Dépression de Bounty
La dépression de Bounty (en anglais : Bounty Trough) est une structure sous-marine majeure et une dépression bathymétrique du sud-ouest de l'Océan Pacifique. Située au large de la côte orientale de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, elle constitue l'un des traits caractéristiques du continent largement submergé de la Zélandia.
| Pays |  Nouvelle-Zélande (eaux territoriales) |
|---|---|
| Coordonnées | |
| Altitude |
-3000 |
| Massif |
Océan Pacifique Sud-Ouest |
|---|---|
| Type |
Fossé (en) |
Elle doit son nom aux îles Bounty situées près de son extrémité orientale, elles-mêmes nommées d'après le navire britannique HMS Bounty.
Étendue et géographie
modifierLa dépression de Bounty est délimitée au nord par le plateau de Chatham et au sud par le plateau de Campbell. Elle s'étend d'ouest en est sur une distance d'environ 800 kilomètres jusqu'à l'océan profond, entre les groupes d'îles Chatham et Bounty. L'extrémité occidentale de la dépression se trouve à moins de 50 kilomètres de la côte de l'île du Sud[1].
Couvrant une superficie d'environ 100 000 km2[2], la majeure partie de la dépression repose à des profondeurs comprises entre 2 000 et 3 000 mètres. Elle marque une indentation profonde dans la « ligne de côte » du plateau continental de la Zélandia.
Géologie
modifierUne caractéristique remarquable de la dépression de Bounty est qu'elle constitue le prolongement de plusieurs réseaux hydrographiques majeurs de l'île du Sud formant le « complexe de cônes alluviaux d'Otago » (Otago Fan Complex)[3]. Il s'agit d'une série distincte de chenaux situés au fond de la dépression, prolongeant les systèmes des fleuves Clutha et Waitaki.
Ce système de chenaux est le vestige d'un rift avorté au Crétacé, formé par l'expansion des fonds marins au moment où la Zélandia s'est séparée de l'Antarctique il y a entre 130 et 85 millions d'années[4]. Ces chenaux permettent le transport des sédiments provenant des fleuves des Alpes du Sud, à l'ouest, jusqu'à l'extrémité orientale du rift, dans les abysses, où se trouve le cône alluvial de Bounty.
Le développement du rift et des systèmes sédimentaires associés s'est effectué lors de l'orogenèse de Kaikōura. Les dépôts sédimentaires dans la dépression se sont accélérés à partir de -2,5 millions d'années, lors de l'apparition des cycles de glaciations actuels engendrant des calottes glaciaires sur les Alpes du Sud[3].
Exploration et biodiversité
modifierEn , le navire de recherche Tangaroa de l'institut NIWA cartographie la zone, identifiant neuf canyons se terminant par un vaste dépôt sédimentaire en forme de tablier. L'étude vise à évaluer la biodiversité locale afin d'anticiper les effets environnementaux d'éventuels forages pétroliers[5].
Des pock marks (dépressions circulaires) de 20 mètres de profondeur pour 200 mètres de diamètre ont été observés sur les marges, pouvant indiquer des suintements de méthane. Bien que ces indices suggère fortement l'existence d'un système pétrolier, celle-ci n'est pas certaine[2].
Notes et références
modifier- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Bounty Trough » (voir la liste des auteurs).
- ↑ "Marine Gazetteer Placedetails", Marine Regions, consulté le 17 décembre 2025.
- 1 2 David G. Roberts, A.W. Bally. Regional Geology and Tectonics, Elsevier, 2012, p. 517.
- 1 2 Carter, L., Carter, R.M. and Davy B. Seismic stratigraphy of the Bounty Trough, Elsevier. 1994.
- ↑ Carter, L., and Carter, R.M., (1987) "The Bounty channel system", Geo-Marine Letters, 7.
- ↑ "Stuff.co.nz Science", consulté le 17 décembre 2025.
