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Prionailurus bengalensis euptilurus

sous-espèce de mammifère
(Redirigé depuis Felis euptilura)

Chat à queue touffue, Chat-léopard de Sibérie

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Pour d'autres « chats », voir Chat (animal).

Prionailurus bengalensis euptilurus
Description de cette image, également commentée ci-après
Un Chat-léopard de Sibérie mâle à EcoZonia, en France.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Theria
Classe Mammalia
Ordre Carnivora
Famille Felidae
Genre Prionailurus
Espèce Prionailurus bengalensis

Sous-espèce

Prionailurus bengalensis euptilurus
(Eliot, 1872)

Statut CITES

Sur l'annexe II de la CITES Annexe II , Rév. du 04/02/1977

Synonymes

Le Chat à queue touffue (Prionailurus bengalensis euptilurus) mais plus communément désigné sous le nom de Chat-léopard de Sibérie, est une sous-espèce du Chat-léopard continental (Prionailurus bengalensis), un mammifère carnivore de la famille des Félidés. Il se caractérise clairement de son homologue bengali par les dimensions plus grandes et sa fourrure plus épaisse lui donnant une allure générale plus trapue, mais aussi la couleur cuivrée de sa robe. Bien qu’assez commun sur l’ensemble de son aire de répartition continentale, ses populations sont en danger critique d’extinction à l’échelle locale, comme en Corée, mais surtout au Japon, où le félin est représentée par deux populations : le Chat de Tsushima et le Chat d’Iriomote.

Dénominations

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Taxonomie

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Illustration du Chat à queue touffue (Felis euptilura) par Wolf Smit dans Proceedings of the Zoological Society of London, 1871.

Le Chat-léopard de Sibérie a été formellement décrit pour la première fois en 1871 par le zoologiste américain Daniel Giraud Elliot sous le protonyme de Chat à queue touffue (Felis euptilura[Note 1]) dans les Proceedings of the Zoological Society of London[11]. Ce spécimen originaire de Sibérie orientale semait le doute auprès de Gustav Radie quant à savoir s’il s’agissait bien de son Chat ondé (Felis undata) décrit dix ans plus tôt. Mais Elliot dément cette version et insiste sur les traits distinctifs de ce félin qui, par rapport au chat domestique, est plus robuste. Son pelage est d’une teinte jaunâtre mêlée de gris constellée de marques rousses oblongues. Mais il se distingue vraiment par sa queue qui est épaisse et très touffue, ce qui lui a valu d’être considéré un temps comme une nouvelle espèce[11].

Description

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Chat-léopard de Sibérie dans son pelage d’été en Corée du Sud.

Le Chat-léopard de Sibérie est un félin de taille petite à moyenne au corps élancé et pourvu de longues pattes. Il constitue la sous-espèce la plus grande du Chat-léopard continental, bien que ses taches soient plus discrètes que celles observées chez les populations d'Asie méridionale. La longueur de la tête et du corps est comprise entre 60 et 85 cm chez les mâles pour un poids de 3,1 à 7,1 kg, tandis que les femelles mesurent de 49 à 77 cm et pèsent entre 3,2 et 4,5 kg. La queue mesure de 23 à 44 cm et la hauteur au garrot oscille entre 31 et 36 cm[12].

Le pelage d'hiver, long et particulièrement dense, présente une coloration de fond allant d'un jaune grisâtre clair à un brun grisâtre terne rehaussé de nuances rousses ou rougeâtres. Les flancs sont ornés de taches allongées brun-rouge qui s'assombrissent pour devenir plus brunes en direction du dos et de l'arrière-train, bien que la couleur et la disposition des motifs présentent une grande variabilité individuelle. En été, la robe devient plus sombre, arborant une teinte brun-roux à gris-brun. La gorge, le menton, le dessous du cou, le ventre ainsi que la face interne des membres sont d'un blanc cassé. La tête, petite et ronde, porte deux bandes brun clair entre les yeux et les oreilles, accompagnées de deux traits blancs entre le museau et les yeux. Les oreilles arrondies sont brun foncé sur leur face postérieure avec une tache centrale blanche. La queue, épaisse et touffue, est ornée d'anneaux incomplets. Par comparaison, le chat domestique est légèrement plus petit, possède des pattes plus courtes et une queue proportionnellement plus longue[12].

Écologie et comportement

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Un Chat-léopard de Sibérie assis, la queue enroulée.

Habitat et territoire

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Un Chat-léopard de Sibérie endormi parmi les branches, au Lumigny Safari Reserve (anciennement Parc des Félins), en France.

Ce félin fréquente les forêts tempérées de feuillus et de conifères, les forêts ouvertes dotées d'une végétation buissonnante dense, ainsi que les prairies, tout en évitant les grands massifs forestiers compacts. Dans la partie nord de son aire de répartition, il habite des vallées tempérées au relief végétalisé soumises à d'importantes chutes de neige hivernales, mais restreint ses déplacements aux secteurs où l'épaisseur de la neige reste modérée. Sensible à la présence et aux perturbations humaines, il lui arrive néanmoins d'effectuer de rares incursions dans les villages[12].

Le domaine vital varie fortement selon les régions : il est estimé entre 0,8 et 4,8 km² sur l'île d'Iriomote et entre 2,2 et 10 km² sur celle de Tsushima. Les mâles disposent d'un domaine vital plus étendu que celui des femelles et ont tendance à l'élargir pendant la période de reproduction, tandis que les femelles réduisent leur territoire lorsqu'elles allaitent leurs portées. Les territoires d'individus de même sexe ne se chevauchent pas, mais les domaines des mâles et des femelles peuvent se recouper[12].

