Federigo Giambelli
Federigo Giambelli (ou Gianibelli ; également orthographié Genebelli ou Genibelli dans les textes anglais contemporains) est un ingénieur militaire et civil italien qui travaille en Espagne, aux Pays-Bas espagnols et en Angleterre à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle.
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Jeunesse et service espagnol
modifierGiambelli nait à Mantoue vers le milieu du XVIe siècle. Après avoir acquis une certaine expérience comme ingénieur militaire en Italie, il se rend en Espagne pour offrir ses services à Philippe II. Cependant, ses propositions sont accueillies tièdement et, ne pouvant obtenir d'emploi immédiat auprès du roi, il s'installe à Anvers, où il acquiert rapidement une grande renommée pour ses connaissances dans divers domaines scientifiques[1]. Il se serait marié durant son séjour à Anvers[2].
Le siège d'Anvers
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Giambelli aurait juré vengeance pour son affront à la cour d'Espagne. Lorsque Anvers est assiégée par Alexandre Farnèse, duc de Parme, en 1584, il offre ses services à Élisabeth Ire d'Angleterre qui, convaincue de ses compétences, l'engage comme conseiller pour sa défense. Ses plans d'approvisionnement sont rejetés par le Sénat, mais celui-ci accepte une modification de son projet de destruction du ponton qui ferme l'entrée de la ville par la mer : la transformation de deux navires de 60 et 70 tonnes en « machines infernales » ou « brûleurs de l'enfer »[1]. Chaque navire possédait une chambre en maçonnerie aménagée dans la cale, remplie de 3 175 kilogrammes de poudre à canon et encombrée de meules, de pierres tombales et de ferraille. Des piles de bois et de branchages sur le pont supérieur sont incendiées pour donner l'illusion d'un brûlot ordinaire. La charge explosive devait être déclenchée par un mécanisme d'horlogerie actionnant une platine à silex. L'un de ces navires explose contre le pont et, outre la mort présumée de plus de 1 000 soldats espagnols, provoque une brèche dans la structure. Cela aurait pu permettre à la flotte néerlandaise en attente de secourir la ville, sans l'hésitation du vice-amiral Jacob Jacobsen (ou Jacobzoon).
Service en Angleterre
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Après la reddition d'Anvers, Giambelli se rend en Angleterre, où il est employé par la Couronne entre 1585 et 1602, le dernier d'une lignée d'ingénieurs italiens à la cour d'Angleterre[3]. En juillet et , il participe à la fortification de l'estuaire de la Tamise, considéré comme le lieu le plus probable d'une éventuelle invasion espagnole. Les travaux comprennent la construction de remparts de terre autour des anciens fortins de Tilbury et de Gravesend, ainsi qu'une digue sur le fleuve, constituée d'une chaîne soutenue par 120 mâts de navires, pour un coût de 2 000 £[4]. Un pont de bateaux est également construit pour permettre à l'armée anglaise de se déployer sur l'une ou l'autre rive. La digue cède à la première marée montante suivant son achèvement[5]. La contribution exacte de Giambelli à ces travaux demeure inconnue, car il n'est mentionné dans aucun des rapports du comte de Leicester, commandant de l'armée anglaise dans l'Essex. Cependant, son nom figure dans les comptes, et il percevait une rémunération respectable de six shillings et huit pence (0,33 £) par jour. Lorsque l'Armada espagnole est attaquée par des brûlots dans la chaussée de Calais, la panique qui s'ensuit est largement due à la conviction des Espagnols que les brûlots étaient des « machines infernales » construites par Giambelli[1], cependant, ils ignoraient qu'il était entièrement occupé par les ouvrages défensifs de la Tamise et qu'une pénurie nationale de poudre à canon empêchait son utilisation dans les brûlots anglais.
En 1591, Giambelli présente à Lord Burghley un projet de système d'adduction d'eau destiné à assainir les fossés fétides entourant la Cité de Londres, ainsi qu'un autre (peut-être une sorte de borne d'incendie) qui permettrait de lutter plus efficacement contre les incendies dans la ville. Aucun de ces projets ne semble avoir été mis en œuvre.
À partir de 1597, Giambelli entreprend la construction d'une fortification de style italien autour du Château de Carisbrooke sur l'île de Wight. Les travaux sont en grande partie achevés en 1600, mais la rénovation de deux des tours d'origine du château n'est terminée qu'en 1603[6]. En 1602, à la demande du Conseil privé, Giambelli inspecte le fort de Plymouth Hoe, situé à l'emplacement actuel de la Citadelle royale, suite à des plaintes concernant l'insuffisance des défenses[7]. Giambelli rédige trois rapports sur Plymouth. Il suggère d'encercler la ville d'une muraille à neuf ravelins.
Il serait mort à Londres, mais l'année de sa mort est inconnue[1].
Références
modifier- 1 2 3 4 Cet article intègre un contenu d'une publication du domaine public :
(en) « Federigo Giambelli », dans Encyclopædia Britannica [détail de l’édition], vol. 11, (lire sur Wikisource), p. 925. - ↑ Motley, John Lothrop (1888), History of the United Netherlands, Harper & Brothers, New York (p. 189)
- ↑ Buisseret, David (1992), Monarchs, Ministers, and Maps: The Emergence of Cartography as a Tool of Government in Early Modern Europe, University of Chicago Press (ISBN 978-0226079875) (p. 59)
- ↑ Folio society review of The Defeat of the Spanish Armada
- ↑ (en) Hutchinson, Robert, The Spanish Armada, Weidenfeld & Nicolson, (ISBN 978-1-7802-2088-8), p. 60-61
- ↑ Goode, « Carisbrooke Castle » [archive du ], www.fortified-places.com (consulté le )
- ↑ « The British Library - A plan of "Plimouth Forte," now the citadel; drawn by Federico Genibelli », theeuropeanlibrary.org/, The European Library (consulté le )
