Forêt tempérée humide

La forêt tempérée humide, dites aussi forêt tempérée ombrophile, forêt pluvieuse tempérée ou forêt pluviale tempérée est un type de forêt tempérée sempervirente. que l'on rencontre dans des régions aux précipitations élevées en toutes saisons. Elle est dominée par des arbres géants : conifères ou feuillus. Cette forêt constitue l'écosystème le plus productif au monde.

Localisation

La plupart de ces forêts se trouvent dans des climats océaniques humides :

• Nord-ouest de l'Amérique du Nord, sur les côtes de la Californie de l'Oregon, du Washington, de la Colombie-Britannique, jusqu'à l'Alaska du Sud-Est ;
• Sud du Chili  ;
• Sud-est de l'Australie (Tasmanie / Victoria / Nouvelle-Galles du Sud) ;
• Nouvelle-Zélande notamment Île du Sud ;
• Sud-ouest de l'Afrique du Sud aux alentours de Knysna  ;
• Sud de la Chine notamment Yunnan et Sichuan ;
• Sud et ouest du Japon et péninsule de Corée ;
• Montagnes centrales de Taïwan ;
• Ouest de l'Europe : îles Britanniques, Bretagne, Norvège, Galice, Minho ;
• Portugal et Espagne avec différentes îles de l'Atlantique Nord : Açores, Madère, îles Canaries  ;
• Sud et sud-est de la mer Caspienne (Sud-est et nord-est de l'Azerbaïdjan et nord de l'Iran) ;
• Est de la mer Noire (Nord-est de la Turquie et ouest de la Géorgie).

Les forêts tempérées humides se distinguent des autres forêts tempérées par quelques facteurs reliés à la météorologie côtière:

• précipitations : abondantes (2 000 à 3 000 mm/an minimum, selon la latitude), principalement en provenance de vents marins saturés d'humidité ;
• proximité de l'océan : cela modère les variations saisonnières de température, avec des hivers plus doux et des étés moins chauds que les zones à climat continental ; d'autre part des brouillards océaniques recouvrent périodiquement la plupart de ces forêts, ce qui les rend plus fraîches et plus humides en plein été ;
• montagnes côtières : ces forêts se développent lorsque des chaînes de montagnes se trouvent près des côtes, ce qui augmente la pluviosité sur les pentes face à la mer ;
• dans certains cas comme dans le sud-ouest de la Chine, ces forêts sont situées assez loin des côtes mais profitent toutefois de l'humidité des moussons tropicales qui permettent le développement d'une végétation similaire aux forêts tempérées humides côtières.

Ces forêts peuvent être à dominante conifère (avec des feuillus en sous-couvert), à végétation sempervirente à feuilles larges, ou mixtes avec des espèces décidues.

Les forêts tempérées humides de conifères abritent la plus forte densité de biomasse de tous les écosystèmes terrestres. Elles atteignent par exemple près de 2 000 t/ha dans la forêt de la péninsule Olympique (Washington, États-Unis). Elles sont dominées par des arbres géants atteignant couramment 70 à 80 m de haut et jusqu'à 125 m. Ce sont par exemple : les séquoias à feuilles d'if (Sequoia sempervirens), les pins douglas côtiers (Pseudotsuga menziesii), les épicéas de Sitka (Picea sitchensis), les thuyas géants (Thuja plicata), les cyprès de Patagonie (Fitzroya cupressoides), et les kauri (Agathis australis).

Galerie d'images

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  La Tasmanie possède parmi les forêts les plus denses et riches d'Australie.
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  Les forêts de lauriers (laurisylves) des Canaries et de Madère composent un rare exemple de forêt tempérée humide en Europe.
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  Comme sous les tropiques, la forte humidité atmosphérique permet à des plantes épiphytes de pousser sur les arbres en zones tempérés, ici en Colombie-Britannique.
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  Une passerelle serpente entre des sources thermales, dans la région de Valdivia au sud du Chili.
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  Le Parc national de Redwood, dans le nord de la Californie, présente une des dernières populations intactes de séquoias à feuilles d'if.
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  Les fougères arborescentes du genre Dicksonia, constituent un élément majeur des forêts pluviales du Fjordland, en Nouvelle-Zélande.
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  Un vieux spécimen de cyprès de Taïwan, dans la chaîne d'Alishan.

Articles connexes

• Forêt humide
• Forêt tropicale humide

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Temperate rainforest » (voir la liste des auteurs).

Liens externes

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