Fairchild 24

Le Fairchild 24 ou Argus est un avion léger américain des années 1930. Il est utilisé par l'USAAC comme avion de transport militaire sous la désignation UC-61 Forwarder. C'est un monomoteur à quatre places.

Fairchild 24

Un Fairchild 24 australien

Données clés

Rôle	Avion de brousse
Constructeur	Fairchild Engine & Airplane Corporation
Équipage	1 pilote
Premier vol	1932
Production	2 232 (1932-1948)

Dimensions

Données clés

Longueur	7,27 m
Envergure	11,8 m
Hauteur	2,34 m
Surface alaire	17,9 m2

Masse et capacité d'emport

À vide	0,822 t
Max. au décollage	1,307 t
Passagers	3

Motorisation

Moteur(s)	1 Ranger L-440-5 (moteur avec cylindres en ligne)
Puissance unitaire	149 kW (200 ch)

Performances

Vitesse maximale	200 km/h
Distance franchissable	750 km
Plafond	3 900 m

Conception

Poste de pilotage.

Le Fairchild 24, conçu dans le contexte de la Grande Dépression, est un avion bon marché, simple à entretenir, et capable d'opérer sur des terrains rustiques. Il offre quatre places dans une cabine fermée, confortable pour l'époque. Il est conçu peu après le Fairchild 22 (en) à deux places, les appareils sont similaires. En 1936, son prix catalogue, avec un moteur Ranger, est de 5390 dollars. Sa construction fait appel à une combinaison de matériaux : le squelette est en tubes d'acier, il supporte des nervures en bois sur lesquelles une toile est tendue. Les deux réservoirs de carburant, de 75 litres chacun, se trouvent dans les ailes. Dans un souci d'économie, nombre de petits éléments (à titre d'exemple, les poignées de portes) sont directement empruntés à des voitures de l'époque.

Évolution

Version avec moteur radial.

L'avion est produit jusqu'en 1948 sans modification majeure dans sa conception, en dehors de l'emploi de moteurs assez variés, et de la modification du nez qui en résulte. Les différents moteurs employés sont :

• des moteurs quatre cylindres en ligne American Cirrus (version produite aux USA du ADC Cirrus)
• des moteurs en étoile de la famille Warner Scarab. Ces versions sont reconnaissables au capotage annulaire (Carénage NACA).
• des quatre cylindres en ligne Menasco Pirate.
• des six en ligne Ranger L-440 produits par la division moteurs de Fairchild, ce sont les moteurs les plus puissants sur Fairchild 24 (jusqu'à 200 chevaux).

Utilisation militaire

Pendant la guerre, les Fairchild 24 (certains réquisitionnés du marché civil, d'autres construits spécifiquement) sont utilisés comme avions légers de soutien aux unités terrestres de première ligne, principalement dans une rôle de liaison et diverses missions de formation. Il partage ces rôles avec d'autres avions légers comme le Piper Cub. La Navy et les Coast guard utilisent aussi des Fairchild 24. La Civil Air Patrol les utilise même dans un rôle offensif contre des u-boot faisant surface près des côtes américaines. Le RAF reçoit aussi des avions de ce type, qu'elle désigne Fairchild Argus.

Après la guerre

Revendus en surplus militaires, les Fairchild 24 connaissent une longue utilisation sur le marché civil. C'est un avion robuste et particulièrement abordable. Ainsi, Flying Magazine note en 1967 qu'il est possible de s'en procurer un pour 2500 dollars, ce qui en fait l'avion à quatre places le moins couteux, avec le Stinson.

Voir aussi

Liens externes

• (en) National Museum of the United States Air Force, « Fairchild Model 24-C8F (UC-61J) » [archive du 16 novembre 2007], sur nationalmuseum.af.mil (consulté le 9 novembre 2010).