérateurs potentiels

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Israël

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L'armée de l'Air israélienne a commandé 25 chasseurs F-15IA et prévoit de rénover 25 F-15I au standard F-15IA[36].

Indonésie

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En , le Département d’État américain a approuvé la vente d’un maximum de 36 F-15ID et équipements associés à l’Indonésie[37]. Au , l'achat prévu de F-15 par l'Indonésie est à un stade avancé et attend l'approbation finale du gouvernement, comme l'a déclaré le ministre indonésien de la Défense. S'exprimant après avoir rencontré son homologue américain Lloyd Austin à Jakarta, Prabowo Subianto a déclaré que Boeing avait accepté l'offre financière proposée et qu'il était convaincu que l'offre était abordable[38]. En , lors d'une conférence de presse du ministère de la Défense, il a été déclaré que le contrat pour l'avion F-15 était toujours en phase de discussion avec le gouvernement américain[39]. Le , Boeing et le gouvernement indonésien ont signé un protocole d'accord pour l'achat de 24 chasseurs F-15EX[40]. Le , Boeing annonce l'abandon de ce programme[41].

Pologne

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Lors du MSPO 2023 en , Boeing a présenté le F-15EX à la Pologne[42]. Cependant, il n’y avait aucune précision sur le prix ou la livraison[43].

Thaïlande

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La Force aérienne royale thaïlandaise recherche des chasseurs multirôles afin de remplacer les F-16A/B qu'elle a en service. Le , le commandant en chef de la FART a annoncé que la force aérienne propose d'acheter 8 à 12 F-35 Lightning II en 2023. Le , le conseil des ministres a approuvé le premier lot de quatre F-35A[44]. Le , une source de la Royal Thaï Air Force a déclaré que le ministère de la Défense des États-Unis avait laissé entendre qu'il rejetterait l'offre de la Thaïlande d'acheter des F-35A et proposerait à la place des chasseurs F-16 Block 70 et F-15EX Eagle II[45].

Réferences

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  1. ↑ "Boeing: F-15E Strike Eagle". Boeing Defense, Space & Security. The Boeing Company. Archived from the [« original » [archive du ], sur boeing.com via Internet Archive (consulté le ) on 21 March 2015. Retrieved 18 January 2015.
  2. ↑ (en-US) John Tirpak, « New F-15EX Fighters—Nos. 3 and 4—Arrive at Eglin for Testing », sur Air & Space Forces Magazine, (consulté le )
  3. ↑ (en-US) Oriana Pawlyk, « Boeing wants to build a new 'F-15X' fighter for the US Air Force », sur Business Insider (consulté le )
  4. ↑ (en) Tyler Rogoway, « Exclusive : Unmasking The F-15X, Boeing's F-15C/D Eagle Replacement Fighter », sur The War Zone, (consulté le )
  5. ↑ (en-US) Stefano D'Urso, « Here Are All The Details We Noticed In The Photos Of The New F-15EX During Its First Flight », sur The Aviationist, (consulté le )
  6. ↑ (en) Jamie Hunter, « Boeing's Chief F-15 Test Pilot Talks Flying The Air Force's New Eagle On Its Maiden Flight », sur The War Zone, (consulté le )
  7. ↑ John A. Tirpak, « F-15EX vs. F-35A », Air & Space Forces Magazine,‎ .
  8. ↑ (en) John A. Tirpak, « Air Force Starts F-15EX Buying Process » [archive du ], Air & Space Forces Magazine, sur Air & Space Forces Magazine, .
  9. ↑ (en) Aaron Gregg, « Boeing lands $1.2 billion deal for eight F-15EX fighter jets », The Washington Post,‎ .
  10. ↑ (en) « Air Force announces Guard locations for F-35A, F-15EX U.S. Air Force Article Display » [archive du ], sur af.mil via Internet Archive, United States Air Force, (consulté le ).
  11. ↑ (en) Newdick, « The Air Force's New F-15EX Eagle Just Took to the Sky for the First Time » [archive du ], The Drive, sur TWZ, (consulté le ).
  12. ↑ (en) Insinna, « The Air Force has its first F-15EX » [archive du ], Defense News, sur Defense News, (consulté le ).
  13. ↑ (en-US) Joseph Trevithick, « The F-15EX Eagle II Has Arrived In Portland », sur TWZ, (consulté le )
  14. ↑ (en-US) Stefano D'Urso, « F-15EX Eagle II Reaches Initial Operational Capability », sur The Aviationist, (consulté le )
  15. ↑ (en-US) John Tirpak, « First Operational F-15EX Arrives in Oregon; Milestone for Air Guard », sur Air & Space Forces Magazine, (consulté le )
  16. ↑ (en-US) « F-15EX Eagle II Unveiled at Portland Air National Guard Base », Air National Guard,‎ (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  17. ↑ (en-US) Andrew Stover, David Cenciotti, « U.S. Air Force to Station F-15EX, F-35A in Japan », sur The Aviationist, (consulté le )
  18. ↑ (en-US) Greg Hadley, « Air Force Will Swap in F-15EX and F-35 Fighters on Japan », sur Air & Space Forces Magazine, (consulté le )
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  20. ↑ (en-US) Stefano D'Urso, « F-15EXs Arrive at Kadena Air Base for Familiarization Training », sur The Aviationist, (consulté le )
  21. 1 2 (en-US) Thomas Newdick, « F-15EX Arrives In Japan For The First Time As Part Of Massive Pacific Exercise », sur TWZ, (consulté le )
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  25. ↑ (en-US) Stefano D'Urso, « Kadena’s First F-15EX Breaks Cover », sur The Aviationist, (consulté le )
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  30. ↑ (en-US) Gordon, « The Air Force Changed Its Mind on Some Cuts to the F-15EX Buy—But Won't Go Any Farther, Kendall Says » [archive du ], Air & Space Forces Magazine, sur Air & Space Forces Magazine, (consulté le ).
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  36. ↑ (en-US) Egozi, « Israel formally requests 25 F-15 EX from the US: Sources » [archive du ], Breaking Defense, (consulté le )
  37. ↑ (en) « Indonesia – F-15ID Aircraft » [archive du ], Defense Security Cooperation Agency, sur dsca.mil via Internet Archive, (consulté le ).
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  41. ↑ « L'achat de F-15EX abandonné par l'Indonésie », sur 45e Nord,
  42. ↑ Jennings, « MSPO 2023: Boeing pitches F-15EX Eagle II to Poland » [archive du ], Janes, sur janes.com via Internet Archive, (consulté le )
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  44. ↑ (th) « ผบ.ทอ. ประกาศซื้อ F-35 อีกครั้ง พร้อม MUM-T เผยเสนอในปีงบ 66 นี้เลย » [archive du ], Thai Armed Forces, sur thaiarmedforce,‎ (consulté le ).
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