Finhaut

commune suisse

Finhaut est une commune suisse du canton du Valais située dans le district de Saint-Maurice.

Finhaut
Finhaut
Finhaut et la vallée du Trient.
Blason de Finhaut
Armoiries
Administration
Pays Drapeau de la Suisse Suisse
Canton Drapeau du canton du Valais Valais
District Saint-Maurice
Localité(s) Giétroz, Le Châtelard, La Léchère
Communes limitrophes Salvan, Trient, Vallorcine (France)
Président Andréa Ridolfi
NPA 1925
No OFS 6214
Démographie
Gentilé Fignolin
Population
permanente
363 hab. (31 décembre 2022)
Densité 16 hab./km2
Langue Français
Géographie
Coordonnées 46° 05′ 04″ nord, 6° 58′ 40″ est
Altitude 1 224 m
Superficie 22,86 km2
Localisation
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Finhaut
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Finhaut
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Finhaut
Liens
Site web www.finhaut.ch
Sources
Référence population suisse[1]
Référence superficie suisse[2]

Géographie

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Situation

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La commune de Finhaut s'étend sur 22,86 km2[2]. Lors du relevé de 2013-2018, les surfaces d'habitations et d'infrastructures représentaient 3,8 % de sa superficie, les surfaces agricoles 2,8 %, les surfaces boisées 32,8 % et les surfaces improductives 60,5 %[3].

La commune se situe dans la haute vallée du Trient, à la frontière franco-suisse. Son territoire comprend, outre Finhaut situé à 1 223 mètres d'altitude, les localités de Giétroz et du Châtelard[4].

Transports

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Outre les gares situées sur le territoire de la localité du Châtelard, le centre du village est desservi en gare de Finhaut par les trains Regio des TMR reliant Martigny à Vallorcine.

Toponymie

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Le nom de la commune vient du latin fēnīlĕ (fenil), lui-même dérivé de foenum (foin). Il résulte d’un rapprochement avec les mots français « fin » et « haut »[5].

La commune se nomme Finyou en patois valaisan[6].

Histoire

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Si quelques indices archéologiques laissent penser que la commune de Finhaut a été parcourue dès l’âge du bronze ancien (gravures rupestres et monnaies romaines[7]), l’occupation du site est attestée historiquement depuis la fin du XIIIe siècle. Vers 1270, la famille « de Finhaut » en conflit avec les « de Salvan » pour la métralie de la vallée, quitte Salvan et s’installe dans les mayens. La première mention de Finhaut « Effeniaz » indiquerait cette origine liée au foin. Une première communauté d’hommes (Homines d’Effenia) y est attestée en 1299[8].

À la même époque, non loin de là, des Walser s’installent à Vallorcine, ils colonisent la région et débordent très vite sur les Jeurs, le Châtelard et Giétroz. Sur le territoire actuel de la commune, les contacts entre les deux populations furent certainement nombreux dès le XIIIe siècle[9].

Dépendant tout d’abord de Salvan où résidait le métral représentant de l’abbé de Saint-Maurice, seigneur spirituel et temporel de la rive gauche de la vallée du Trient, Finhaut acquiert son indépendance en à la suite d'une épidémie de peste. Les morts étant trop nombreux en 1638, on ne peut les enterrer à Salvan, de sorte qu’on établit un premier cimetière et édifie oratoire qui deviendra chapelle en 1652. Depuis lors la paroisse de Finhaut sera gérée de façon indépendante. Un métral y représente les intérêts de l’abbé. Les deux communes seront définitivement séparées en 1874 après le partage des terrains indivis de la plaine (Vernayaz dont ¼ du territoire dépendait de Finhaut et ¾ de Salvan), avant qu’à son tour Vernayaz, en 1912 ne se sépare de Salvan[10].

Depuis le XIIIe siècle et jusqu’au XIXe siècle, Finhaut a vécu de l’économie traditionnelle alpine : élevage, culture du seigle, chasse et quelques activités permettent à la population de survivre en ces lieux. En 1817, l’année est si difficile - petit âge glaciaire couplée aux conséquences climatiques de l’éruption du volcan indonésien Tambora en 1815 – une partie de la population menée par le curé décide d’émigrer au Brésil. Devant le refus catégorique de l’abbé, seuls 17 Fignolins embarqueront en 1819 en compagnie des fondateurs de Nova Friburgo, leurs descendants, rassemblés dans l’association Geneviève Lugon-Moulin, sont aujourd’hui plus de 8 000[11].

La vallée du Trient qui conduit au pas de la Tête Noire, gravure du XIXe siècle depuis un livre de voyage dans les Alpes.