Alimentation et prédation

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Généralement solitaire, le Chat-léopard de Sibérie ne forme de couples que pendant la saison de reproduction. Principalement nocturne, bien qu'il puisse ponctuellement s'activer de jour, il grimpe aux arbres avec aisance mais chasse avant tout au sol. En zone montagneuse, il tire parti des crêtes rocheuses de jour comme de nuit pour traquer ses proies, et enterre régulièrement les restes de nourriture non consommés. Son régime alimentaire se compose principalement de muridés et d'autres petits mammifères tels que campagnols, tamias, lièvres et écureuils, complété par des oiseaux dont le faisan et la gélinotte des bois, des insectes, des reptiles, des amphibiens et des matières végétales. Il s'attaque occasionnellement aux volailles domestiques et, en Russie, des attaques ont été signalées sur des faons ou des petits d'ongulés sans surveillance maternelle, notamment le chevreuil, le cerf sika et le goral à longue queue. L'animal consomme également volontiers des charognes. Il compte parmi ses prédateurs le léopard, le chien domestique, mais le sanglier peut aussi s’en prendre aux chatons[12].

Reproduction

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Un jeune Chat de Tsushima en Captivité au parc zoologique de Higashiyama.

La reproduction s'avère saisonnière, les naissances se concentrant de la fin février au mois de mai, tandis que les accouplements ont lieu de l'hiver au début du printemps sur l'île de Tsushima. Les tanières sont aménagées au fond de crevasses rocheuses ou dans le creux des arbres. Après une période de gestation durant de 60 à 70 jours, la femelle donne naissance à une portée de un à trois petits. La maturité sexuelle intervient entre 8 et 12 mois, et la longévité peut atteindre 15 ans en captivité[12].

Le Chat-léopard de Sibérie et l’Homme

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À l'échelle globale, l'espèce est classée en préoccupation mineure, mais la situation de ses populations s'avère critique à l'échelle locale. L'animal est ainsi considéré en danger en Corée et à Taïwan, où subsistent moins de 1 000 individus, et en danger critique d'extinction au Japon, où l'on dénombre seulement 83 à 115 individus à Tsushima et une centaine à Iriomote, deux isolats insulaires dont les effectifs déclinent. L'animal figure à l'Annexe II de la CITES et fait par ailleurs l'objet de prélèvements légaux pour le commerce de sa fourrure dans la zone tempérée de son aire. Les principales menaces pesant sur sa survie demeurent la destruction et la fragmentation de son milieu naturel, la mortalité routière, les maladies transmises par les chats domestiques ainsi que les attaques menées par les chiens errants ou en divagation[12].

Notes et références

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Notes

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  1. ↑ Il peut arriver que l'épithète euptilura soit utilisé pour nommer cette sous-espèce [7] en lieu et place de l'épithète euptilurus[8], [9],[10]. Cette utilisation provient du nom Felis euptilura utilisé par Elliot en 1871 pour décrire ce qu'il pensait être une espèce à part entière et qu'il a choisi de genre féminin [11]. Son transfert comme sous-espèce de Prionailurus bengalensis, de genre masculin, implique d'après les règles de la nomenclature zoologique de changer l'épithète féminin euptilura en épithète masculin. L'appellation communément admise de cette sous-espèce est Prionailurus bengalensis euptilurus.

Références

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  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 ASM Mammal Diversity Database, consulté le .
  2. ↑ Integrated Taxonomic Information System (ITIS), www.itis.gov, CC0 https://doi.org/10.5066/F7KH0KBK, consulté le .
  3. 1 2 Catalogue of Life Checklist, consulté le .
  4. 1 2 GBIF Secretariat. GBIF Backbone Taxonomy. Checklist dataset https://doi.org/10.15468/39omei accessed via GBIF.org, consulté le .
  5. 1 2 Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction, consulté le .
  6. ↑ Auguste Ménégaux (dir.) (ill. Wilhelm Kuhnert), La Vie des animaux illustrée : Les Mammifères, Paris, J.-B. Baillière et fils, 1902-1904, 525 p., in-4, p. 265
  7. ↑ Mitani, N., Mihara, S., Ishii, N., Koike, H. 2009. Clues to the cause of the Tsushima leopard cat (Prionailurus bengalensis euptilura) decline from isotopic measurements in three species of Carnivora. Ecological Research, 24(4): 897-908.
  8. ↑ Lee, O., Lee, S., Nam, D.-H., Lee, H. Y. 2004. Food Habits of the Leopard Cat (Prionailurus bengalensis euptilurus) in Korea. Mammal Study, 39(1): 43-46.
  9. ↑ Izawa, M., Doi, T., Nakanishi, N., Teranishi, A. 2009. Ecology and conservation of two endangered subspecies of the leopard cat (Prionailurus bengalensis) on Japanese islands. Biological Conservation, 142(9): 1884-1890.
  10. ↑ (en) I. Adachi, S. Kusuda, E. Nagao, Y. Taira, M. Asano, T. Tsubota et O. Doi, « Fecal steroid metabolites and reproductive monitoring in a female Tsushima leopard cat (Prionailurus bengalensis euptilurus) », Theriogenology, vol. 74, no 8,‎ , p. 1499-1503
  11. 1 2 3 Elliot 1871, p. 758–761
  12. 1 2 3 4 5 6 7 José R. Castello (trad. Anne Saint-Girons), Félins et Hyènes du monde, Paris, Delachaux et Niestlé, coll. « Mammifères », (ISBN 978-2603028636), p. 150-153

Voir aussi

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