Forteresse d'Aqaba
La forteresse d'Aqaba (arabe : قلعة العقبة (Qalʿat al-ʿAqaba)), ou forteresse de Helim, est un caravansérail fortifié d'époque mamelouke et ottomane situé sur la route du pèlerinage vers La Mecque et Médine. Dans sa forme actuelle, il date principalement du XVIe siècle. Au cours du siècle précédant la Première Guerre mondiale, il a servi davantage de place forte militaire.
| Forteresse d'Aqaba | |||
 Porte fortifiée. | |||
| Période ou style | Forteresse | ||
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| Coordonnées | 29° 31′ 18″ nord, 35° 00′ 07″ est | ||
| Pays |  Jordanie |
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| Localité | Aqaba | ||
| Géolocalisation sur la carte : Jordanie
Géolocalisation sur la carte : États latins d'Orient
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La forteresse est située à côté de la hampe de drapeau d'Aqaba, qui arbore l'étendard de la Révolte arabe contre les Ottomans. Un bâtiment adjacent au fort, qui servit de résidence au chérif Hussein en 1917, abrite aujourd'hui le musée archéologique d'Aqaba.
Histoire
modifierPériode croisée
modifierLa structure fortifiée fut initialement construite pour servir de khan (auberge ou caravansérail) aux pèlerins musulmans venus d'Égypte pour accomplir le Hajj.
La ville fortifiée musulmane primitive d'Ayla — l'actuelle Aqaba — était déjà en état de délabrement en 1116, lorsque le roi Baudouin Ier de Jérusalem y parvint, contraignant ses habitants à fuir par bateau vers une île voisine. Les Croisés laissèrent une garnison dans un petit fort qu'ils avaient soit construit eux-mêmes, soit repris des Ayyoubides. Quoi qu'il en soit, aucun vestige datant du XIIe siècle n'a pu être identifié lors des fouilles menées à Aqaba ; Whitcomb suppose que le site a été entièrement rasé lorsque les Mamelouks ont érigé leur propre fort au même emplacement[1].
Vers 1160, les croisés construisent également une citadelle sur l'île de Graye — maintenant appelée île du Pharaon — afin de protéger l'oasis d'Ayla et la forteresse.
Période moderne
modifierEn 1841, la forteresse passa sous contrôle égyptien et des travaux furent entrepris pour la renforcer en tant que position militaire, avec pour mission de protéger ce même itinéraire de pèlerinage.
En , la forteresse fut le théâtre d'une victoire lors de la bataille d'Aqaba, dans le cadre de la Révolte arabe, où ce bastion ottoman lourdement défendu tomba face à une charge de chameliers arabes. C'est de là que Lawrence d'Arabie partit triomphalement pour Le Caire afin d'annoncer la bonne nouvelle au général Allenby. Le port d'Aqaba devint une base de ravitaillement majeure pour les forces de la Révolte arabe en pleine progression[2].
Phases
modifierLes recherches archéologiques menées dans la partie occidentale de la structure révèlent au moins sept phases d'occupation. Des installations d'irrigation, principalement, ont été mises au jour pour la période omeyyade.
Elles furent suivies par la construction d'un premier khan au XIIIe siècle, dont l'implantation suivait le même alignement général que le château ultérieur. Une troisième phase vit l'édification d'un khan au XIVe siècle ou au XVe siècle, dont l'emprise au sol correspond globalement à celle du bâtiment actuel.
Les deux dernières phases correspondent aux travaux mentionnés dans deux inscriptions du XVIe siècle, l'une datant de la fin de l'époque mamelouke et l'autre du début de la période ottomane. Les tours initialement polygonales orientées vers l'est furent transformées en tours circulaires après 1828. Des bombardements survenus durant la Première Guerre mondiale entraînèrent l'effondrement du mur ouest et de la tour nord-ouest ; par ailleurs, pour commémorer la victoire arabe de 1917, l'ancien mâchicoulis protégeant l'entrée a été orné d'un panneau portant les armoiries des Hachémites[3].
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Articles connexes
modifierRéférences
modifier- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Aqaba Fortress » (voir la liste des auteurs).
- ↑ Donald Whitcomb, Aqaba, University of Chicago, The Oriental Institute, 1994-1995 (lire en ligne), p. 14-17.
- ↑ (en) « Lawrence of Arabia: Locations », sur Lawrence of Arabia.
- ↑ (en) Mohammad Najjar, « Aqaba Castle (Khan) », sur Discover Islamic Art.