Avec l’avènement du tourisme et la proximité des glacières de Savoie, la région voit dès la fin du XVIIIe siècle affluer les visiteurs à la suite des premiers lords anglais inventeurs du tourisme. Aux chemins muletiers, et à l’hébergement chez le curé, succèdent très vite les premières routes carrossables et hôtels au confort des villes. Entre 1860 et 1911, Finhaut voit la construction de quelque 23 hôtels-pensions. La route des diligences en 1861, puis le chemin de fer en 1906 (chemin de fer Martigny-Châtelard), font de l’endroit une des plus importantes stations touristiques du Valais. Elle rivalise avec Zermatt pour accueillir l’aristocratie européenne et anglaise en particulier[12]. Encore aujourd’hui l’architecture particulière de cette époque fait de Finhaut un site classé d’importance nationale. La Vallée du Rhône, journal illustré des stations du Valais écrit en 1908 : « Superbe station alpestre de premier ordre, avec des hôtels dignes d’une capitale, trop beaux pour la montagne, mais Finhaut a une clientèle anglaise qui demande son luxe habituel. » Ceci n’est pas aussi sans créer quelques méfiances ou mécontentements, ainsi en 1899, Louis Coquoz[13] écrit : « Les Fins-Hauts se voient depuis quelque quinze ans envahis, débordés par les Anglais qui y font chaque année un séjour prolongé. C’est aujourd’hui un de leurs boulevards alpestres. Pour eux voir Fin-Hauts et mourir. »[14]

La Première Guerre mondiale et la crise des années 1930 marqueront le coup d’arrêt du développement touristique de la Belle Époque. Les hôtels étant conçus pour l’été et l’absence de développement du tourisme hivernal dans les années 1950-60 font rentrer, peu à peu, l’ancien lieu de rendez-vous huppé dans le rang des petites stations de montagne. Au développement touristique de première génération succède l’hydroélectricité pour assurer l’économie locale. Dès 1913, les chemins de fer fédéraux suisse s’intéressent à la région pour y établir un barrage afin d’électrifier le réseau suisse. De 1920 à 1925, ils bâtissent le barrage de Barberine, puis en 1954, le barrage du Vieux-Émosson. Peu après, EDF, Motor Columbus et Aar et Tessin s’associent aux CFF pour construire le dernier grand barrage de Suisse : Émosson.

Routes et usines hydroélectriques contribuent dès lors au développement économique de la région, notamment en assurant des redevances intéressantes pour la commune (50 % des revenus). De nouveaux investissements voient le jour : piscine couverte, salle polyvalente, réaménagement des places… Une partie des anciens hôtels, devenus préventorium et colonie de vacances entretemps, sont transformés en appartements et permettent à la population de croître à nouveau. De 450 au début du XXe siècle, celle-ci était tombée à moins de 300 à la fin des années 1980, pour remonter à 350 dans les années 2000[15].

Pour l’avenir, outre les projets touristiques développés avec les communes voisines, un nouveau grand projet hydroélectrique (Nant de Drance[16]) nécessitant quelque 1 milliard d’investissement pourrait redonner un second souffle à l’économie locale et assurer le désendettement et l’avenir de la commune avant le retour des concessions CFF en 2017. La commune compte de nombreux sites patrimoniaux, le plus connu est le site à empreintes de dinosaures du Vieux-Émosson[17]. En 2016, Finhaut accueille la 17e étape du Tour de France avec arrivée au barrage d'Émosson.

Population

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Gentilé

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Les habitants de la commune se nomment les Fignolins (fém. : Fignolintzes)[18] ou les Féniolins[6] ou Fégnolains[19].

Ils sont surnommés les Dinosaures, en allusion aux traces d'animaux préhistoriques à Émosson[6], et les Pinoros[20].

Démographie

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Évolution de la population

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Finhaut compte 363 habitants au 31 décembre 2022 pour une densité de population de 16 hab/km2[1]. Sur la période 2010-2019, sa population a diminué de −6,5 % (canton : 10,5 % ; Suisse : 9,4 %)[2].

Évolution de la population de Finhaut entre 1850 et 2020[21],[1]

Pyramide des âges

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En 2020, le taux de personnes de moins de 30 ans s'élève à 20,5 %, au-dessous de la valeur cantonale (31,7 %). Le taux de personnes de plus de 60 ans est quant à lui de 34 %, alors qu'il est de 26,6 % au niveau cantonal[22].

La même année, la commune compte 234 hommes pour 147 femmes, soit un taux de 64,5 % d'hommes, supérieur à celui du canton (48,4 %)[22].

