Français : Réédition corrigée de celle que Mercator grave en 1595, cette carte bénéficie de plusieurs explorations réalisées au 16e siècle, dont la plus connue est celle d’Olaüs Magnus. Toutefois, elle demeure largement le fruit de spéculations cosmologiques et géographiques. Ainsi, en son centre, elle représente une île légendaire, avec une montagne vers laquelle convergent toutes les eaux des mers, alimentées par les fleuves. Les eaux entrent alors dans la terre où le magma les évapore. Le cycle de l’eau n’étant pas connu, cette explication était la plus couramment admise pour expliquer que les mers « ne débordent pas ». Les quatre grandes « îles » entourant le pôle sont censées être la source terrestre des icebergs qui, présents même en été, ne pouvaient avoir, pour les contemporains, qu’une origine montagneuse. Anciennement, le Rupes negra, l’île polaire légendaire, était aussi pensé comme étant le Nord magnétique. Or, plusieurs explorateurs utilisant la boussole témoignent du fait que passé une ligne, l’aiguille déclinant un peu à l’est décline brutalement à l’ouest, ce qui signifie que le Nord magnétique n’est pas exactement au pôle Nord, sans quoi l’aiguille n’aurait aucune déclinaison. Après des calculs complexes, Mercator aboutit à deux hypothèses de Nord magnétique, visibles sur le haut de la carte, selon que les témoignages indiquent la déclinaison au large des îles Corvo ou du Cap Vert. Mercator ne savait pas que la position du Nord magnétique varie dans le temps, entraînant ces témoignages différents. - Bibliothèque municipale de Lyon, mis en ligne sur Numelyo