Le tableau montre le massacre des protestants pendant les guerres de religion en France: le 6 avril 1561, Anne de Montmorency, Jacques d'Albon de Saint-André, et François de Lorraine, duc de Guise formèrent un Triumvirat contra les protestants. Antoine Caron rappelle aussi des guerres civiles et massacres causé par le triumvirs en 43 av. J.-C. Marc Antoine, Auguste et Lépide. Les monuments antiques et modernes de Rome ainsi que les sculptures (L'Apollon du Belvédère, les Dioscures), sont sans doute inspirés par des gravures d'Antoine Lafréry. Antoine Caron n'était jamais en Italie. À droite, l'empereur Commode en Hercule, découvert en 1507, l'arc de Constantin érigé en 315 ap. J.-C. et la place du Capitole, dessinée par Michel-Ange, le Palazzo dei Senatori avec la statue équestre de Marc Aurèle. À gauche, L'Apollon du Belvédère, l'arc de triomphe de Septime Sévère érigé en 203 ap. J.-C. avec une statue des Dioscures là-dessus et la colonne Trajan. Au centre, le Colisée inauguré en 80 par Domitien, le Panthéon et le Septizodium (détruit). À l'arrière-plan droit, l'arc de triomphe de Titus et les trois colonnes du Temple des Dioscures et Palais sénatorial, à l'arrière-plan gauche, le château et le pont Saint-Ange.