Pyramide des âges de Finhaut en 2020 (%)[22]
HommesClasse d’âgeFemmes
1,3 
90 ans ou +
0,0 
8,5 
75 à 89 ans
13,6 
22,2 
60 à 74 ans
22,4 
27,4 
45 à 59 ans
24,5 
22,6 
30 à 44 ans
16,3 
9,8 
15 à 29 ans
14,3 
8,1 
- de 14 ans
8,8 
Pyramide des âges dans le canton du Valais en 2020 (%)[22]
HommesClasse d’âgeFemmes
0,5 
90 ans ou +
1,2 
7,5 
75 à 89 ans
9,4 
16,8 
60 à 74 ans
17,7 
22,2 
45 à 59 ans
21,7 
20,3 
30 à 44 ans
19,4 
17,7 
15 à 29 ans
16,6 
14,9 
- de 14 ans
14,1 

Héraldique

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Blason Blasonnement :
« De gueules au château à trois tours d'argent, accompagné en chef de deux flèches d'or passées en sautoir[23]. »

Les armoiries de Finhaut ont été adoptée en 1931. Elles rappellent le saint patron de Finhaut saint Sébastien ainsi que le fort Châtelard qui servait à garder la frontière près de Vallorcine[24].

Voir aussi

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Articles connexes

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Liens externes

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Notes et références

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  1. a b et c « Bilan démographique selon le niveau géographique institutionnel » Accès libre, sur Office fédéral de la statistique (consulté le ).
  2. a b et c « Portraits régionaux 2021: chiffres-clés de toutes les communes » Accès libre [xls], sur Office fédéral de la statistique (consulté le ).
  3. Office fédéral de la statistique, « Statistique de la superficie standard - Communes selon 4 domaines principaux » Accès libre [xls], sur www.bfs.admin.ch, (consulté le ).
  4. André Décaillet, « Finhaut » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, version du .
  5. (de) « Finhaut - commune », sur toponymes.ch (consulté le )
  6. a b et c Paul Fehlmann, Ethniques, surnoms et sobriquets des villes et villages en Suisse romande, Haute-Savoie et alentour, dans la vallée d'Aoste et au Tessin, Genève, Jullien, , 274 p. (ISBN 2-88412-000-9), p. 52
  7. André Blain, L’art préhistorique de la vallée du Trient, bulletin hors-série de l’association Vallis Triensis, Nyon-Finhaut 2002
  8. Raymond Lonfat et al., Aux origines de la vallée du Trient – plaquette éditée à l’occasion du 750e anniversaire de la communauté de Salvan-Finhaut-Vernayaz, Imprimerie Saint-Augustin, 2000
  9. Archives de l'abbaye de St-Maurice
  10. Archives communales Finhaut
  11. association Geneviève Lugon-Moulin
  12. Sandro Benedetti, Les voies de communication et l’économie touristique – l’exemple de la vallée du Trient, dans Les chemins historiques du canton du Valais, ViaStoria – OFROU, Berne 2003
  13. Louis Coquoz, Salvan – Fins-Hauts avec petite notice sur Trient, imprimerie Charles Pache, Lausanne 1899
  14. Sandro Benedetti, La liaison Chamonix-Martigny au temps des diligences – Infrastructures touristiques au XIXe siècle, dans Les chemins et l’histoire 2007/1 L’époque des calèches, ViaStoria, Berne 2007
  15. Sandro Benedetti, Le sentier didactique, un outil pour le développement durable du tourisme alpin – Exemples de réalisation à Finhaut. Balcon du Mont-Blanc, Sentier des dinosaures et À travers Finhaut, Université de Lausanne, octobre 1998
  16. « nant-de-drance.ch/accueil/ »(Archive.orgWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?).
  17. Danielle Decrouez, La géologie de la vallée du Trient, bulletin hors-série de l’association Vallis Triensis, Genève-Finhaut, 2004
  18. « Finhaut en histoire », sur www.finhaut.ch (consulté le )
  19. Charles Knapp (dir.), Dictionnaire géographique de la Suisse, vol. 6 : Toffen - Zybachsplatte, Neuchâtel, Victor Attinger, 1902-1910, p. 191 [détail des éditions] [lire en ligne (page consultée le 17.11.2022)]
  20. Raphy Rappaz, Les sobriquets des localités du Valais romand, Sion, Éditions Fiorina, , 3e éd., 290 p., p. 48
  21. « Évolution de la population des communes 1850-2000 » Accès libre, sur Office fédéral de la statistique, (consulté le ).
  22. a b c et d « Population résidante permanente et non permanente selon les niveaux géographiques institutionnels, la nationalité (catégorie), le lieu de naissance, le sexe et la classe d'âge » Accès libre, sur Office fédéral de la statistique (consulté le ).
  23. Léon Dupont Lachenal, « Les armoiries communales de Salvan, Finhaut et Vernayaz », Annales valaisannes,‎ , p. 194 (lire en ligne).
  24. Armorial valaisan, Zurich, Orell Fuessli, , 304 p. (présentation en ligne, lire en ligne), p. 95.